– Иду, хозяйка! То есть, скачу! Кар-р! То есть, лечу! Вот, я уже почти перед тобой! Рада служить! – раздалось с улицы. Тут же в раскрытую дверь влетела запыхавшаяся ворона. В лапах у нее была зажата маленькая бутылка лимонада. Ворона то ли жестко приземлилась, то ли все-таки грохнулась у ног старухи.

Ее хозяйка с трудом подняла голову, привстала, протянула костлявую руку к бутылке, жадно осушила ее и, не глядя, отбросила к стене, попав в огромную кучу хлама.

– На этот раз тебя не было слишком долго, – голос старухи постепенно набирал силу.

– Кар-р! Но, моя повелительница! Великая Рина! В этом городе многие торговцы узнают меня. Перехитрить их теперь совсем не просто. Продавец сладостей идет на работу с рогаткой! А один умник отгонял меня от прилавка, швыряясь сухим черносливом! Ужасный город! Злой город!

– Молчать про город! – закричала старуха. – Ты еще смеешь жаловаться?! Напомнить, по чьей милости мы застряли в нем на несколько лет?

– Нет-нет! – Фанни замахала крыльями и, попятилась, покорно опустив голову. – К чему отвлекаться? Ты сама сказала, время на исходе… нужно искать амулет…

– Забудь свои бестолковые отговорки! Подумать только! – Рина вскочила со стула и принялась ходить из угла в угол. – Жалкая маленькая ворона умудрилась сорвать гениальнейший план!

– Но, кар-р, Рина! Взамен я осталась служить тебе!

– Чушь! – небрежно бросила Рина. – Что толку от твоей жалкой службы, когда мне могли прислуживать царицы птичьего мира?! Но я найду амулет! Даже если придется перевернуть весь город. И тогда я вас… тогда я вас….

– Она нас… она нас…. На башке у тебя – ананас! – обиженно пробурчала ворона.

– Ты что-то сказала, Фанни?

– Я говорю, может амулет тогда засветился из-за меня? Кар-р. Я ведь тоже немного волшебная.

Рина презрительно засмеялась:

– Ха-ха-ха! Ты?! Волшебная?! Умоляю, не смеши так больше. Лучше следи за своим клювом и не болтай лишнего. Дождемся, прохлады и продолжим поиски… а-а-апчхи! А-а-апчхи! – Рина дважды громко чихнула. – До чего у нас пыльно! Фанни, когда в последний раз ты делала уборку?

– Кар-р! В прошлом месяце. График вывешен в туалете, все как положено – дата, подпись. Сама убедись.

– Странно…. Может, ты притащила сюда ромашку? Смотри, если найду хоть один цветок…

– Что ты! Кар-р! Никакой ромашки!

– Повторяй. Медленно. Ни-ка-кой ро-маш-ки!

Фанни послушно повторила за хозяйкой, дважды споткнувшись на букве «р».

– Ладно… но все равно… разбери этот бесполезный хлам. – Рина кивнула в сторону огромной кучи. – Сколько твердить, чтобы не таскала в дом что ни попадя!

Рина нагнулась, одной рукой держась за поясницу, а второй принялась расшвыривать вещи. В разные стороны полетели бесконечные бантики, заколки, шляпки…

– Лыжи?! – удивленно выкрикнула Рина. – Как? Для чего ты стащила лыжи?

– Ну, не лыжи, а кар-ратышки! – смущенно оправдывалась Фанни. – Что? Погода сейчас непредсказуема!

– Немедленно выброси весь этот мусор!

– И бантики?! И брошки?!

– И шляпки, и блошки – всех выбрасывай! А-а-апчхи! – Рина громко высморкалась в рукав. – Собрала коллекцию! Еще думаю, что это я расчихалась…

Ни за что на свете Фанни не рассталась бы со своими сокровищами. Годы ее труда! Можно сказать, ее жизнь! Тяжело вздохнув, она запрыгнула на кучу и схватила клювом самую маленькую заколку. Фанни знала куда полетит. На заднем дворе стоял полуразрушенный сарай, оставшийся еще от прежнего хозяина. Рина заходила в него очень редко, только если ей требовался мышиный хвостик для нового безумного рецепта. Фанни жалела мышей и всегда старалась предупредить их о приходе хозяйки. Мыши были перед ней в неоплатном долгу. Она им доверяла.

Фанни работала целый день и, когда на небо выкатилась полная луна, ей осталось перенести две самые большие коробки. Она не смогла ухватить коробку клювом, поэтому плотно зажала ее между крыльев и поковыляла к сараю, пошатываясь от усталости. У его порога Фанни споткнулась и выронила свою ношу. Крышка приоткрылась и, отражая лунный свет, ярким рубиновым лучом блеснуло необычное украшение. Фанни поскорее занесла коробку в сарай. В темноте украшение тут же перестало светиться.

– Хм-м, – пробормотала ворона. – Нужно разобраться. Только не сейчас.... Завтра. Кар-р!

Она широко зевнула и через пару секунд, тревожно дергая лапками, засопела на куче драгоценного богатства.

Эти дни ожидания, пожалуй, были самыми долгими в жизни ребят. Даже дольше, чем два месяца перед прошлым днем рождения, когда им заранее пообещали новые велики. И, несмотря на то, что на носу была зима, а кататься по сугробам им бы все равно не разрешили, братья еле дождались. Каждый день отсчитывали. «По-моему, даже постарел немного» – сказал тогда Марк, а Ролик весело смеялся каждый раз, когда вспоминал эту фразу.

Наконец, упаковав чемоданы (Ролик на всякий случай решил подготовиться и свой раньше всех собрал), семья отправилась на машине в дальнюю поездку, и главное – не в какой-нибудь соседний аквапарк, а к настоящему морю. Пьера, конечно же, взяли с собой. Ролик по телефону спросил разрешения у Розы Васильевны, и та почему-то очень обрадовалась их предстоящему путешествию. Жаль только, что с того дня, как он рассказал Марку историю Пьера, брат все больше молчал. А дорогой просто смотрел в окно и думал о чем-то, даже машины свои забросил. Ролику было веселее – его хотя-бы тошнило.

На вторые сутки поездки ребята заметили, что природа вокруг изменилась – деревья стали маленькими и раскидистыми; с облаками тоже что-то не так – они опустились совсем низко или это их машина поднялась на одну из многочисленных гор. И Ролику, и Марку все тут было в новинку. Они будто попали в сказочный мир и ждали появления морского пейзажа как чуда, в которое оба теперь безоговорочно верили.

– Море! Смотри, там море! – Марк кричал и показывал пальцем в окно.

Теперь и Ролик заметил голубую полоску в конце дороги. От восхищения у него даже свело живот, но он не обратил на это внимания. Ребята захлопали в ладоши, совсем как маленькие, и на ходу сочинили приветственную кричалку:

– Море! Мо-о-о-о-ре! Мо-ре-мо-ре-море!

Интересно, каково родителям с двумя одинаковыми орущими мальчиками на заднем сиденье? – подумал Ролик.

Через несколько часов они, наконец, остановились в одной из прибрежных гостиниц.

– Дружно все отдыха-а-а-ем, а вечером будем плавать, – широко зевая, объявил папа и направился с чемоданами в номер.

Мальчики нырнули в белоснежные простыни и вытянулись во весь рост, впервые за прошедшие дни. Глупо это – приехать на море и спать, но, если честно, они бы сейчас и шагу не сделали.

А к вечеру разыгрался шторм. Самый настоящий, какой в кино показывают, с огромными двухметровыми волнами. Поэтому вместо купания родители повели их на экскурсию в старинную крепость. Марку было ужасно интересно – он трогал каменные выступы, подбирал и внимательно изучал их обломки, и, запрокинув голову, целую вечность, рассматривал полуразрушенную башню, прикидывая, с какой стороны ее лучше всего сфотографировать. Дома он собирался выложить фото в интернет, чтобы ненавязчиво перед мальчишками похвастаться. А вот Ролику порядком уже надоело. «Камни – они и есть камни, никуда не денутся, сколько можно на них глядеть» – думал он. Ролик спустился вниз, к основанию крепости и тут заметил его…

Это прелесть! Этот щенок – он будто из любимой книжки. Он был просто неописуемо красив – белый с коричневыми пятнышками на спинке и мордочке и маленькими черными глазками. Он посмотрел на мальчика, дружелюбно помахал хвостом и тут же помчался прочь по своим щенячьим делам. Ролик решил непременно догнать его и хотя бы погладить.

– Подожди, я сейчас спущусь! – крикнул Марк с высоты, наводя на них объектив фотоаппарата.

Но Ролик не мог ждать; он уже бежал за щенком. Щенок обогнул крепость и остановился возле маленького белого домика. Крыша его была не намного выше макушки взрослого человека, а единственное окошко, обрамленное голубыми ставнями, расположено так низко, что подоконник приходился вровень коленкам. Ролик почесал щенку за ушком, и тот с радостным лаем принялся прыгать на дверь. Ролик вспомнил, что где-то ее видел…. Да, конечно же, точно такая дверь ведет в живой уголок Розы Васильевны – голубая и обшарпанная.