-А?! — с удивлением посмотрела я на бесстыжую ушастую актрису, по которой плачет театр. — О! Ну как я могу забыть про мою вторую самую лучшую девочку!
-Это звучало очень обидно… Вы уязвили моё хрупкое сердечко, а ведь я так старалась стать для вас номером один! Ах! — всё не унималась она.
-Если тебя услышит моя младшенькая — у тебя на ближайший месяц будут только лишь блюда из кроликов и зайцев. Так что осторожнее с такими заявлениями.
Рико перевернулась и с ужасом посмотрела в сторону двери.
-Кхм… Сестра, ты перегибаешь палку. Но идея и правда интересная… Может и правда сегодня сделать рагу из кролика? А может, вы хотите суп?
Бедная зайчиха аж подпрыгнула от неожиданности, увидев Рену, что просто вошла в кабинет.
-Уже пора? — спросила я, глядя на парадный наряд сестрёнки.
-Ага. Они будут ждать вас в Торговой гильдии, так что прошу поспешить.
“Вот и славно! Наконец-то нашлись претенденты для новой компании по добыче ресурсов. А то мне уже критически не хватает железа и стали.”
А насчёт моей садовницы, она случайно вырастила виновишню до колоссальных размеров и теперь это стало достопримечательностью моего особняка. Всегда мечтала об огромном дереве как в деревне Эльфов. Чтоб вы понимали, оно тридцать метров в высоту и в его стволе и корнях теперь можно спокойно построить небольшой домик и жить. Что и было сделано.
______
Можно задаться вопросом: почему я организовала встречу не на своей территории, но всё довольно просто. Пока ремонтные работы на участке не будут завершены, мой дом закрыт для посещений и других публичных мероприятий. Даже сейчас он накрыт отдельной магической завесой, что скрывает происходящее.
Именно по этой причине все встречи приходится проводить вне дома, а территория из-за строительства сейчас выглядит как пустое поле с травой… Ландшафтным дизайном можно будет заняться только после того, как будет завершён четвёртый из двадцати этапов, а мы сейчас только на втором.
Ну да не о том сейчас речь. Сегодня у меня намечается одна занимательная встреча по поводу добычи ресурсов с личных месторождений. А дело было так.
Я сидела за чертежами и обдумывала проект буровой машины. Мой изначальный план частично провалился ещё на этапе разработки. Здоровенный червь хорош как горнопроходческий щит. Ну как те что используют для рытья тоннелей. Из плохих новостей — потребление магии у него просто космическое. А всё потому, что пришлось организовать защитное поле для механизма, ибо порода очень сильно повреждала обшивку, а делать её из более дорогих материалов не очень практично. Ну и естественно, на первом повороте он просто выключался из-за недостатка энергии. И это только небольшой прототип! Можно, конечно, плюнуть на этот недостаток и просто установить кучу реакторов более высокого класса, но вот ведь незадача, камней маны ранга “А” не так много на рынке. Даже с моими финансовыми возможностями их будет очень дорого достать. Я так разорюсь быстрее, чем он добудет первый килограмм железа. Уж проще пока делать всё по старинке!
-О! Мастер! — сказала здоровенная пятиметровая зелёно-чёрная змея, что вползла в лабораторию. — Что делаете?
-Новый прототип тела?— удивлённо спросила я, глядя на Мобиус.
-Ага, проверяем износоустойчивость материалов. Результаты для тела такого размера неутешительные… Даже магия не очень помогает. Слишком тяжелая, а расходы слишком большие. Уменьшение веса тоже не очень помогает…
-Да… Отлично тебя понимаю. У меня сейчас та же проблема…
-М? — произнесла змеюка, глядя на документы у меня из-за плеча. — И правда, очень похоже… Хмм….
-Вот-вот, — поддакнула я и откинулась на спинку стула.
Мы молчали так примерно минут пять, пока Мобиус вдруг не заговорила.
-Ой. Я, кажется, отключилась.-
Мне не удалось сдержаться от смеха. Ну вот точь-в-точь мои проблемы.
И тут она добавила.
— Мастер… А почему бы вам не нанять дварфов для этого дела? Они же любят копаться в земле, да и инженеры тоже хорошие. Правда…
— Правда им требуется хорошая выпивка для работы…-перебила её я.
— Так точно, госпожа. А откуда знаете?
На моём лице появилась ухмылка и вдруг нахлынули воспоминания.
-Да так, училась у одного кузнечному ремеслу…
Змея многозначительно хмыкнула.
— Понятно. Ну… идею я вам подкинула, а теперь можете, пожалуйста, отнести меня обратно к профессору Селене… Кажется, у меня что-то заклинило… Я не могу пошевелиться…
Знатно посмеявшись с этой ситуации, мне пришлось телепортировать “застрявшего удава” на ремонт, а самой отправить запрос в торговую гильдию. Через два дня мне прислали список кандидатов, и вот я иду на собеседование.
_____
Торговая Гильдия. Моя вторая самая любимая гильдия в этом мире. Место, где ты можешь купить практически всё и в любом количестве! Место, где обман, интриги и контракты смешиваются воедино. Именно здесь вы можете отлично прокачать навыки красноречия, торговли и обмана до максимума!
-Госпожа, мне кажется вы преувеличиваете…— прошептала Мая.— Только обмана и торговли.
-Вот-вот. А на мой взгляд только красноречие, — пожаловалась Рена. — Все такие вежливые, когда узнают меня.
-А? Но ведь это чистая правда! Вы бы знали, чего мне стоило добиться такого отношения! Разве это плохо?
-ДА! -хором заявила Рена с Эри.
-Простите...— обиженно прошептала я.— Сделаю вам потом штуки для сокрытия внешности, так и быть…
Вот так, непринужденно беседуя, мы ждали начала.
_____
Цель на сегодня: нанять подходящую компанию дварфов для добычи железа. Очень редко, но эти ребята берутся за подобные заказы. А учитывая кто наниматель, то желающих оказалось достаточно много!
Первый претендент, пришлось отказать. Мы не сошлись на цене. Было забавно наблюдать как этот “зеленобородый” торгуется. Правило торговли, никогда не недооценивай своего оппонента. Это работает и для боя.
Второй, третий и четвёртый мне показались более зрелыми и подходящими. Но, к сожалению, мы опять-таки не сошлись на цене. А ещё им не понравилось, что место придётся обустраивать с нуля.
Пятый и шестой тоже пролетели. Их поведение было просто ужасным. Хотя в документах говорилось, что они очень известные. Ну… Видимо, звёзды им затмили глаза.
Седьмой просто сразу вылетел за дверь после нелестного комментария про Эри. “Что это грязная длинноухая”. Вот примерно на середине этой фразы я с вертушки ему влепила в челюсть. Удивительно, но предыдущие претенденты мне сейчас кажутся очень даже неплохим выбором…
Восьмой, девятый, десятый, одиннадцатый, двенадцатый… Молодые и неопытные. Сразу мимо. Но на заметку взяла. Их можно будет взять на подхват, когда наладим основную выработку.
Двадцать первые... Компания “Глубокие Камни”.
Время уже клонилось к закрытию гильдии, но идеально подходящих претендентов я так и не нашла. Эри отдыхает в комнате отдыха, Рена спит у меня на плече…
-Итак, перейду сразу к делу. Назовите свою цену и процент, а также сроки начала.
Дварф задумался на секунду и затем сказал.
— Мне хватит и сотни золотых и лишь пяти процентов. А по срокам… Мои ребята готовы начинать хоть сейчас!
Его слова заставили меня поднять взгляд от документов. Какие абсурдные условия. Его предшественники просили минимум две тысячи и пятьдесят процентов. А тут такой подарок. Звучит слишком хорошо и максимально подозрительно.
-Понятно, есть ещё какие либо просьбы и пожелания?— сказала я и погладила спящую сестрёнку.
-Да. Позвольте мне посмотреть поближе на существо, стоящее возле стены. Это ведь ваша вещица?
Мой взгляд обратился к механической кукле-горничной. Этот старый дварф первый, кто обратил внимание на неё. Неужто понял что-то? Проверим.
-Девятая, подойди сюда, — скомандовала я.
Кула повиновалась и молча подошла к коренастому мужичку, а затем присела на пол. Чтобы он мог свободно её рассмотреть.
-Ого! Как и думал… так это не голем, а механизм! Удивительно! Выглядит очень похоже. Вы использовали магическую амальгаму для имитации шерсти… На ощупь довольно необычная… Интересно, а если добавить немного паучьего шёлка…
