- Ну, как ты? - беспокойно склонился к "красному" Бер, когда вызванные их появлением разговоры в трактире вернулись в прежнее русло. - Вытерпишь до утра?
- Куда ж я денусь? - хриплым, простуженным голосом ответил Ас, с трудом ворочая онемевшими от холода губами. - Что у меня с дейри?
- Порядок. За Тенью ни один маг не отличит тебя от Раэрна. Сейчас она выглядит так, словно ты вернулся на полгода назад.
Ас удовлетворенно кивнул, зябко передернув плечами, и еще плотнее закутался в плащ, чувствуя себя так, словно сидел голышом в сугробе в самый разгар зимы. От руки Гора, ненавязчиво легшей ему на спину, постоянно сочился мерзкий холодок, от которого сами собой немели мышцы, сводило скулы, а зубы так и норовили выбить барабанную дробь. Тем не менее, это оказался единственный способ пригасить его ненормальную дейри, так что приходилось терпеть и старательно делать вид, что все в порядке.
Каким уж именно образом Адамант этого добился и сумел не выдать свою суть, Ас не знал. Да, в общем-то, и не особо вникал - на данный момент его больше всего интересовал вопрос, как бы согреться. А еще до безумия хотелось прикрыть глаза и немного подремать, с трудом сберегая те остатки тепла, которые еще оставались в его замороженном теле. Его даже почти не посещала мысль о том, что, по идее, Гор должен почти постоянно ощущать себя таким же куском замороженного мяса. Однако Адамант никогда об этом не говорил и не делился впечатлениями, а спрашивать сейчас было как-то неуместно. Да и не хотелось, если честно. Сейчас бы перекусить, прилечь, а потом завернуться в шерстяное оделяло и...
- Эй, не спи! - требовательно встряхнул Аса Изумруд, заметив, что тот начал клониться в сторону. - Тебе нельзя. Подожди, пока комнату подготовят!
Ас клацнул зубами и поспешно распахнул глаза, постаравшись начать думать о чем-нибудь горячем. К примеру, о травяном напитке, который Гайдэ всегда собственноручно заваривала им по утрам в Рейдане. Или о вкусном торте, который они уплетали тогда за обе щеки. О том, как весело она смеялась, когда они в очередной раз начинали заниматься выяснением отношений из-за пропажи самой последней плюшки со стола. Дрались не на шутку, отвоевывая для себя каждую порцию ее знаменитого крема. Как потом сидели у камина в кабинете, завороженно глядя на пляшущие там язычки огня, а потом медленно разбредались по комнатам, зевая в кулаки и желая только одного - поскорее добраться до подушки... мягкой... пышной... вместе с таким же мягким и легким одеялом...
- Ас! - сердито шикнул Бер, когда брат опять начал клевать носом. - Шетт! Гор, а чуть сбавить обороты нельзя?
- Нет, - скупо отозвался Адамант, легким уколом холода приводя Аса в чувство. - Брат велел вести его именно на грани. Чтобы еще соображал, но ничего уже не хотел.
Алый непроизвольно зевнул.
- Я хочу спать. И точка. Еще немного, и даже ты мне не помешаешь.
- А мне много времени и не нужно, - хмыкнул Гор. - Сейчас комнаты уберут, и спи сколько влезет. Оказывается, когда маг спит или уже почти спит, его дейри становится такой тусклой, что ее почти не видно. Брат говорит, что это нечто вроде защитной реакции - сонного мага сложнее обнаружить и застать врасплох. Но так как ты у нас - непростой маг, то твоя дейри в состоянии сна становится не невидимой, а всего лишь обычной. Так что сиди, пока можешь, и держи глаза открытыми. Заодно перекуси - сытость тоже способствует расслаблению.
Ас снова зевнул.
- А я уже расслаблен так, что дальше некуда.
- Да вижу, - вздохнул Бер, пихнувшись локтем. - Но иногда это создает совершенно ненужные проблемы.
- Скоро у вас появятся нужные проблемы, - благостно заметил Ас, уставившись куда-то за спину Раэрна. - Осторожнее только, не разнесите весь зал.
Бер непонимающе обернулся, ненадолго оставив засыпающего брата в покое, но тут же понял, что тот прав - "проблемы" как раз сейчас успели назреть и уже двигались в их сторону решительной походкой, предвкушающе потирая кулаки.
При виде здоровенного детины, целеустремленно двигающегося к их столу, Изумруд чуть нахмурился. Мужик еще нестарый, вроде не дурак, одет неплохо - явно не подмастерьем работает... чего вдруг в голову взбрело? Или вино тут, на удивление, на разбавляют? А может, чего покрепче успел принять на грудь?
Хм. Хотя грудина-то у него мощная. Шея толстая, плечи здоровущие. Живот, правда, уже наел и напил, но силы дурной осталось немало. И вот, спрашивается, чего приперся? Чего спокойно не сиделось? Ну, пил бы дальше. Развлекался бы со служаночками. Потом уснул где-нибудь возле стойки и дело с концом. Ах, вот оно что... приятели у него за спиной остались... такие уже веселые, что, видно, совсем спятили - подбивать местного кузнеца (или кто он тут есть?) на спор с четырьмя вооруженными до зубов незнакомцами! Вон, как лыбятся, идиоты. Еще и перемигиваются, об заклад бьются... ну точно. Поспорили, блин! Придурки недобитые!
Бер тихо ругнулся, когда детина встал за спиной у Раэрна и, прокашлявшись, зычно спросил:
- Э... мужики... а че у вас морды тряпками завязаны? Вы че, больные, да?
Ас взглянул на раскрасневшееся лицо забияки, его возбужденно блестящие глаза, и чуть не расхохотался на весь зал. Гор задумчиво потер костяшки пальцев, Бер с Ваном скептически переглянулись. А что сделаешь с идиотом? Убивать его вроде не за что? Пьяному и море по колено. А этого, хоть еще не шатает, но все же глаза шальные, по самые брови закачанные какой-то сильноградусной, как ее называет Гайдэ, бурдой.
- Че, мужики, еще и глухие, что ль? - ненатурально удивился гость, заметно качнувшись в сторону. - У нас тут такие не ходют. И не жрут что попало, не открывая морд. Мы тут это... поговорили типа с нашими... в общем, нам это... ну, не нравится, что вы тут сидите... так что шли б вы, а? Это... ну... куда-нить еще?
- Интересно, это я уже сплю или такой бред может и правда случиться в действительности? - вполголоса поинтересовался у братьев Ас.
Раэрн кинул на него вопросительный взгляд, терпеливо ожидая приказа, но Ас только равнодушно отвернулся.
- Да мне, честно говоря, этот идиот до одного места, - независимо пожал плечами Ван. - Только свет загородил... слышь, ты, чудак! Отойди от окна - мне ложку не видно. Или хотя бы повернись, чтобы брюхо не царапало нашему другу висок. А то вдруг вилку мимо рта пронесет и в пузо твое угодит - тебе ж хуже будет.
Незнакомец растеряно моргнул.
- Дык... мужики... вы это... точно бы шли... ну, отсюда... ик...
Так и не дождавшись приказа, Раэрн медленно отставил миску, так же медленно повернулся и встал из-за стола, мрачно уставившись на невежу недобро загоревшимися глазами. А потом так же медленно откинул с лица капюшон и выжидательно замер.
В зале мгновенно установилась тишина.
Увидев, кто скрывается под капюшоном, мужик сперва растеряно икнул, потом часто заморгал, видно, пытаясь прогнать мрачную физиономию скарона из затуманенной винными парами головы. Но Алый никуда не исчез. И его недобро горящие глаза не исчезли тоже, напрочь опровергая широко бытующее мнение, что вне своего города скароны появляются крайне редко. А если и появляются, то об этом в мгновение ока узнает вся общественность, потому что прятать свои лица и скрываться от чужих глаз они сроду не пытались. Если не сказать, что наоборот. А тут - скарон. Старший Клан. Да еще не один, а, судя по всему, с приятелями, которых какая-то шайка местных выпивох во всеуслышание рискнула некрасиво обозвать.
Мгновение этой гробовой тишины тянулось, казалось, целую вечность. Посетители в трактире притихли, затаили дыхание и постарались стать как можно незаметнее, чтобы обозленный Алый ни на миг не заподозрил, что они что-либо слышали. Приятели забияки поспешно закрыли рты и отодвинулись. С соседних столом тоже послышался скрип торопливо отодвигаемых скамей и табуретов. Одинокая муха у окна истерично жужжала, требуя отпустить ее на волю.
