— Да ладно тебе, Кал. — хлопнул его по плечу Кин. — Не расстраивайся. Не всегда же побеждать! Да и что мы проиграли? Пятнадцать монет на нос?

— Я не расстроен. — донеслось напряженное.

— Чего тогда такой загруженный? — удивился куратор.

— Сегодня я понял, что это не моя игра. — покачал головой парень. — Я хочу иного. Не этого.

— Ай. — отмахнулся от него Кин. — Давай завтра поговорим.

Они добрались до места ночлега и разошлись по комнатам.

В полдень, когда солнце уже было в зените, куратор спустился вниз. Завтрак он бессовестно проспал, и рассчитывал получить обед. В зале не было его компаньона и потому он пристал к администратору.

— Кул! — поздоровался он с мужчиной. — Покормишь?

— Да не вопрос. — ответил тот, протирая бокал, и крикнул куда-то назад, чуть повернув голову. — Грита, дай этому олуху поесть!

— Уже бегу! — донеслось из-за узкой дверцы рядом, ловко спрятанной сбоку от стойки.

Кин прошел в обеденный зал, который был совершенно пуст. Не прошло и десятка минут, как перед ним выложили вкусно пахнущее мясо, политое каким-то необычным соусом. Запах настолько будоражил, что ноздри непроизвольно затрепетали.

— Мммм. — простонал Кин и накинулся на яства.

Вилка и нож прекрасно дополняли друг друга. Закончив с насыщением, он откинулся на спинку стула. Просто чудесное ощущение сытости. Даже спать захотелось. В этот момент к нему за стол скользнул Кал и внимательно посмотрел в глаза. Все же, что-то изменилось. Сейчас его лицо было не отстраненным.

— Слушаю. — выдавил сыто куратор, понимая, что от него не отстанут.

— Мне нужны другие соревнования. — серьезно заявил новичок. — Какие еще есть варианты кроме карт и спортивных?

Куратор задумался. Он вспомнил, что есть и скрытые арены. На них попасть очень трудно и все они принадлежат кланам или администрациям уровней. Поучаствовать в них можно только по приглашению. Какие еще варианты есть? Пока в голове ветер погонял перекати-поле.

— Ладно. — вздохнул мужчина. — Я попробую.

Куратор встал и отправился к администратору. Вот кто-кто, а этот уже пять лет торчит на первом уровне, может чего и подскажет.

Кин подошел и присел рядом. Кул посмотрел на него с удивлением. Куратор поерзал на месте, пытаясь успокоиться и уверенно взглянул на местного управляющего, который уже отставил бокал в сторону и приготовился слушать.

— Дружище, — начал он приветливо, широко улыбаясь. — мне нужны скрытые арены. Можешь мне чего посоветовать?

Хозяин таверны задумался. Это был хороший знак. Сразу не послал, уже прекрасно. Куратор ждал молча, не проронив ни слова, боясь спугнуть момент лишним движением. Кул задумчиво взял в руку новый бокал и начал протирать полотенцем.

— Это же не для тебя? — уточнил здоровяк.

— Для моего товарища. — сознался куратор.

Вновь тишина опустилась на ресепшен гостиницы. Выглянув в зал, Кин заметил, что Кал сидит молча, глядя в одну точку. Только игры его будоражили. Однако, опытный игрок чувствовал, что его товарищ способен на большее. Все эти ночные, сезонные, спортивные, это все не то. Требуются события забористее.

— С чего ты взял, — напряженно начал мужчина. — что я знаю эти места?

— Ты пять лет тут. — не поворачивая головы, спокойно, декламировал Кин. — Неужто не слышал ничего?

Куратор улыбнулся, понимая, что его собеседник лукавит. Уж кто-кто, а этот змей точно знает, где можно легко срубить монет. Сам-то хозяин гостиницы на Рубер не спешит отправиться, сливает постоянно баланс в соревнованиях. Прижился на первом уровне.

— Нет. — покачал Кул головой и взгляд его встал строгим, правда, спустя минуту он протянул задумчивым голосом. — Однако, я знаю кто может это организовать. Интересно?

— Внимательно. — откинулся на спинку Кин.

— Лисица. — заключил администратор. — На нашем уровне и правда есть арены, но все они относятся к Руберу. Тебе надо решить вопросы с ней. Сможешь?

— Разберусь. — улыбнулся куратор и ловко спрыгнул со стула.

При его комплекции это было совсем не просто. Легкой походкой он отправился к своему товарищу. Душевный подъем нес его прямо над землей. Кал заметил это и уставился на товарища в ожидании новостей.

— Слушай, — скользнул за стол Кин. — послезавтра стартуют бесплатные игры. Нам надо прибыть туда пораньше и поговорить с Ирмой. Есть шанс на соревнования другого порядка. Однако, сам пойми, что это не факт. Она может и отказать.

— Что мне нужно сделать? — взгляд новичка стал серьезным.

— Ждать. — покачал головой куратор. — Я сам попробую договориться. Просто не мешай.

Они еще немного посидели и разошлись по номерам. Следующие пару дней прошли в томительном ожидании. Желания участвовать в играх отсутствовало у обоих. В назначенный день товарищи собрались и отправились на арену, где в прошлый раз играли в вышибалы.

— Главное, — наставлял зеленоглазого куратор учительским тоном. — не мешай. Я попробую договориться. Ты понял?

— Да. — твердо сказал парень.

— Вот и хорошо. — удовлетворенно ответил Кин.

Они неспеша вышли за границу города и спокойно прошествовали на игровую площадку. Здесь уже собирался народ. Сегодня никто из дуэта не планировал участвовать. Куратор парня был очень напряжен. Кал, наоборот, снова надел свою маску полного отсутствия эмоций.

— Присядь тут и жди. — строго сказал Кин, указывая на ограждение. — Сейчас придет Лиса, и я сам с ней поговорю.

Время тянулось, как высококачественная изолента. Казалось, уже вышли все сроки, когда на горизонте появилось две фигуры. Хозяйка Рубера шла неспешно в сопровождении высокого парня. Они видели его в прошлый раз. Это судья из клан Красных Тарантулов. Он широко улыбался и пытался то и дело приобнять девушку, но рыжая постоянно ускользала.

— Привет! — помахала Ирма местному судье и спешно сократила с ним дистанцию. — Я привела представителя клана.

— Один? — уточнил местный.

— Ну а сколько вы хотите? — удивилась она. — Новички уже рассосались по уровню. Больше и не требуется.

И правда. На площадке едва ли наберется десяток игроков. Как бы смешно это ни звучало, бесплатные игры собирали мало народа. Только в день прибытия новичков приходило достаточно для хороших ставок. При таком количестве, победитель едва ли получит десять монет. Остальные и того меньше.

— Хорошо. — кивнул судья. — Тарантулы? Иди, начинай.

Гость с другого уровня уже было хотел покинуть их компанию, когда заметил Кина и подобрался. Весь его вид показывал: не подходи к моей хозяйке. Ирма окинула удивленным взглядом мужчину и вопросительно посмотрела на него.

— Нам надо поговорить. — заявил куратор. — Наедине.

— Что ты себе позволяешь? — взвился представитель клана с Рубера. — Она хозяйка этажа, а ты лишь обычный игрок с белого уровня!

— Не встревай. — раздраженно бросила девушка и обратилась к куратору. — Давай при всех.

Кин вздохнул несколько раз, собираясь с мыслями. Сжал кулаки и прикрыл на секунду глаза. После чего прямо посмотрел в глаза хозяйке красного уровня, пытаясь вложить в этот взгляд всю свою решимость.

— Ирма, — начал куратор негромко. — мы вместе попали в этот мир. Ты меня давно знаешь…

— Ближе к делу. — бесцеремонно оборвала его девушка.

— Мне нужно попасть на тайные арены. — заключил мужчина и вопросительно посмотрел на собеседницу.

— Не смешно. — покачала она головой в ответ. — Ты же знаешь, что там совершенно другой уровень и ставки гораздо выше.

На некоторое время Кин замялся, но быстро взял себя в руки. Выпрямился и расставил ноги шире. Так он выглядел гораздо увереннее. Сейчас на кону стояла его честь. Сделал шаг, пора совершить следующий.

— Это не мне. — твердо посмотрел он в глаза рыжей девушке. — Моему товарищу.

— Этому новичку со смешным именем? — удивилась хозяйка Рубера, ухмыльнувшись, и продолжила насмешливо. — Ты шутишь? Какие ему арены?

— Он раскусил «Кочки». — выкатил мужчина свой аргумент. — Уверен, он и другим покажет свой навык.