- Подожди и дослушай. Мир изначально несправедлив. Он требует от нас гораздо большего, чем мы можем сделать своими руками. У меня давно сложилась одна важная мысль, которая поможет нам жить гораздо дольше, чем могло бы завершиться. Когда ты сам в достатке и имеешь возможность что-то изменить, то только тогда нужно думать о добродетели. В ином случае, твои наивные желания вызовут гнев или непонимание со стороны тех, кому ты хотел помочь. Давай приведём небольшом пример. Сильвия, по дороге идёт... ну например женщина с корзиной, полной яблок. Свежих, вкусных яблочек. При этом у нас нет припасов и я с Крис умираем с голода. Твои действия?

- Я-я... попрошу у женщины помощи. Она не откажется поделится небольшим количеством яблок. - тихо сказала беловолосая, прекрасно понимая, что ей сейчас скажет Олганар.

- Она отказалась. Сказала, что это не её проблемы. У неё есть своя семья, которая сама голодает. Что дальше?

- Буду ждать другого человека... - неуверенно предложила служанка.

- А я с Сельвом значит должна дальше мучаться? - вмешалась возмущённо Крис. - Подруга, ты совсем о нас не думаешь?

- Но там ровно такая же...

- Вот и твоя ошибка, Сильви. - мягко перебил её аристократ. - Ты думаешь не в той последовательности. Из-за того, что условная женщина с яблоками находиться возле тебя, ты привычно думаешь обратном порядке. Сначала о её проблемах, а потом уже о своих. Это не тот случай, когда ты в проигрышной позиции, а она в превосходящей. На момент твоего с ней разговора в лесу... существует равновесие.

- Равновесие?

- Да. Поэтому в таком случае всегда... подчёркиваю, всегда должны стоять на первом месте близкие и ты сама. В данном случае, у тебя не так уж и много вариантов к выбору.

- Я-я могу попросить убедительней. Объяснить, что можно отработать еду. - не сдавалась служанка, инстинктивно сопротивляясь чуждым для её воспитания словам.

- И что? Ты оставишь меня с Крис умирать? - жёстко спросил юноша. - Пока ты там пытаешься вымолить пару яблок, твои близкие умрут.

- Если будет настолько ужасная ситуация, то...

- То что? То есть, если ситуация не такая страшная, то ты пожертвуешь своим счастьем ради счастья неизвестного тебе человека? Да эта женщина забудет про тебя через пару минут, как ты скроешься из её вида. Твой благородный поступок будет не оценён никем, кроме тебя самой. Ах да, ну и наши трупы оценят.

- Только похлопать не смогут. - хихикнула красноволосая рядом, с интересом слушая их разговор. Мелис рядом пока молчала, но судя по её тяжёлому взгляду, она тоже не сильно принимала мнение Олганара.

- И что мне тогда делать? - тихо спросила Сильвия. - Неужели... отобрать?

- Да. Отобрать её еду, чтобы выжить самой. В случае, когда жизнь под угрозой, наступает суровый закон выживания. Он требует от тебя любых действий, чтобы остаться при своих двоих. Сильви, пойми, у тебя одна жизнь. Один срок, за который тебе нужно успеть сделать нечто, за что будет не стыдно умереть в глубокой старости. - мягко продолжил убеждать её бывший король, видя её постепенное принятие. - Была бы ты императрицей, то можно и парочку философов нанять, обсуждая мироздание и добродетели... но точно не тогда, когда у тебя нет ни монеты в кармане, а твои близкие умирают от голода.

- Я поняла. - служанка глубоко ему поклонилась. - Господин, благодарю вас за великую мудрость. Впредь буду мыслить именно так. Прошу прощение, если до этого могла совершить ошибки.

- Не думала, что ты такое выдать можешь, Сельв. - задумчиво сказала бывшая бармен. - А я слышала, что все аристократы, хоть и жуткие подлецы, ценят законы чести.

- А как это нарушает законы чести? - хмыкнул Олганар. - Я не предаю никого из знакомых. Я защищаю тех, кто мне дорог. Остальные пусть делают с этим всё, что хотят.

- Ладно. - не стала спорить Крис, после чего махнула в сторону дальнейшего пути. - Идём на поиски женщин с яблоками?

- Мелис. - аристократ посмотрел на мятежницу. - Как часто в Редфолл ходят караваны из других городов или восточной границы?

- Несколько в день. - мгновенно поступил ответ. - Но они обычно хорошо охраняются.

- Насколько хорошо?

- Ну... - Мелис осмотрела раненного человека с ног до головы. - Если предположить, что это небольшой караван средней по богатству торговой ассоциации, то вероятно нас двоих бы хватило для победы над большинством охранников, если у них не будет арбалетчиков или мага.

- А если будут оные?

- То тогда мне хотелось бы верить, что ваша сила окажется при вас или мы все будем мертвы. - пожала плечами мятежница. - Вы планируете устроить засаду на караван?

- Мы планируем устроить засаду на караван? - повторила её слова Сильвия, округлив глаза.

- Хочу много золота! - проявила немного индивидуальности Крис, сверкнув красными глазами.

Олганар рассмеялся с реакции красноволосой служанки, подмигнув остальным девушкам.

- Почему бы не начать наше великое сопротивление империи с небольшой диверсии? Но ладно, шутки в сторону. Из-за того, что мы всё оставили в Редфолле, нам нужны средства к существованию. В первую очередь, одежда и припасы. Поэтому нам нужно устроить всё так, чтобы никто не заподозрил ничего необычного. Словно произошёл налёт бандитов.

- Вряд ли это выйдет, господин. - покачала головой беловолосая. - Эти земли отличаются тем, что тут нет никаких разбойников. Тем более, что большая их часть находится в угольной шахте на востоке. А оттуда никогда не сбегают.

- Согласна с ней. - поддержала Мелис. - Поэтому этот регион самый сложный для нас. Караваны хорошо охраняются, а скрыть наши действия не получается за маской бандитов.

Юноша задумался, прислонив к лицу ладонь. Его мысли летели по разуму с огромной скоростью, принимая итоговое решение.

- Ладно. В любом случае, скрывать нам нечего. Предлагаю тогда просто внимательно очистить дорогу от следов наших действий так, чтобы никто не мог ничего понять и догадаться о произошедшем.

- Это будет трудно. - скептично сказала Мелис. - Повозки, тела и следы на земле. А нас четверо.

- С другой стороны, мы получим припасы и еду. А там уже будем планировать следующие действия, пока я сам восстанавливаю свою силу и физическое состояние. - продолжил её убеждать бывший король. - Тем более, караван может быть небольшим. Мы же не будем грабить поставки угля или оружия.

- Ладно. - сдалась мятежница. - Можно попробовать. Но вы должны следовать мои словам в точности. У меня, в отличие от вас всех, есть опыт в подобных делах.

На это Олганар лишь загадочно улыбнулся, не желая разочаровывать Мелис. Уж его многолетний опыт ведения войны с превосходящими силами противника не мог подвергаться какой-либо критике со стороны мятежницы. Но говорить ему это по понятным причинам было нельзя, ввиду того, что объяснить природу подобных знаний было бы проблематично. Вместо этого, юноша спокойно пошёл дальше по дороге, стараясь игнорировать боль, которая била по нему волнами с каждым шагом.

Двигались они с большими остановками, во время которых Сильвия постоянно крутилась около аристократа, чуть ли не обнимая его в любой момент недомогания. Испуганная с момента падения на его тело, она подсознательно ощущала себя виноватой. А как только ей объяснили новую концепцию жизненной позиции, так её нездоровая зависимость от заботы за своим господином выросла до небывалых высот.

Ночь шла своим чередом, пока они не достигли хорошего места для засады. Это определила сама Мелис, углядев большое количество густой растительности и поваленное дерево, за которым можно было спрятаться. О чём она и объявила, начиная назначать ответственных людей на разные роли.

- Учитывая, что среди нас всех сейчас самая боеспособная это я, то нужно максимально снизить шанс на неудачу. Для этого нужна хорошая разведка и человек, способный отвлечь внимание вероятного противника. - заявила Мелис, пока Олганар рядом одобрительно кивнул, согласный с её словами.

- Хорошо, кем буду я? - с интересом спросила Крис, сверкая глазами.