— Угу. — глухо отозвался Кин.
Картежник спустился с холма и подошел к двери. Поднял правую руку и услышал голос, он транслировался прямо в голову.
— Игра: Комната Ужаса. Цель: пройти помещение насквозь. — механически и безжизненно доносили до него информацию. — Ставка: триста монет. Что наша жизнь?
— Игра. — отозвался куратор.
Арену осветил синий свет начала испытания, и картежник смело распахнул дверь. Пройдя внутрь, ожидал увидеть тот самый стол, обитый зеленым сукном, двух противников и карты на столе. Однако…
— Какого? — выругался Кин. — Ты что тут забыл?
Перед ним стоял его товарищ, с которым они уже многое прошли. Правда, вместо обычного бесстрастного взгляда, зеленые глаза источали пренебрежение и высокомерие. Это настолько разительно отличалось от обычного состояния новичка, что, будто гигантским тараном, ударило в голову.
— Мы должны разойтись. — процедил Кал. — Ты слишком слаб, для меня.
Кин понял, что происходит. Его страх стал иным. Раньше, он боялся вновь оказаться за тем столом. Однако, теперь его пугало сесть за него без верного друга. Того, чей талант не подлежал измерениям. Без воспоминаний и опыта он легко проходил игру за игрой. Делал это не особо напрягаясь. Его запредельное внимание и понимание сути давно убедили куратора в том, что Албус тесен для парня.
— Я понимаю. — склонил голову картежник.
Про себя Кин давно решил, что ему стоит перестать быть балластом. Правда, что он может сделать? Стать лучше? Куратор не успевает за бешеным ростом своего друга. В таком случае, не будет ли проще его отпустить дальше и не задерживать рядом с собой?
— Ну раз так, — заключил зеленоглазый. — не иди за мной.
Фигура развернулась и отправилась прочь. Картежник стоял и обреченно смотрел на происходящее. Так будет правильно. Это верный шаг. Он должен смириться, что подавляющий скилл его хорошего друга не должен быть ограничен его скромными знаниями и опытом.
Однако, куратор заскрипел зубами от злости. Мысли заметались в голове: да кто этот зеленоглазый такой, чтобы решать, что ему делать? Да, умен и находчив. Да, внимателен и умел. И что? Это не дает ему права решать, что и как делать другим. Там, где не помогут его собственные умения, всегда подоспеет Кин. Избавить от ошибок и дать возможность идти дальше. Как умелый садовник, срезать ветки и позволить дереву стать выше и плодоноснее.
— Куда пошел? — насмешливо выпалил куратор. — Я тебя не отпускал.
Он не сдастся. Да, уступает в таланте и всем остальном, даже внешности. Однако, это не повод стоять на месте. Все вышеназванное лишь показывает, насколько он сам может вырасти. Уровень друга не показатель. Это отметка, что он обязательно превзойдет. С этого момента Кал для него не только близкий человек, но и главный соперник.
— Ну держись. — прошипел Кин, потеряв спину товарища и сделал смелый шаг вперед. — Ой!
Преграда, что возникла перед ним, больно ударила по носу. Удивленно осмотрев предмет, Кин, ухмыляясь потянул руку вперед. Ручка двери охладила ладонь. Он поборол свой страх и нашел ответы на вопросы. Испытание пройдено.
Поляна встретила куратора привычным солнечным светом, что резанул по глазам. Он оглянулся, увидел представителей клана. Клановые что-то обсуждали с Калом, но вот переговоры кончились, после чего зеленоглазый хлопнул одного из них, Ринара, по плечу.
Поднявшись ко всем, Кин подошел к товарищу и вопросительно посмотрел на игроков.
— Что дальше? — уточнил он.
— Все. — пожал плечами Гурон. — Испытание пройдено. О результатах мы доложим нашему главе. Могу лишь сказать, что с твоими показателями ты бы был в двадцатке сильнейших Воронов. Так что стоит задуматься, как переберетесь на Рубер, куда вступать.
— Спасибо за испытание. — немного поклонился Кин. — Мы пойдем.
Картежник развернулся и отправился к зданию телепорта. Кал двигался следом, бесстрастно смотря под ноги. Куратор поймал себя на мысли, что его друг теряет всякий интерес к происходящему, пока не находиться в игре. Это напрягало. Наверняка, он был очень опытным в своем мире.
— Кал, — начал картежник, собравшись с мыслями, продолжая идти вперед. — слушай…
— Кин, — перебил его зеленоглазый безэмоционально. — зачем ты дал мне такое имя?
Куратор глубоко вздохнул. Он решил, что пришло время сознаться в своем малодушии. Что на него тогда нашло? Обида за отказ понравившейся девушки и красавец перед глазами? Это не оправдание. Однако, картежник не видел смысла юлить и оправдываться за то, что сделал. Его товарищ не достоин обмана с его стороны.
— Я тогда был, — замялся Кин, но продолжил шумно выдохнув. — несколько не в себе. Это полностью моя вина.
— Я не в обиде. — сознался зеленоглазый. — Просто был интересен мотив. Как можно сменить имя?
— Обнулиться. — пожал плечами куратор. — Ну, или, попросить богиню. Правда она ни разу так не делала, только раздавала клички.
— Но может? — уточнил Кал.
— Уверен. — кивнул картежник.
Они обогнули здание телепорта и зашли внутрь. Сегодняшний день окончен. Завтра их ждет следующая арена.
— Как думаешь, — начал куратор. — что нас ждет завтра?
— Кто знает. — отозвался зеленоглазый.
Дорога до гостинцы заняла немного времени. Друзья поужинали и отправились спать, уставшие за такой насыщенный день.
Утром Кин встал, оделся и пошел на пробежку. Он решил, что больше он не уступит своему товарищу и станет куда как лучше. Первое, что поможет ему — это бег. Похудеть? Это вторичная задача.
Заставить сердце хорошо работать и поставлять кровь в мозг — вот его основная цель. Это повысит скорость работы мысли. Вместе с имеющимся опытом, позволит быстрее двигаться вперед.
— Утречка. — спустился куратор к завтраку после душа. — Готов к сегодняшнему?
— Угу. — отозвался его товарищ и воззрился на картежника в легком удивлении.
Было бы странно, если бы зеленоглазый не заметил, что картежник после легкой тренировки. Кин понимал, что в нем что-то сломалось. Исчезло и начало строиться заново. Перестраиваться. Теперь его задача не упустить момент и подготовить для этого хороший фундамент.
— Бегал. — сознался Кин, отводя взгляд.
Конечно, куратор в глубине души желал, чтобы его друг заметил эти изменения. Оценил. Таким образом он заработает очки и их расставание отложится.
— Можно составить компанию? — заданный вопрос поставил картежника в ступор.
— Конечно. — вспыхнул Кин. — Думаешь, одному это так просто?
— Думаю, да. — кивнул Кал.
Куратор начал хватать ртом воздух от возмущения. Однако, про себя отметил, что его друг полностью прав. Сделать такой шаг сродни подвигу, даже самооценку поднимает. Бегать вдвоем — обыденность и обязанность, больше похожая на ежедневную работу.
— Вот и договорились. — освежающе улыбнулся картежник.
Половина дня прошли в томительном ожидании. Кин заметил, что время тянулось. Сразу после обеда они отправились на следующую арену.
— Сегодня нас ждут Орлы. — констатировал Кин в здании телепорта, ознакомившись с приглашением.
Стоило дуэту покинуть строение, как перед ними возник огромный крутой холм. Взобравшись наверх, куратор заметил двух членов клана Орлов: Линэю, с ней он уже был знаком, и еще мужчину.
Второй клановый был подтянут, высок и очень спортивно сложен. Жилетка красного цвета не прикрывала ни развитые мышцы рук, ни плоский, будто нарезанный кубиками, живот, над которым сверху нависали ярко выделенные пластины груди. Неаккуратно срезанные темные волосы свободно опускались почти до плеч. Было видно, что они пытались завиваться. Темные глаза иголками впились в гостей.
— Добрый день. — поприветствовал их Кин кислой миной.
Про себя куратор отметил, что эти двое смотрятся достаточно гармонично. Фигуристая холодная красотка и спортсмен. Они достойны друг друга. Однако, также пришлось отметить, что Линэя смотрит на своего партнера по клану с некоторым недовольством, даже, с легким пренебрежением.
