— Простите, госпожа Ирия, но у меня нет имени…

О… это довольно грустно. Подобное встречается относительно часто и имеет некоторые негативные последствия. Если кратко — это что-то вроде небольшого зонтика на первое время. То же прозвище, что нищенка получает от прохожих или более взрослого беспризорника, может немного да улучшить её жизнь. Но это именно, что маленький зонтик! От дождика защитит, а вот от тайфуна — точно нет. Простите за это лирическое отступление. Возвращаемся к коте.

-Понятно… в таком случае, у тебя есть отличная возможность начать свою жизнь с нуля. Как мне к тебе обращаться?— спросила я, держа девочку за руку.

-А разве так можно?

-Почему нет? Я сделаю тебе новую карточку жителя королевства, так что никаких проблем! — девочка глубоко задумалась.-Ой, точно! Можно на досуге подумать, давать ответ прямо сейчас не обязательно. Можно даже после того, как твои подруги проснутся!

-А! Точно! Девочки! Что с ними? — она хотела было подскочить, но, видимо, сил хватило только, чтобы принять сидячее положение.

-Я ведь уже говорила, с ними всё нормально, они ещё спят. Но, думаю, в ближайшие дни проснутся. Да и вообще, тебе сейчас нужно о себе заботиться. Впереди тебя ждёт программа по реабилитации, а потом мы обсудим ваши перспективы, — девочка сделала непонимающее лицо. — Говорю будем решать, как вам дальше жить, — её лицо сразу прояснилось.

Видимо, слово перспектива ей было незнакомо. Постараюсь в будущем выражаться попроще при общении с ней.

-С именем мы более-менее определились, а теперь мне нужно тебя ненадолго покинуть, живая кукла принесёт тебе поесть. Можешь просить её о чём угодно, если что будет нужно — срочно скажи это вслух, она передаст это мне. И даже если нужно будет помочь с туалетом — положись на неё.

Я собиралась было встать и уже отпустила руку, однако.

-Зачем вы всё это делаете! Ну это… Почему вы спасли нас тогда.

На секунду её вопрос заставил меня задуматься. Но ответ был банален!

— Хм. Потому что вы это не заслужили, а ещё у вас очень красивые глаза, — после этого она отпустила мою руку и прикрыла лицо руками, а на её щёчках заиграл румянец.— Если это всё, то я пойду.

-Спасибо, госпожа Ирия, — прошептала девочка мне вслед.

12 число третьего месяца весны.

Я сидела в своей гостинной и размышляла над насущными делами первоочередной важности, попивая чаёк.

-Кажется, сегодня настала пора избавиться от одной проблемки. Хммм… — зловеще произнесла я.

Ноэль от неожиданности аж уронила книжку о магии, что держала в руках, а Афелия, сидевшая рядышком, смотрела на меня испуганными глазами.

-Ой! Я это вслух сказала?

Девочки утвердительно закивали головами. Пришлось объяснить, что я имела в виду на самом деле. А имелось в виду вот что.

Первостепенно: мне нужно нанять пару человек. Первый это управляющий для моего поместья. А второй — секретарь. И обоих можно попробовать нанять через торговую гильдию, но в таком случае я не имею права заключить с ними договор полностью на моих условиях.А это возмутительно! Поэтому остаётся найти подходящего раба и вот с ним можно делать вообще всё что угодно (естественно, не нарушая базовых законов королевства). Конечно будет круто, если удастся найти и других способных детишек, но это полностью опционально и вторично!

Естественно, на репутации рода Де Луар это скажется негативно, но мне откровенно плевать на подобные мелочи. Я готова хоть с улицы человека взять, если он покажет потенциал и будет хорошо справляться с работой. Велком!

Повторюсь: пофигу на репутацию, если она будет плохой — мне же лучше. Учитывая исследования, которые я провожу — это будет плюсом. Да и потом, всё меняется! Представьте, какие слухи пойдут, если самые обычные рабы и бедняки смогут благодаря своим способностям, рвению, упорству и уму стать уважаемыми людьми во всех слоях общества. Я же заколебусь потом от потока желающих отбиваться!

Правда сейчас впечатления о доме Де Луар вполне хорошие, но, думаю, со временем мой позитивный образ точно изменится… не будем слишком далеко загадывать, пусть будет что будет.

Итак, контракт! Для меня это критически важно, ведь столь высокая должность подразумевает, что они будут знать всё о делах Герцогства. Таким образом, магия, скреплённая кровью, позволит им держать рот на замке при любых обстоятельствах и даже после ухода на пенсию.

Если правильно помню, то многие дворцовые слуги и личные стражи заключают подобные контракты. Очень удобная практика, позволяющая избежать утечек информации.

У меня будет так же! Конечно всё не так плохо, как может показаться — во-первых, условия труда будут соответствующие: большая зарплата, оплачиваемый отпуск два раза в год, личные покои, механические помощники, полный соцпакет при болезнях, а также достойная пенсия после примерно ста лет работы. Ну сказка же! НУ… Правда люди на эту должность не подходят, но это мелочи! В аукционном доме много нечеловеческих рас. Однако в этот раз мне нужна не тёмная сторона, а как раз таки главный вход, где выставляют товар премиум качества. Ведь именно там можно найти хорошо образованный “товар”, а рабский контракт я потом легко превращу в магический!

-Вперёд, в столицу! Кто со мной? -радостно спросила я у присутствовавших.

Однако реакция была тухленькая.Заглянувшая на секунду Ренян мгновенно отказалась в этом участвовать, сославшись на занятость с документами, как бы намекая, что стоит поторопиться с наймом.

-Я поняла, можно было и помягче…

-Низя, кто-то обещала сразу после прибытия пойти, а не через пару дней. Врушка!

-Прости!

Только и могла выдать я после столь непродолжительной словесной баталии.

Больше всего меня удивила Ноэль, пожелавшая сопровождать меня сегодня, её горящие глаза прям кричали от нетерпения. Фия же не горела желанием, да и не могла пойти — ведь у неё уроки с Эри, а это святое, поэтому ладно.

-В таком случае, в следующий раз все вместе сходим в одну прикольную кафешку с чизкейками. М? — Афелия улыбнулась и утвердительно кивнула, а затем, поклонившись, убежала на занятия.

Ну а мы с Ноэль пошли готовиться к выходу. Форма парадная, сегодня мы важные шишки с кучей бабла!

_________

Карета неспешно двигалась по улицам столицы к самому элитному торговому дому. А я от скуки игралась с ушками моей любимой куклы.

-Госпожа, а вы уверены, что это нормально?— спросила Ноэль.

-Ты про работорговлю?

-Угу. Это ведь негуманно… да и вообще плохо…

-Плохо? А ты считаешь, что в нашем мире не было рабства?— Девушка резко притихла — видимо не нашлась, что ответить.— Тот же капитализм это завуалированное рабство, хоть и не такое явное и жестокое. Так что не вижу никаких проблем с этим. К тому же тебе ли не знать, что условия труда у меня самые что ни на есть лучшие.

Её лицо слегка скривилось.

— Это да… Сложно с этим спорить…

— Вот! Так что не забивай себе голову и просто наблюдай. Могу дать тебе маску, чтобы лицо скрыть, хочешь?— девушка утвердительно кивнула.

Вот так, мило болтая, мы и прибыли на место. Здание действительно выглядело очень внушительно и вычурно. Торговая Гильдия не стала бы тратить столько денег впустую, если бы это не приносило прибыль! Эффект и правда есть, ведь каждый, у кого я спрашивала, рекомендовал мне именно это место, как надёжного поставщика с отменным качеством товара и очень большим выбором.

Здоровенные мраморные статуи всяких зверей и монстров стояли вдоль всего здания, огромный фонтан прямо перед входом, куча магических светильников и прожекторов. Придавали довольно футуристичный вид этому месту. Я бы назвала это заведение скорее казино, нежели аукционным домом, принадлежавшим Торговой Гильдии.

“Хмм… А там и казино наверное тоже есть…”

Естественно попасть внутрь просто так и абы кому не получится. Вход только по приглашениям, ведь это элитный аукционный зал с самым ценным и дорогим товаром. Вплоть до реликвий национального уровня! Естественно, всё организованно с разрешения Короля!