– Есть. На поясе висят. Могу их легко нащупать в темноте.

– Давай поставим детонацию на радиосигнал, откроем нижний аварийный люк и метнем. ИИ нам рассчитает угол броска и время детонации. Запустим гранату под нужным углом и, как приблизится к «Каракуртам», детонируем.

– Хороший план. И как это я сам не додумался. Да ты, Джим, просто военно-тактический гений!

– Напомни почему ты меня Джимом назвал?

– В честь одного известного легендарного супер-червя древних времен, конечно!

– Ну, вот видишь! Я оправдываю свое имя!

Сенсоры висящих на потолке «Каракуртов» поначалу никак не отреагировали на появление темно-серого металлического шара размером с кулак среди кучи разного рода кусков стен, арматуры и еще подобного мусора. Между тем, проплывая среди обломков, он уверенно приближался к ним. Очередная вибрация «Ковчега» привела к тому, что «Каракурты» прозевали момент близости с шаром. Да и сами дроны уже особо не реагировали на легкие удары со стороны левитирующих элементов корабля, хаотично парящих в невесомости. Однако сенсор одного из «Каракуртов» выцепил приближение неидентифицированного до этого элемента мусора и лишь успел «оживить» спящий ИИ как темно-серый металлический шар слегка разошелся, обнажив небольшие пульсирующие канальца и, высвободив мощный электромагнитный дугоподобный импульс на 3–5 метров вокруг. Этого оказалось достаточно, чтоб нейро-ядра обоих «Каракуртов», находящихся в метре от шара, вышли из строя, вызвав полное отключение дронов. Их магнитные лапы отцепились, и они оба поплыли в невесомости, присоединившись к мусорному множеству, которое до этого успешно игнорировали. Сам же шар так же задвинулся, закрыв ставшие черными глазницы канальцев, и как ни в чем не бывало продолжил свой путь, помигивая диодом красного цвета, намекая о необходимости подзарядки. Еще спустя минуту бронеплита сверху «Ласточки» отъехала и на поверхности показалось тело, закованное в доспех.

Это был даже не доспех, а более чем доспех – это был жилой, автономный, легко бронированный экзокостюм, обеспечивающий своего носителя всем необходимым – едой и водой в виде обогащенных протеиновых напитков, кислородом для дыхания, возобновляющимся за счет рекуперации и фильтр-очистки выдыхаемого углекислого газа.

Все это «благополучие» могло длиться пока есть энергия в кристаллидных платинах, запрятанных глубоко в плоскостях скафандра.

Оказавшись в невесомости вне космолета Брод направился к двери в противоположной стене. То, что она была в рабочем состоянии было заметно по свежим следам на раздвижных плоскостях. Брод на мгновение задумался о том, что делать дальше затем остановил свое движение прямо возле двери и попробовал ее потолкать. Дверь оставалась неподвижной. Брод осмотрелся по сторонам, подсвечивая все вокруг фонарями на лицевой пластине экзо-шлема. Сбоку справа находилась инженерная консоль, но та выгорела до самого основания и уже не представляла какой-либо ценности для использования. Снова «Ковчег» слегка сотрясся от столкновения с астероидом и прямо перед его головой проплыла «туша» «Каракурта». Брод схватил за одну из лап, подтянул поближе и посмотрел снизу овального слегка вытянутого туловища. Вообще, говоря, определить, где верх, а где низ «Каракурта» было не так просто для незнающего. Но любой офицер Патруля даже новичок, окончивший 5-летку в академии был «знающим». Пользуясь усилителями перчатки экзокостюма, Брод быстро вскрыл панель дрона и извлек матовый пластинчатый накопитель данных, дата-кристалл. Потом легким движение руки вставил его в открывшийся отсек шлема где-то в районе уха.

– У нас есть схема вент-каналов корабля, Джим – подумал он.

– Найди ближайший и пробуй запустить туда «Головастика». Мало ли какой сюрприз нас ожидает за дверью. Вряд ли на весь этот «Ковчег» только 2 «Каракурта» охраны.

Брод, имея перед «глазами» схему, слегка поддался вверх, на метр выше двери и подсветил потолок фонарём. В отблесках лучей заиграла небольшая решетчатая панель, прикрепленная плотно к стене. Брод приблизился вплотную и, используя усилитель перчатки, выдрал ее со всеми креплениями. Теперь над ним в лучах фонаря зияло прямоугольное отверстие размером где-то 0.4х0.3 метра. Для человека, да еще и в экзокостюме, этого, конечно, было недостаточно, но для полуавтономного дрона-невидимки «Головастика» с его 0.2х0.2 метра – вполне. Бесшумно, используя магниты, дрон выскользнул из грудной секции экзокостюма и, ведомый мысленными командами, устремился в отверстие вентиляции. Сам Брод, находясь за дверью, мог видеть все, что видел «Головастик» прямо в проекции в мозг через нейрошлем своего экзокостюма. Управление им было также очень простым: при помощи связи через нейро-линк экзо-шлема и преобразователь сигналов мозга в радио-импульсы. Брод «видел» как «Головастик» заскользил по вент-шахте, поворачивался влево-вправо и вверх-вниз. Затем, аккуратно приблизившись вплотную к решетке вент-канала в потолке по ту сторону двери и, просунув флексо-щупальцу с сенсорами и датчиками, «осмотрелся». Вокруг никого не было, а впереди был длинный коридор, который выглядел пустынно. Никах сюрпризов не просматривалось. Брод «вывел» изображение плана «Ковчега» в 3-мерном виде, взятого у «Каракурта». В базовой версии это звездолет перевозил не только грузы, но и живых существ – людей, животных. Но отсутствие атмосферы, пригодной для дыхания и гравитации, говорило о том, что новый хозяин данного корабля изрядно переоснастил свое детище. Проходы на карте выглядели пустынно. Отсутствовала всевозможная инфраструктура и убранство для потенциальных пассажиров. Брод развернул карту в 3Д, чтоб проследить возможные маршруты к ближайшему узлу связи и управления «Квантлинк», который размещался там же, где и ожидалось, в одном из отсеков внутри двигательного ангара. Брод силою мысли построил маршрут и хотел было уже переключиться на «Головастика», которым взялся управлять Джим, но неожиданно заметил значки на карте по маршруту, описывающие зарядные станции для дронов, а так же места их размещения.

– Посмотри сюда. Я маршрут построил для «Головастика», а тут кое-что интересное нарисовалось – обратился он к симбионту.

– Ты же используешь дата-кристалл от «Каракурта». Посмотри лучше запись его последнего пути и цели. Может там есть что-то интересное.

– Так-так. «Каракурт» номер К-17-9Е… А, вот, цель: «Отслеживание объекта инцидента192 на предмет любой подозрительной активности». Я так понимаю, что «инцидент192» – это мы, точнее, «Ласточка». А вот еще интересно… Маршрут следования… Хм… 140 метров впереди отсек слева – это зал зарядки и хранения дронов. Судя по записям последний контакт был с «Бехолдером» с номером Б-1-9Е, который и снабдил нашего данными по инциденту192…

– Давай тогда заглянем по пути. Я сейчас посмотрю вент-канал в том направлении…

«Головастик» поплыл прямо в шахте, едва не касаясь верхней стены. Его размер в общем позволял двигаться внутри, не цепляя потолок или пол. Сама шахта была прямоугольного сечения, что требовало некоторой аккуратности в управлении, особенно во время вибрации «Ковчега» при коллизиях с астероидами. Проплыв так около получаса, «Головастик» повернул налево. Впереди было расширение вент-канала и разделение его на уровни и направления. Дрон завис на некоторое время, Джиму требовалось подумать куда направить его, чтоб не ошибиться. Еще через минуту «Головастик» скользнул в шахту вниз и в этот момент «Ковчег» очередной раз несильно тряхнуло, так что дрон слегка стукнулся об стенку и, погасив обратный импульс, завис.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».