— Кал, — обратился к зеленоглазому куратор, стоило ему покончить со своей порцией и получил равнодушный прямой взгляд в ответ. — скажи мне. Можешь ли ты быть в обычное время таким же, как и в игре?

— Зачем? — раздался бесстрастный голос.

— Честно говоря, — поморщился картежник. — с таким тобой говорить, как со стеной. Принцип один и тот же. Ну так?

— Не вижу смысла. — четко выговорил новичок и уткнулся в тарелку.

Кин смотрел на него требовательно, однако, другой реакции так и не дождался. Горестно вздохнул и поплелся на второй этаж. Надо хоть немного отдохнуть. Кровать приняла его в мягкие объятия и сон накрыл раньше, чем голова коснулась подушки.

— КИН! — раздался страшный стук в дверь. — ВСТАВАЙ!

Куратор кое-как поднялся на ноги. Голова была тяжелой, хотелось лечь и продолжить дальше пребывать во сне. Взгляд скользнул по окну в комнате и в голову ударили гормоны — красноватое освещение говорило только об одном: солнце клонится к закату.

— Что произошло? — вырвался в коридор картежник.

— Мы проспали. — бесстрастно констатировал Кал. — Оба.

— Сука. — грязно выругался куратор. — Что нам делать?

— Я не знаю. — зеленоглазый смотрел спокойным взглядом.

Первая мысль, которая посетила: нужно искать выход на кланы и извинятся за произошедшее, в надежде, что дуэту дадут второй шанс. Однако, новая уже стучалась в голову: их опоили. Другого варианта, почему они проспали просто нет.

— Нас пытаются убрать из игры. — Кин приложил ладонь к подбородку и начал его тереть. — Пока что мягко. Боюсь, это только начало. Намек, чтобы не лезли дальше.

— Тарантулы? — спокойно уточнил новичок.

— Скорее всего. — вздохнул куратор. — Ладно, пойдем и проверим, остался ли еще вызов.

На улице куратор не шел — летел. Он был готов даже побежать. Кал не отставал, покрывая быстрый шаг картежника длинной своих ног. Кин нетерпеливо дернул дверь на себя и, чеканя шаг, вошел внутрь. Зеленоглазый следовал за ним.

— Твою ж мать! — простонал куратор. — Вызова нет! Прости меня, Кал.

— Все нормально. — отозвался товарищ.

Картежник сжал кулаки и скрипнул зубами. Дуэту осталось только искать выход на кланы и их представителей, чтобы валятся в ногах и просить продолжить серию игр. Как-то объяснить ситуацию или чего-то пообещать.

— Пойдем. — махнул рукой Кин и обреченно повесил голову.

Дорога до гостиницы заняла больше времени, чем ранее. Куратор еле плелся, погруженный в тяжелые думы. Он понимал, что если друзьям не удастся решить этот вопрос, то…

— Сука. — выругался в сердцах картежник, крепко сжимая кулак.

Казалось, что ногти проткнут ладони от такого усилия и на землю закапает кровь. Однако, в рамках этого мира подобное невозможно. Гостиница их встретила заходящим багровым солнцем. Лениво потыкав вилкой в еду, товарищи завалились в комнату к новичку.

— Я принесу выпивку. — поднялся Кин, отведя взгляд от товарища, и отправился вниз.

Не прошло и десяти минут, как куратор нагло ввалился в комнату с двумя бокалами в одной руке, бутылкой вина подмышкой и тарелкой с сырной нарезкой в другой. Он ловко выставил деревянные емкости с тарелкой на стул, где до этого сидел. Достал правой рукой глиняный кувшин и сорвал печать. Рубиновая жидкость неспешно наполнила кубки.

— Ну! — поднял свой картежник. — За нас! Не чокаясь!

Он махом осушил свой бокал, поставил на импровизированный стол, наполнил вновь и выпил залпом. Кал сидел спокойно, глядя на товарища спокойным немигающим взглядом. Его кубок стоял нетронутым.

— Слушай, — нагло начал куратор. — ты что-то знаешь, раз ведешь себя настолько спокойно? В прошлый раз ты себя вел иначе…

— Нет. — отозвался парень отстраненно.

Неожиданно, раздался стук в дверь. Кин тут же бросил подозрительный взгляд на своего товарища, однако, тот, как и прежде, не выражал никаких эмоций.

— Войдите. — отозвался картежник.

Дверь открылась неспешно и в комнате показался знакомый представитель Волков, который в прошлый раз договаривался с ними о визите лидера. Он зашел и оглядел представившуюся ему картину.

— Привет. — помахал гость рукой с широкой улыбкой. — Я уточнить хотел, почему сегодня не явились на испытание?

Кин так и застыл с сыром во рту, ошеломленно глядя на гостя. Быстро проглотил его и выпрямился, стараясь сделать выражение лица «рабочим».

— Чем обязаны? — уточнил куратор, но голос предательски дрогнул.

— Интересно просто. — пожал плечами визитер, по-хозяйски прошел к импровизированному столу и указал на наполненный бокал. — Я угощусь?

— Конечно. — кивнул картежник и попытался составить в голове план разговора.

— Ну так? — уточнил Волк, поднимая емкость и прикладывая ее ко рту. — Мммм, хороший букет.

— Прошлое испытание заняло у нас слишком много времени. — осторожно начал Кин. — Вернулись мы к завтраку и, так вышло, что пропустили старт испытания. Когда явились в здание телепорта, вызов уже был отозван.

В комнате настала звенящая тишина. Куратор тянулся перед гостем. Кал сидел и молчал, смотря прямо перед собой. Клановый аккуратно тянул напиток из кубка, абсолютно бесшумно.

— Что ж. — разорвал молчание Волк. — Вашу проблему я понял. К вашему сведению, я еще не докладывал об этом начальству и другим представителям кланов. Решил прежде узнать, что же произошло.

Кин сглотнул. От нетерпения он переступил с ноги на ногу и бросил взгляд полный надежды на новичка, который сидел, будто вырезанный из скалы.

— Так значит, — прижимисто обратился куратор к визитеру. — у нас есть шанс продолжить серию игр?

— Думаю да. — кивнул гость и улыбнулся. — Однако, и вы меня поймите. Наш глава просто не поймет, если я потребую переноса и сокрытия информации от других просто так. То, что вы не явились на испытание полностью ваша проблема, а не нашего клана. Согласны?

— Да. — повинился картежник, опустив голову. — Это в первый и последний раз.

Молчание накрыло комнату. Только Волк легонько отхлебывал из кубка и жмурился от вкуса напитка. Кин стоял напряженный и, казалось, вокруг него сейчас начнут сгорать пылинки.

— Таким образом, — начал гость. — мы готовы закрыть глаза на ваш пропуск игры и перенести ее на крайний срок. Однако, только при одном условии.

— Каком? — негромко спросил куратор, его лицо на глазах становилось землистого цвета.

Помещение погрузилось в тишину. Визитер не спешил открывать планов относительно дуэта. Кин бросил быстрый взгляд на товарища, правда, тот сидел в той же позе и даже мускул не дрогнул на его лице под внимательным взглядом.

— Вы вступите в наш клан, — комнату залило холодом. — как только переберетесь на Рубер.

— Нет. — бесстрастный голос зеленоглазого охолонул пыл картежника лучше контрастного душа.

Гость бросил удивленный взгляд на молчавшего парня и сощурил глаза, переведя их на куратора.

— Вы видимо не понимаете. — пожал Волк плечами. — Как только я доложу о вашем провале, игр больше не будет. Договор с кланами будет расторгнут. Здесь, на Албусе, у вас воздух перекрыт Тарантулами. Что это значит? Для вас путь Ириды закончится и начнется медленное угасание.

— Мы отказываемся. — раздался спокойный голос новичка.

В комнате температура неумолимо начала повышаться. Кин дернулся к своему другу, но остановил движение. Его лицо на глазах краснело. Кулаки сжимались.

— Кал! — возмутился куратор. — Нам стоит хотя бы подумать!

— Я тоже так считаю. — гость поставил кубок на стул и отправился на выход. — Утром я приду снова и надеюсь услышать ваш положительный ответ.

Дверь за визитером не успела закрыться, как картежник повернулся к зеленоглазому пылая возмущением. Кал сидел в той же позе, не выражая эмоций.

— Ты охренел? — закипел Кин. — Это наш шанс попасть на Рубер! Ты же должен понимать, что если прервется серия игр, то это все. Нам сейчас не хватает чуть больше тысячи монет каждому для перехода на следующий уровень! Всего какой-то жалкой тысячи!