Кхм… Это не важно. Пока я ректор — никто из них не сможет мне диктовать свои требования, моя власть здесь ограничивается только законами королевства. Однако мой личный авторитет не позволит вообще никому давить на меня. Конечно, есть вариант уволить или сместить с должности — я всё-таки подчиняюсь Гильдии Авантюристов, но не думаю, что Маркус будет так делать. Хотя мне-то что, меня наверняка просто переведут обратно в какое-нибудь отделение Гильдии. На худой конец, попрошу дедушку Лая пристроить мой хвостик в столичном отделении… например, старшим администратором… ах, мечты-мечты...

Ой… Что-то меня занесло. В общем, сегодня у меня назначена встреча с Ректором первой академии, Архимагом сами угадайте какой гильдии. Второй Великой Герцогиней и, по совместительству, Мирин Де Вальд.

-Хи-хи. Ириска, а ты, оказывается, у нас вредина. Даже не поинтересовалась, кто твоя коллега. Это довольно обидно, знаешь ли. Кстати, как я тебе в этом наряде?— сказала зеленоволосая гостья, миленько вытянув руку вперёд с новенькой волшебной палочкой и полупрозрачной шалью на плечах, расположившись на диванчике в гостинной.

Это и правда было слегка неожиданно, ведь мне было просто плевать, кто управляет первой академией и гильдией Магов. У меня с ними нет пока дел — а значит, не было и смысла заморачиваться подобным. Подход не очень правильный, но уж извините, как есть! Своих дел достаточно.

-Тебе очень идёт. Но мне кажется, что ты здесь не затем, чтобы покрасоваться, верно?

Девушка обиженно надула щёчки и слегка отвернулась.

-Так-то оно так, но…

-Но?

-Но я бы для начала хотела просто с тобой поболтать. Например, о твоём садовнике — мне одна птичка нашептала… Мол, ты наняла на службу “Дитя природы”.

-Хо-хо… Какая интересная птичка… Ну в таком случае, давай переместимся ко мне домой и там это обсудим, я как раз сама хотела тебе написать по этому поводу. Но раз уж ты здесь…

_____

Оказавшись у меня дома, я первым делом отправила одну из кукол за Ил’нэей, а вторую к Рене, с просьбой приготовить сладостей. Ну а мы с Мирин расположились в саду.

Сестрёнка с ЛиШей прибыли первыми и в довольно непринуждённой манере накрыли чай с пирожными. Хвостатая приземлилась ко мне на коленки, а вот Ли просто отошла подальше и встала в ожидании.

“Ай какая умничка!“

Не прошло и пяти минут, как прибыла моя милая садовница. Вот чего я не ожидала — так это того, что Вторая Великая Герцогиня, увидев девочку, мигом посадит её к себе на коленки и начнёт её гладить по голове, попутно кормя тортиком.

Ил’нэя и пискнуть ничего не успела. А во взгляде читалась целая гамма эмоций, но я махнула рукой и представила её как полагается, после чего бедная девочка напряглась ещё сильнее. Вы представьте, каково это — сидеть на коленях у Великой герцогини… Можете спросить у Рены, она вам расскажет. Хех.

-Ну-ну, Ил’нэя, всё хорошо, можешь считать меня своей тётей. Вполне возможно, что так оно и есть на самом деле, — сказала Мирин, обняв ошарашенную девочку. -И что же ты хотела у меня узнать, моя дорогая Котя?

Я выдержала небольшую паузу, прежде чем начать расспросы — ну там чай допить, поиграться с одной из непослушных прядок моей сестрёнки, почесать её за ушком. В общем, сделала всё, чтобы максимально спровоцировать мою гостью. Вон, она смотрит на нас голодными глазами и очень хочет погладить. Уж поверьте, этот взгляд нельзя ни с чем спутать.

Вволю наигравшись, я таки начала беседу.

-Что ж, Мирин, расскажи мне подробнее про полудриад. А то у меня нет ни одной книжки по этой теме, да и настоящая “фея” точно знает побольше этих ваших пыльных бумажек и слухов. Ну и вот, это дитя, после того как поселилась в одной из Виновишен, резко уменьшилось — так и должно быть?

“Эри мне, конечно, тоже много чего рассказала, но увы — это только поверхностно, лишь то, что она сама слышала от родителей. А этого катастрофически недостаточно”

-Оя? Котя, ты забыла упомянуть о награде, -сказала “фея”, с любовью поглаживая голову девочки.

Я скорчила рожу, ведь поняла её намёк.

— Что ж, тогда мои ушки и хвостик полностью в твоём распоряжении на час. Но только в этот раз!

-Ей!— радостно вскрикнула она. — Слушай, Ириска, а тебе не нравится, что моя правнучка стала такой милашкой? Неужели, ты ревнуешь? Может я тогда заберу…

Пришлось довольно резко перебить её

— Что? Нет конечно! Я просто переживаю, и то, что Ил’нэя такая маленькая и миленькая, никак с этим не связано!

-А! Я ведь не маленький ребёнок! Госпожа-сестрица, — обиженно надувшись, заявила Ил’Нэя. — Ууу… Я ведь взрослая!

Мы вчетвером дружно умилились с её реакции, а Мирин принялась с новой силой кормить её тортиком.

-В общем, мне нужно знать особенности её вида и что лучше всего делать. Это нормально?-спросила я уже серьезно.

-Ха… Да, всё действительно нормально — обычно, когда фея или дриада привязывается к определенному месту, то они впадают в сон на пару столетий, пока происходит процесс адаптации. Но Ил’нэя только наполовину дитя природы, так что взамен на сон потеряла возраст. И лет через пятьсот-девятьсот снова начнёт расти! И, возможно, через одну-две тысячи лет вернётся к своему изначальному возрасту!

-Две тысячи лет… -одними губами прошептала девочка с абсолютно пустыми глазами. — Это ведь целая вечность…

-Разве? Ты даже не заметишь, как пролетит время, — ответила Мирин и положила руку ей на макушку. — Есть, конечно, один способ ускорить процесс, но в любом случае это…

-ЧТО НАДО СДЕЛАТЬ?!! — изумрудные глаза девочки загорелись огоньком надежды.

-Читай книги или убивай монстров. Но, думаю, твой опекун второй вариант не позволит…

-Ну не то, чтобы не позволю — просто зачем марать руки, если можно просто наслаждаться книгами. Ил’Нэя, у меня целая библиотека очень интересных книг и не только.

-Я согласна! Если это поможет поскорее вырасти! Госпожа-сестрица, покажите! — радостно воскликнула она и, спрыгнув с коленей “Второй”, подбежала ко мне.

Естественно, этим было грех не воспользоваться — поэтому, скорчив довольную мордочку, я с ухмылкой посмотрела на резко погрустневшую Мирин.

“Хехе! Это безоговорочная победа! Книжки ей дороже тёти!”

Я добавила прав её личной кукле и Ил’нэя пулей умчалась в читальный зал, а мы продолжили нашу беседу.

-Ну, коль нам больше никто не мешает…

-А теперь мне бы хотелось услышать подробности, госпожа “Архимаг”. А уже потом можете и ручки распустить.

-Да-да. Ну так вот.— с огоньком в глазах она принялась рассказывать подробности.

На самом деле, всё обстоит слегка по-другому. Да, чтение и книги никак не помогут ей быстрее вырасти, но зато отлично помогут скоротать время. Лучшим средством для роста будут среда, наполненная маной, и максимальный покой. В таком случае, сад очень быстро расцветёт, а там и магические помощники появятся.

Обычно это слабые духи природы, воды и земли, если энергии будет достаточно — они обретут физические тела и будут развлекать и оберегать свою маму-хозяйку и её владения: в меру своих сил, естественно.

Отныне Ил’нэя практически не подвержена человеческим болезням, только магическим и всем, что вредит растительности. Если физическое тело умрёт, то в отличии от дриад, что создают тело из маны, ей потребуется в несколько раз больше времени, чтобы восстановиться, и она потеряет свои воспоминания и знания. Отныне она практически бессмертна — с оговорками, но всё же...

Насчёт еды всё просто — так как девочка лишь наполовину дриада, ей всё так же необходима пища. Тут уже всё зависит от предпочтений, хоть салатики, хоть стейк с кровью, чисто на любителя. Некоторые дриады наоборот, только и питаются, что мясом и кровью. Но страшного ничего нет — им еда не нужна, только магическая энергия. А из этого духи уже сделают и воду и всё остальное.

Про внешний вид стоит поговорить отдельно… Сейчас Ил’нэя выглядит как ребёнок лет десяти с не очень длинными, почти до лопаток, волосами цвета салатного листа. Ну типа сверху белая, а ближе к кончикам зелёная. Вообще должно быть наоборот, если рассматривать голову как… А нет… Всё правильно, голова это вершок… Хе-хе.…