— МОЛЮ ВАС, МОЯ ГОСПОЖА. ИЗБАВЬТЕ МЕНЯ ОТ ЭТОГО УЖАСНОГО КЛЕЙМА. Я КЛЯНУСЬ, ЧТО БУДУ СЛУЖИТЬ ВАМ ДО КОНЦА МОЕЙ ЖАЛКОЙ ЖИЗНИ. ПОЖАЛУЙСТА, МОЛЮ ВАС!

Ого! Это было действительно громко. На моём лице появилась зловещая улыбка, и, дабы нагнать ещё большей жути, я упёрлась рукой в подлокотник и прикрыла ладонью рот, слегка откинув назад голову и как бы глядя исподлобья.

-Хооо… Как интерефно… — а вот тут уже я предательски прикусила язык из-за неудобного положения головы. — ...ай… Да пофему же так бовьно! У мея ве нафыки ефть!... Ай-ай-ай!!! Ууу….

Ли смотрела на меня с открытым ртом в немом изумлении. Со стороны это действительно очень походило на какой-то сюр. Однако ж да, мне захотелось немного поиграть в злодейку. _______

Придя в себя спустя пару минут, я поманила девушку подойти. Затем извлекла из [Хранилища] небольшой пузырёк. Как только он явился на свет, я экипировала чёрную перчатку и взяла его. Затем достала пинцет и ватку. Откупорив склянку и смочив её в прозрачной жидкости, я спешно её закрыла и бросила пузырёк обратно в тень. А затем осторожно убрала мешавшие волосы и приложила ватку к небольшой татуировке.

— А вот сейчас может быть немного больно — произнесла я.

И вот, спустя пару секунд, дело было сделано! “Мерзкой” метки убийцы и след простыл. Поэтому, достав пару зеркал, я показала Ли результат.

-Невероятно, я даже ничего не почувствовала! — сказала девушка.

-Странно, а для меня эта жидкость подобна кислоте. Видимо, дело в магии.

-Амм… Простите, госпожа, но что это было?

-Святая вода, — беззаботно ответила я и, убрав пинцет, выкинула почерневшую ватку в урну.

-Э? Удивительно — не знала, что она может справиться с подобным.

-Простая и не может: эту освятил настоящий архиепископ церкви. Так что да, не любая вода может свести вашу волшебную метку. Ну а теперь… давай, наконец, приступим к обсуждению твоих обязанностей в качестве мастера по чаю.

-С радостью, моя госпожа, — сказала девушка, глядя на меня сияющими глазами.

Уф… И что это за приколы такие — у каждого моего нового сотрудника такие шкелеты в шкафу прячутся? Если да, то может скинуть это дело на Яна? А то всего лишь третий человек, а проблем у них вагон и маленькая тележка, да ещё и приколы всякие… Уф…

____

Как оказалось, благодаря своей прошлой работе моя чайная девочка ещё и отлично разбирается в ядах — она как раз была специалистом по ним. Так что, в случае чего, нежеланный гость после визита в мой дом может пару-тройку дней проваляться в постели или засесть в комнате с белым другом.

Пришлось взять с неё слово, что никаких опасных или смертельных ядов мы не добавляем — без предварительного согласования, конечно же. А то потом слухи пойдут, что после визита ко мне с людьми всякое ужасное происходит. Но зато теперь придётся попросить Ил’нэю помимо отдельной теплицы с чайными кустами ещё и выделить небольшую оранжерею именно под ядовитые травы. Всё-таки от специалиста по ядам до лекаря буквально один шаг.

“Хех, возможно у нас с Лирнэей появится новая подружка. Будем вместе химичить”

Кстати, Шансу очень понравилась моя идея с отдельной кухней и складом чайных листьев. Она так же хорошо умеет заваривать и кофе, поэтому и этим я её тоже обеспечу. А также всей необходимой утварью для заваривания и хранения.

Естественно, что она тоже без каких-либо проблем согласилась работать. И опять мне пришлось потратить десять минут, чтобы таки заставить её согласиться на такую высокую зарплату. Нет, ну я конечно понимаю, что смогла решить её небольшую (по моим меркам) проблемку, но это ж не значит, что она мне теперь по гроб жизни обязана…

— Ладно — делай, как хочешь, но вопрос денег на данный момент закрыт. Остальное мы обсудим позже. И так уже задержались.

-Да, госпожа Ирия. Спасибо вам огромное!

-Ага, рассчитываю на тебя, “госпожа главная по чаю”.

-Я вас не подведу! — сказала девушка и радостно вскинула руки.

После собеседования с Ли мне пришлось отлучиться в дамскую комнату — оно и неудивительно, учитывая, что я приняла внутрь аж четыре чашки чая.

На обратном пути мне на глаза попалась скучающая на подоконнике “Двенадцатая” в истинном обличии, правда в наряде служанки, модифицированном. Я совсем о ней забыла: если бы не эта встреча, то возможно и не вспомнила бы. Однако из всех новичков именно она является наибольшей проблемой. Поэтому “Кицунэ” и её сестёр мы немного передвинем в расписании — будет лучше разобраться с этим проблемным ребёнком прямо сейчас. А зайчишка будет на сладенькое.

________

-Как хорошо, что я тебя увидела… давай быстро со всем разберёмся. Садись скорее!—

И указала на стул напротив меня.

-М… Вы обо мне забыли, госпожа? Хехе! — она лукаво посмотрела на меня. — Забыли ведь, м?

-Да! — прямо заявила я. — Ян, Ил’нэя и Ли меня знатно заболтали. Как-то так…

Лицо “Двенадцатой” стало очень неоднозначным.

— Простите, не могу определиться — мне радоваться или обижаться на ваши слова…

-Думай, что хочешь, но твои кривляния слишком очевидны… — пожала плечами я. — А пока подпиши вот это, но помни — отказ будет равносилен смертному приговору, ага?

Девушка вдруг резко побледнела и принялась читать. На стол легла специальная версия “договора о неразглашении”. “Двенадцатая” — будущий полевой агент моей разведки, а значит ограничения у неё более жёсткие. Это ведомство — одно из нескольких, что будут подчиняться исключительно мне с сестрой. Ни один из будущих глав побочных семей не будет иметь над ними власти и не может ничего приказывать, требовать или спрашивать. Нельзя ведь поговорить с тенью, верно?

Хоть мне и не интересны политические разборки в королевстве, но знать расклады сил и планы других дворянских домов очень выгодно. Это, как минимум, поможет мне защищаться от нападок “отброса” и ему подобных. Уверена — он будет усложнять мне жизнь. Ну а “Двенадцатая” вполне справится с этой работёнкой. Сразу после того как я пойму, что она готова. А то будет очень печально, если её обнаружат и, не дай богиня, убьют. Столько денег на ветер улетит… Даже думать о подобном не хочу.

А стереть его дом с лица земли всегда успеется.

Жаль, что мой план со всеобщей популяризацией “кукол” пока откладывается на неопределённый срок. Таким образом удалось бы получать кучу информации… а так, дабы закрыть эту дыру, мне нужно самой организовать службы внешней и контрразведки, ещё в дальнейшем понадобится сформировать и небольшие отряды “рыцарей” и “валькирий” и, возможно, ещё один особый отряд для особо важных миссий.

Хоть я и говорю про контрразведку, но “живых” слуг в доме будет очень мало. Насколько возможно мне хочется использовать кукол — ведь в таком случае это очень сильно сократит места возможных утечек информации. Обычно именно слуги низкого и среднего ранга являются информаторами для злоумышленников. Я это знаю, потому что сама несколько раз так поступала ещё когда путешествовала. А в моём доме такой трюк не прокатит. Ведь “куклы” 9Lab очень надёжны и абсолютно преданы своему хозяину!

В общем, как минимум две побочные ветви семей будут задействованы в этом плане. Первая, скорее всего, будет заниматься рекрутингом, распределением и тренировкой хороших кандидатов, а вторая — руководить непосредственно их работой. Те же рыцари должны быть достаточно сильными, чтобы защищать глав побочных ветвей. А отделение моих “теней” будет помогать им с невидимыми врагами и заниматься внешними вызовами. Так что работы у них точно будет предостаточно.

______

Итак, я снова сделала кровавые чернила и “Двенадцатая” молча подписала договор. Удивительно, что она не возмущалась подобному шагу с моей стороны. Ведь это односторонний договор — на меня он не накладывает никаких условий, а они, наоборот, получают довольно значимые ограничения. Хотя… учитывая выгоды, которые они получают, — возможно для них это допустимый уровень.