Ближе к вечеру я решил прогуляться – показать и рассказать уже непосредственно о лицее. Я понимаю, как это смотрится со стороны – одиноко прогуливающийся молчащий парень, – но внутреннее ощущение если не свидания, то совместной прогулки с красивой девушкой меня не отпускало. Вот так, размеренно шагая, мы добрели до пруда с расслабленно плавающими утками, где и остановились, наблюдая за ними.

«Знаешь, спасибо тебе», – прошептала Мелисса.

«Чего это ты вдруг?»

«За спасение, за то, что не дал сделать то плохое, на что меня обрекли. За то, что показал мне всё это».

«Рановато ты меня благодаришь, я ведь ещё даже не попробовал вернуть тебя в настоящую жизнь».

«Нет, всё равно, спасибо тебе. Не знаю, получится или нет, но сегодня и вчера… это были самые лучшие дни в моей жизни. Спокойные и хорошие. Раньше я не обращала на такое внимания, но сейчас вижу это особенно чётко…»

В глазах защипало, и что-то горячее обожгло щёку. Проведя рукой, я даже не удивился. Слёзы. Мои? Или…

Скользнув вглубь себя, я увидел сгорбившуюся у второго ядра девушку. Само внутреннее пространство претерпело изменения, расширившись вдаль. Вторичное ядро, размером с голову, казалось костерком, окрасившим розовым и девушку, и небольшую полянку с травой. Основное ядро, исполинских размеров, виднелось вдали.

– Ну всё, хватит, – приобнял я Мелиссу и погладил её по голове. – Всё будет хорошо. Как минимум я с тобой, а всё остальное приложится.

– Угу.

– И вытри слёзы, такой красивой девушке они совсем ни к чему, – продолжил я её гладить.

– Знаешь, – она быстро вытерла слёзы, – кажется, тебе очень понравились мои рожки. – Она рассмеялась и прижала к ним мою руку.

– Эй, так нечестно! – воскликнул я, пытаясь осторожно высвободить руку. – Но они действительно очень милые, ничего не могу с собой поделать.

– Хорошо, я разрешаю тебе их гладить, когда хочется. А теперь иди и дай мне привести себя в порядок. – И Мелисса буквально вытолкнула меня наружу.

Очнувшись, я с сомнением посмотрел на руку и потрогал глаза. Это может быть опасным. Или же нет?

Мелисса затихла. Я же направился обратно. Да-а… Весь день провел в комнате, а потом ещё и прогулялся, и аппетит разыгрался зверский.

Проходя мимо общежития, я увидел Лизу.

– Лиза, привет! – окликнул девушку.

– А, Лео, привет! Тебя сегодня весь день не было? – спросила она, когда я подошёл, и мы вместе отправились в сторону столовой.

– Да нет, в комнате был.

– Я стучала, на обед хотела позвать. Разминулись, наверное.

– А, прости. Я медитировал весь день и, видимо, не услышал, – повинился я.

– Ого, тренируешься даже в воскресенье. А у меня не получается, – хмыкнула Лиза.

– У тебя проблемы с медитацией? – удивился я. – Это же самый простой этап.

– Ну… – задумалась девушка. – Только ты никому, хорошо? Я просто засыпаю. Десять минут – и привет, здоровый сон.

– Да, это проблема, – улыбнулся я.

– Не смейся, это действительно проблема. В детстве у меня были проблемы со сном, и отец научил меня, как можно просто заснуть во время медитации. Проблемы со сном ушли, а привычка осталась. Но есть хитрость: засыпаю я только во время одиночной медитации. Когда рядом учитель или отец, всё нормально.

– Тогда не вижу ничего сложного, просто договорись с кем-нибудь.

– Я так и собиралась поступить, но мы тут новички и мало с кем знакомы в достаточной степени, чтобы медитировать вместе. Сам понимаешь, это очень личное. Хотя нет, тебя я уже знаю неплохо, – хитро сощурилась она.

– Э-э-э. Я не очень понимаю, к чему ты клонишь…

Ясно к чему, но в эту игру можно играть вдвоём, верно?

«А кто эта девушка? Лео, ты с ней встречаешься?» – подала голос Мелисса.

Поправочка: втроём!

– Да ладно, ты же понял. Сегодня уже поздновато, да и ты, наверно, устал за целый день. Как насчёт завтра, после занятий? – Лиза заключила мою руку в стальной захват, смыкающийся с каждой секундой промедления.

– Да я же не против, завтра так завтра, – осторожно согласился я с ней. Но руку она так и не выпустила.

«Лео, кто эта красивая девушка?» Мелисса вцепилась виртуальными коготками мне в затылок. Она и так может? Не, ну это уже точно шизофрения.

«Не части, отвечать одновременно обеим сложновато. Это моя одногруппница и соседка по общежитию», – обратился я к рогатой.

– Чего задумался, мы уже пришли, – отвлекла меня Лиза.

– Точно. Ну что, леди, перекусим? – галантно подставил я локоть.

Плотно поужинав и поболтав немного с Лизой, я вернулся в комнату. Стоит обдумать случившееся. Да ещё и предстоящий разговор с отцом. Если я не планирую открывать ему эту сторону своих способностей, то надо решить, говорить ли про деньги, и уточнить по дальнейшим планам.

Будучи официально неодарённым, я мало уделял внимания тому, чем должны заниматься наследники. Будущая жизнь казалась мне чем-то простым и необременительным. Пусть не такой, как у наследника, но высокий статус, своё дело, деньги, развлечения. Этакая сладкая иллюзия, что вот стану взрослым и буду делать всё, что захочу.

И тут как снег на голову – раскалённый камень, новые способности, новый статус, а к нему в нагрузку и новые обязанности, в которых я, откровенно говоря, плаваю. Хотя насчёт этого можно поговорить с сестрой, всё же она готовилась к этой роли с того момента, как обнаружила в себе фамильный дар.

И вот сейчас совместные медитации с Лизой и вообще – общее времяпрепровождение. Она, конечно, приятная девушка, хоть и немного странная со своими редкими зависаниями. Так и я собой хорош со всех видимых сторон. Сложно не заметить, в какую сторону это всё движется. Но не быстро ли? Будет ли такое развитие событий правильным? В конце концов, положение обязывает. С этой точки зрения быть простым человеком в разы проще. Или я слишком далеко загадываю? Из разряда «намёк ли ваш намёк, не намекнёте?».

Ну и вишенка на торте моих забот. Стоит что-то сделать с Мелиссой. Чем больше времени мы проводим вместе (я бы даже сказал, совместно в самом полном смысле этого слова), тем больше она на меня влияет. Не думаю, что это окажется опасным; признаться, такое взаимодействие даже в некотором роде приятно. Хм, может, просто перекинуть её куда-то, создав похожий артефакт?

Я взял ручку и, наполнив энергией, легко создал внутри маленькое ядро. Да, могу, но это не совсем то, что я обещал. Использовать тело в качестве предмета? Уже ближе, но действительно отдаёт некромантией. Да и мёртвое тело – это вам не кусок камня. Сложно сказать, станет оно в итоге живым или продолжит разрушаться? Сможет ли она им управлять? А ведь сам процесс для девушки неприятен и опасен.

Я мог бы ещё попробовать что-то вроде робота, но даже если получится – вот если представить на секундочку, – такое существование ведь нельзя назвать нормальным. Тело должно быть живым, это однозначно. Осталось решить, каким образом его достать. Люди с угасшим сознанием – это не редкость…

Или же создать. Точно, можно же вырастить тело на заказ. В этом случае можно даже самому выбрать его внешность. Что-то подобное я читал в новостях. Для начала стоит поискать в Сети.

Умытый, бодрый и причёсанный я вышел из туалета и вернулся в аудиторию.

– Ну вот, теперь ты выглядишь гораздо лучше, – взглянув на меня поверх книги, заявила Лиза.

– Ага, спасибо. Здоровый сон творит чудеса. Было что-то интересное на лекции?

Всю ночь просидев за экраном компьютера в поисках информации, я продержался пару занятий, а потом просто упал на парту и заснул. Лизе приходилось каждый раз будить меня и буквально тащить в следующую аудиторию, где я точно так же отрубался.

– Ты уже закончила с делами?

– Да, решила почитать и дать тебе время выспаться. Ты уверен, что стоит так много тренироваться? Или ночью ты был занят чем-то другим? – невинным голоском поинтересовалась она.

– Кхм, – закашлялся я. – Благодарю за заботу о моём здоровье.