— Хорошо. — улыбнулся куратор парню. — Твой ход.

— Номер два! — объявил голос. — Приготовится.

Кал подошел к началу трассы и сразу начал разминаться. Еще один сторонник быстрого бега по кочкам? Ну, это сугубо его дело. Кин обошел толпу участников, заняв позицию с другой стороны от бассейна. Обещал. Надо выполнить.

— Приступай! — объявил голос.

— Друзья! — привлек к себе внимание мужчина.

Не ожидавшие такой подставы игроки, синхронно повернулись к нему. Этого хватило, чтобы Кал, будто лань, понесся по кочкам. Левая, правая, правая, правая, левая, правая, левая, правая, правая, левая…

— Твою ж! — подскочил один, заметив, что парень уже на середине. — Что за хрень? Ты чего хотел?

Теперь участники смотрели внимательно за выступлением парня. Кин даже не знал, что еще сказать, однако, они пропустили минимум девять первых шагов.

— Да я узнать хотел, — виновато выдал он. — кто следующий. Кто б знал?

Двое выругались довольно громко и прикипели взглядом к новичку. Он несся по трассе, как заправский бегун. Правая, правая, левая, левая, снова правая. Пятнадцать шагов! Поразительно! Может он и вправду знает, что делать?

— Давай! — прокричал один из игроков.

Другие тоже засвистели и заулюлюкали, поддерживая участника. Левая. Теперь Кал остановился и с разбегу прыгнул через одну по диагонали. Правая! Два шага до финала! Левая! Правая! Он делает еще шаг! Все! Он на другом краю бассейна и площадку заливает зеленый свет победы!

— Испытание пройдено! — оповестил всех голос. — На сегодня оно закончено! Деньги, тем кто не участвовал, будут возвращены! Ждем всех завтра!

— Ээээ! — хотел возмутиться один из игроков, но все заволокла вспышка синего цвета.

Проморгавшись, Кин заметил, что стоит рядом с тем зданием, откуда они отправились на «Кочки». Вместе с ним еще пяток игроков. Они озирались по сторонам в поисках победителя. Парня нигде не было.

— Что б тебе больше единицы не выпадало на костях! — выругался один из участников и повернулся к куратору. — Где этот читер? Ну-ка говори! Вы вместе прибыли!

В его голосе была угроза, однако, опытного игрока так легко на слабо не взять. В этом мире урон можно получить только во время игры и то не смертельный. Кин спокойно посмотрел на крикуна. При любом раскладе шумный игрок ничего не сможет сделать.

— Откуда я знаю? — огрызнулся куратор. — Тебе надо, ты и ищи!

Мужчина развернулся и пошел прочь от наглецов, думая про себя: вздумали угрожать. Дожили.

Однако, сейчас его волновали другие вещи: как его новый знакомый догадался, каким путем стоит двигаться? Куда его выбросило с испытания? Хотя, на последний вопрос он, вроде бы, знает ответ.

Пройдя по улице, мужчина свернул в небольшой закоулок и там прислонился к стене. Не прошло и пары минут, как мимо него прошествовали оставшиеся около телепорта игроки.

— Ну и где он? — прошипел один из них.

— Да кто его знает? — огрызнулся другой. — Я же говорил, что надо было сразу идти, а не выжидать.

Они продефилировали дальше по улице, ругаясь друг с другом. Кин немного подождал и отправился обратно. Во время инструктажа была названа одна локация. В данном случае, стартовая арена, где появляются новички. Именно туда и отправился куратор. Как только он оказался рядом с хлипким забором, тут же заметил и своего нового знакомого.

— Кал! — привлек он его внимание, помахав рукой.

Парень повернул голову и совершенно бесстрастно посмотрел на старшего игрока. Кин подошел и присел рядом. Они некоторое время помолчали, думая каждый о своем. Однако, в итоге, куратор сдался первый.

— Как ты догадался о том, как двигаться? — спокойным голосом уточнил мужчина.

Держал он себя хорошо. Правда, его тело непроизвольно напряглось в ожидании ответа. Парень достаточно долго молчал, после чего начал рассказ.

— Они сами показали путь. — бесстрастно произнес он, даже деревянная чурка выглядела рядом с ним фонтаном эмоций. — Поднимая руки и обращая внимание. Слева, справа.

— Они? — удивился Кин.

— Та, — негромко рассказывал Кал. — что проводила инструктаж. И другая, что встречала нас. Я сначала даже не понял, почему девушка показала всего восемнадцать шагов. Однако, потом подумал, а не первая ли сопровождающая начала показывать дорогу? И вот тогда мне в голову пришел вопрос: в какой момент начинается испытание?

— С оплаты! — выпалил куратор и подскочил на ноги.

Кин понял, что все это время подсказки были на виду! У опытных игроков просто замылился взгляд! Куратор начал бродить туда-сюда, вспоминая поднятые руки и слова.

— Твою же мать! — выпалил он в сердцах. — Ответ был прямо перед глазами!

Опытные игроки, разрабатывали стратегии, продумывали куда лучше всего попасть в очереди, а этого и не требовалось!

— Кушать хочу. — голос парня выдернул мужчину из мира дум.

— Да-да. — закивал Кин. — Пойдем!

Мельком глянув на амулет, он заметил, что у новичка он начал розоветь. Быстро парень собирает монеты! Пока они шли до гостиницы, куратор гонял мысли. Разные варианты крутились в голове. Кин понял, что пришло время делать выбор.

— Стой! — повернулся он к зеленоглазому. — Нужно поговорить.

Новичок кивнул и перевел внимание расфокусированных глаз на него. Этот взгляд пугал, вызывал дискомфорт. Кин сглотнул и решил, что хватит тянуть резину. Куратор уже сделал первый шаг, надо делать и остальные.

— Я предлагаю создать группу. — выдохнул опытный игрок. — Вместе нам будет гораздо проще, чем по одиночке.

Парень наклонил голову вопросительно, однако, его выражение совершенно не поменялось. Кин никогда не стремился к объединению с другими игроками. Наоборот, всегда был одиночкой, который никому не доверяет. И сейчас… тоже не верит, но именно такой человек, как зеленоглазый, в меру азартный и внимательный, будет хорошим помощником.

— Давай объединим, — продолжил Кин эмоционально. — мои знания и твои умения. Вдвоем мы выберемся с белого цвета! Ну как? Ты согласен?

Кал стоял, как истукан. Ни одной мышцы не дернулось на его лице. В этот момент куратора пробила паника. Опытный игрок раскрыл свою душу для новичка, но зеленоглазый никому ничего не показывал. Даже улыбка была редким гостем на лице парня.

— Разве мы не в группе? — спокойно уточнил новичок.

— Да. — кивнул Кин, избегая прямого взгляда. — Теперь сделаем это по всем правилам. Клади свою правую руку на мое плечо. Я сделаю тоже самое.

Куратор прижал ладонь к амулету зеленоглазого. Хотел сделать это торжественно и степенно, а вышло дергано и резко. После чего посмотрел в глаза своему спутнику. В них была пустота. Однако, Кин прекрасно знал, когда жизнь возвращается в них.

— Объединение в группу! — огласил опытный игрок.

Вокруг них закрутился белый вихрь. Стоило ему улечься, как мужчина сразу почувствовал изменения. Теперь куратор точно знал, где находится парень, даже если не видел его. А еще, одногруппники могли видеть баланс друг друга.

— Пойдем, — хлопнул Кин по плечу своего подопечного. — перекусим.

Они снова оказались в гостинице, где им уже накрыли стол. После обеда куратор осоловело откинулся на стуле и лениво начал планировать ближайшие шаги. Свои и их общие.

— Кал. — привлек внимание к себе куратор. — Сегодня и завтра ты отдыхаешь. Теперь моя очередь пройти «Кочки». Дальше мы с тобой отправимся на ночные игры.

— Ночные? — уточнил его новый товарищ.

— Да. — кивнул мужчина. — Есть отдельные типы игр, привязанных к погоде или времени суток. Часть событий происходит ночью и в помещениях. Их называют именно так.

Они разбрелись по комнатам. Утром Кин собрался и отправился на испытание. Кал комнату покидал только на перекусы. Однако, его куратор так и не вернулся. Явился потеряшка в гостиницу только на следующее утро. Шел, пошатываясь. Видно было, что мужчина навеселе, уставший, но счастливый.

— Как ты тут? — скользнул куратор за стол.

Улыбка так и раздвигала губы опытного игрока. Амулет стал ярче, красный цвет был более выразителен. Кал смотрел на него спокойно. От мужчины несло алкоголем и женскими духами.