Ведь она сможет построить свою судьбу иначе. Например, с Браном. Скоро придет его черед вести невесту к Неизвестности. И кто знает, может, он сделает правильный выбор, и у них со Стэфф родятся дети. Демоны с силами, одобренные Тьмой.

От этих мыслей сердце болезненно сжалось. Его демоница с другим... Нелепо, немыслимо, невозможно, противоестественно. Не отдаст, не отпустит. 

Он не сможет без нее. Если нет ее рядом, зачем тогда жить? Только смерть.

Решения, принятые за других, это большая ответственность. Задавалась ли его демоница тем вопросом, который сейчас подкинула ему пустыня? Сожалела ли? Считала виновным? Упрекала? 

Малфаст тяжело задышал и постарался успокоиться. Нужно найти решение.

Обдуманный и правильный выход из ситуации. Решение, которое принесет умиротворение и покой. Снимет груз ответственности и останется единственно верным.

Таких решений было несколько. И ни одно пока не удовлетворяло скрупулезного демона.

Вдох. Выдох.

Малфаст посмотрел на песочный мираж. Маленькая копия смотрела на него доверительными глазами. Глазами его белокурой демоницы.

Ох, духи. Он хотел детей. Готов был пожертвовать своим бессмертием ради них.

Ради детей Стэфф он готов лишить себя счастья. Если она захочет бросить его ради потомства, он отпустит ее.

Трудное решение. Если такова цена его ошибки, он готов исправить ее, лишая себя жизни.

Стэфф…

Хоть сейчас она была уверена в своих силах. Решительно настроена на то, что пустыня Хаоса пропустит ее, но в прошлый раз это испытание она не прошла. Испугалась, растерялась, не справилась.

Но теперь у нее опыт за плечами и невероятное желание вернуть Кхарху ночь. Чувство вины, что она стала причиной  нарушения прав дня и ночи, не покидало ее.

Пошла на поводу своих чувств и загубила свой народ.

Экран из песка показал ей Малфаста. Ее любимого славного демона. Но сейчас показывался вовсе не тот момент, который был ранее в испытании вековой давности.

Повелитель духов стоял сейчас перед Тьмой. Уже во второй раз. Он был печален и расстроен. Ему было безразлично то, что происходило. Демон готов был отказаться от бессмертия. И там, у самой важной силы этого мира, он спрашивал о ней. О Стэфф. Его интересовала их судьба, их любовь. Из-за нее он отказался от власти, наследника и пошел на сделку с Ваалом.

Полное безразличие по поводу того, что с ним будет дальше. Без нее он не видел смысла жить. 

Стэфф заплакала. Сердце разрывалось. Столько любви было в его сердце. Любви, которой хватает на них двоих.

А экран продолжал услужливо показывать Малфаста, который искал ее повсюду в то время, когда она покинула Кхарх в поисках девы для Тьмы. В этом мире и чужом он перевернул каждый камешек и заглянул под каждую травинку. Метался в мире людей, переживал за нее. Его призраки были везде. Ждали хоть малейшую весточку от нее, чтобы тут же доложить своему хозяину.

А она не смогла пройти испытание пустыней Хаоса. Он смог, а она нет. Может, ее любви недостаточно? И демоница не достойна такого демона? Нет, нет. Не может быть. Нет сильнее тех чувств, которые она к нему испытывает.

То, что не удалось пройти испытания пустыни в первый раз, ничего не доказывает. Тогда девушка была молода и пуглива. Сейчас все будет по-другому. Она любит Малфаста! Хочет быть с ним. И пойдет на любые жертвы и испытания, только бы они были вместе.

Судьба Кхарха отошла на второй план. Не желание спасти свой мир сейчас двигало ею, а стремление быть рядом с любимым навсегда.

Долго прожила Стэфф среди людей. Каждый день наблюдая за безудержными чувствами влюбленных пар. Миг, одно лишь мгновение, и искорка симпатии воспламенялась в огонь неистовой страсти и любви. Они вмещали свои безграничные чувства в маленький промежуток времени, который был им отведен. 

Подумать только, в десять раз меньше, чем живут демоны! Что можно успеть за сто лет? А то и меньше. Но они успевали. Любить, воспитывать детей, учиться и отдыхать. Их жизнь скоротечна, наполнена событиями, которые они не ценят.

Может, ну его все? Вернуть Кхарху покой и жить на Земле? Вместе с  Малфастом начать все сначала. Где только они вдвоем и никого больше.

Совсем не страшило ее потерять бессмертие. Большим ужасом казалось потерять любимого.

Искусно скрываясь от Ваала, она лишила себя возможности видеться с ним. Не проходило и дня, чтобы девушка не думала о нем. Он страдал, но и она тоже тосковала.

Зачем этот Хаос в голове? Заставить ее усомниться в своих чувствах? Доказать, что Малфаст любит ее больше, чем она его?

Нет. Не выйдет! Она знает чего хочет. Любить и быть им любимой. Только с ним одним делить годы своего бессмертия. Он для нее превыше всего.

Утвердившись в своих мыслях, Стэфф закрыла глаза, сделала глубокий вдох. 

Она почувствовала, что песчаная буря стихла. Демоница открыла глаза, перед ней был лес, а рядом Малфаст, Хельга и Деймос. Темный обнимал свою несущую свет.

Все успешно справились с поставленной задачей. Всегда спокойная Стэфф не сдержала своих эмоций и прильнула к своему демону. Он улыбнулся, нежно прижимая белокурую демоницу. Все получилось. Половина пути пройдена.

Пустыня Хаоса перекинула их на следующие испытание, ведущее к древу жизни.

Это означало, что каждый из них разобрался с хаосом творящемся в их головах. Принял для себя важное решение, которое бередило душу.

Со стороны могло показаться, что это не испытания вовсе, а непонятная забава. Но это не так. Каждый пережил внутри себя маленькую собственную трагедию. Изменил и расширил свой мир. По-другому взглянул на любимого человека, на его решения и переживания.

Порою физическая боль переносится легче, чем стенания разума.

- Все в сборе. Похвально,- одобрил Малфаст, оглядывая путников.- Я в вас и не сомневался.

- Мы в вас тоже,- улыбнулся Темный.- Что ждет нас в лесу печали?

- Этого мы не знаем. Пустыня не пустила нас к лесу, даже когда я прошел ее испытание, потому что с этим делом должны справиться оба демона, а не один. Иначе толку не будет. Алтарь ждет пары и проверки для них обоих,- поведал Малфаст.

- Но я справилась. На этот раз я прошла,- тихо и счастливо прошептала Стэфф.- Я доказала, что люблю тебя.

- Это ты доказывала самой себе. Переживала внутри себя. А я и так знал, что ты меня любишь, а все потому, что ты моя истинная,- Малфаст нежно поцеловал Стэфф.

***

Самые сильные демоны этого мира стояли перед раскинувшимися  зелеными насаждениями. Лесом печали.

Сейчас они были обычными существами, без сил и могущества. Влюбленные демоны, которым нужно было добраться до древа жизни.

Что ждало их здесь?

Снова испытания их чувств друг к другу? Может, лес тоже ждал подтверждения истинности и предназначенности?

Но нет. Не испытание любви было уготовано для них.

Не зря лес имел название “ Печаль”.

Деймос крепко держал Олю за руку, а Малфаст не отпускал Стэфф. Но разлучать их никто не собирался. Это испытание предстояло проходить вместе.

Перед демонами стоял лес из деревьев, только они были необычные. Каждое дерево, это чья-то печаль, которую нужно было пережить. Не только свою, но и чужую беду следовало пропустить через себя.

Первые ряды деревьев были отрывки из жизни Ольги.

Первая любовь. Душевные муки. Юная девочка плачет и страдает от безответного сильного чувства. Демоны в полной мере ощутили боль, которую передало им фантомное дерево, а когда чувство было пережито и прочувствовано, то печаль сгорала. Воспламенялись листья, ствол и фантом исчезал.

Травма. Серьезная травма, которая поставила крест на карьере балерины. Оля тогда стойко держалась. Капельницы, бесконечные уколы, стены больничных палат и вердикт - никакого балета. Конец всем мечтам о сцене. И, услышав свой приговор, одинокая слеза скатилась по щеке. Девочка так не хотела, чтобы родители расстраивались за нее.