- Фуф. Пронесло.

После этого она оказалась перед широкими дверьми в кабинет главы стражников. Она остановилась, ещё раз тщательно продумывая тактику разговора, собираясь осторожно выяснить абсолютно все детали и подробности произошедшего, уделив внимание тому, насколько сильно Бертран продвинулся в расследовании этого дела.

Крис постучала.

- Войдите. - раздалось по ту сторону равнодушным тоном.

Как только бывшая бармен вошла внутрь, она чуть не ослепла от того, насколько ярко светило солнце ей в глаза через окно напротив двери. Из-за этого сидящий за столом казался тёмным пятном. Крис понимала, что это тоже часть психологического давления на посетителя, чтобы Бертран всегда оказывался в позиции силы. Преодолев очередную волну страха, девушка уселась на стул, прокашлявшись. Ей нельзя было волноваться.

- Добрый день, господин Бертран. - начала Крис с широкой улыбкой уверенного в себе человека.

- О, это малышка Крис пожаловала? - ухмыльнулся мужчина, закрывая один из пергаментов в специальную секцию на полке рядом с ним. - Совсем потерялась из виду. Наверно в шоке после произошедшего?

- До сих пор. - красноволосая состроила кислое выражение лица, что не было особо трудной задачей, учитывая её настроение. - Благо, Саймон мне хорошо платил, и есть на что жить. Пока.

- Это хорошо. - одобрительно сообщил ей Бертран. - Рад, что ты оказалась умнее, чем среднестатистическая клуша, готовая тратить все деньги на модные платья и драгоценности.

- Спасибо. - кивнула Крис. - Могу ли я узнать, господин Бертран, как проходит поиск тех, кто это устроил? А ещё… Я не смогла связаться с Саймоном… Вы не знаете, в чём дело?

- Что, не слышала новости? - хмыкнул глава стражи. - Саймон сидит в тюрьме за неуплату налогов и взяточничество.

- Раньше ему это не мешало. - заметила девушка, продолжая играть роль верной слуги. - Особенно вам.

- Ну ты уж завернула. - заёрзал мужчина, кидая на неё весёлый взгляд. - Повезло же жирному с настолько верным человеком. Ни разу никому не рассказала о стольких делишках, который старый лис проворачивал на глазах его превосходительства.

- У меня есть принципы. - пожала плечами красноволосая, понимая, что разговор уходит не туда. - Так что насчёт расследования?

- Ну, я не могу раскрывать все детали… - замялся было человек.

- Как и я не должна была знать всю ту чушь о вас обоих. Но мы уже оба понимаем, что запреты для тех, кто находится внизу. - Крис указала взглядом на пол. - Я просто хочу знать, что преступники, которые разрушили мою хорошую и обеспеченную жизнь будут наказаны, вот и всё.

- Ладно. - быстро сдался Бертран. - Если быть честным, то зацепок практически нет. Единственное, что удалось узнать - это связь между преступником и парочкой известных бандитов.

- Известных? Это как?

- Может слышала о таком воротиле как Судья? - начал объяснять глава стражи. - Он достаточно авторитетный, дабы бандиты вели себя относительно спокойно, поэтому мы его не трогали. Есть ещё парочка, но в целом, он главный в городе.

- Не слышала никогда. - не моргнув и глазом соврала Крис, продолжая строить дурочку. - И что… это он всё устроил?

- Скорее всего. Но признаки лишь косвенные. А баламутить воду, начиная облаву… опасная затея. - вздохнул мужчина, складывая руки вместе. - Ты не представляешь то, насколько этот город сложный. Церковь, его превосходительство, бандиты, мы, мятежники - все пересекаются друг с другом.

- Вы сказали мятежники? - заинтересовалась тут же красноволосая. - Я слышала, что на церковь было нападение недавно. Вы об этом?

- Нет. Два дня назад на караван с оружием провели набег. Всё вычистили, уроды. Пришлось обращаться за помощью к церковникам. Они пообещали прислать отряд в поддержку патрулей. А ты знаешь наверно, как опасно брать в долг у этих рясочников.

- Наверно… - вяло ответила Крис, начиная медленно складывать тот пазл, который ей создали кусочки полученной информации. - Может это они и подожгли? Чтобы насолить?

- Хм… Я думал об этом, но слишком маловероятно, что у них найдётся влияние надавить на Судью. - объяснил ей глава городской стражи.

- А у кого ещё будет? В городе есть только два человека с властью. Это вы и его превосходительство. В ином случае, этот бандит вряд ли бы стал за деньги вредить вам обоим сразу. - начала мягко подталкивать мужчину к определённым выводом девушка.

- Звучит убедительно. - Бертран косо на неё посмотрел. - Хочешь пойти к нам работать?

- В городскую стражу? - Крис криво улыбнулась. - Спасибо, добрый господин, но стоять по двенадцать часов в сутки на жаре нет никакого желания. А уж тем более спать в вонючих потных казармах с кучей голодных до женщин мужиков.

- Я не предлагаю тебе быть простым стражником. - поморщился тут же тот. - Я про работу консультантом. У тебя отлично получается анализировать информацию. Сколько сделок было одобрено Саймоном благодаря тебе?

- Не так много, как вам кажется, но было немного. - скромно потупилась красноволосая. - Я подумаю, господин Бертран. Но давайте вернёмся к моему вопросу. Получается... следов никаких нет?

- К сожалению. - мрачно сказал он. - Поэтому твоя версия с мятежниками действительно выглядит теперь самой логичной. Но она, опять же, без доказательств.

- Господин, у меня есть план, который может вам помочь. - соблазнительно сообщила Крис, мягко вставая со своего места и наклонившись перед ним через стол. - Интересно?

- Говори.

- Сообщите церковникам, что среди бандитов есть те мятежники, которые устроили нападение на церковь. Пусть они с ними и сражаются, пока вы сохраните силы и возможности для дальнейшего поиска преступника. Укрепите караваны и патрули, всё такое. - зашептала девушка, чуть ли не облизываясь. - Бандиты не будут знать о вашей причастности, а значит в городе проблем будет не так много, как могло бы быть. Да и… раз уж Саймон оказался неугоден его превосходительству, есть ли смысл сильно стараться над расследованием?

- Вот уж не ожидал. А как же твоя верность?

- Моя верность не должна равняться желанию самоубийства. - фыркнула девушка. - Как я ему помогу, если против него глава города, а?

- Тоже верно. - ухмыльнулся Бертран. - Слушай, а твой план звучит очень даже неплохо. Ты действительно подумай над тем, чтобы стать моим заместителем, Крис. Столько же денег не обещаю, но привилегий хоть отбавляй.

- Хорошо, я действительно над этим подумаю, господин Бертран. - мягко улыбнулась красноволосая, ощущая себя довольной от выполненного задания. Она не только избавила их от лишнего внимания, но и направила пыл стражи совершенно в другую сторону. - Тогда… Позвольте мне откланяться. Мне ещё нужно купить еды на дом, всё такое… Жизнь одной не такая уж и весёлая вещь, как сидеть за барной стойкой, получая её просто так.

- Это уж точно. Умничка. - мужчина погладил её по голове, растрепав волосы. - Повезло Саймону с тобой, ой повезло. Хорошо, можешь идти.

Крис продолжала улыбаться вплоть до выхода из его комнаты, после чего тихо выдохнула. Её сердце невероятно громко колотило в груди, пока на глазах выступили слёзы ярости от того, как нагло глава стражи её поглаживал. Внезапно она осознала, что жизнь с Сельвом была наполнена гораздо большим объемом уважения и свободы, чем её прошлая с этими двумя.

Девушка начала спуск назад, совершенно забыв про ступеньку. Крис громко завизжала, когда начала падать вниз, но к её счастью, кто-то поднимался наверх, поэтому она с удивлением обнаружила себя в надёжных руках странного человека в сером капюшоне.

- Осторожней надо быть, уважаемая. - с улыбкой сказал он ей, снимая капюшон. Под ним оказалось широкое лицо, лысина и длинный шрам через глаз и губу. - Вам ещё жить и жить.

- Спасибо огромное. - только и могла сказать красноволосая, дождавшись пока её поставят на ноги. - Осторожней, там ступенька…

- Уже понятно. - мягко перебил её человек, махнув рукой.

- Л-ладно… - Крис растерянно смотрела на то, как лысый поднялся дальше, приметив у него на поясе выпуклость, похожую на ножны меча.