В то же время Шлиман производил свои чрезвычайно важные раскопки в Микенах (1876), открывшие героическую Грецию, воспетую Гомером. Последующими изысканиями этого неутомимого исследователя в Беотии (1880–1881) и в Тиринфе, недалеко от Навплии (1884–1885), дополненными работами греческого археологического общества в Микенах (1886) и благодаря некоторым счастливым находкам в Амиклах, близ Спарты (1889–1891), мы познакомились с микенской культурой, которая замечательна своими архитектурными сооружениями и удивительными изделиями из золота, серебра, слоновой кости, бронзы, стекла.

Знаменитые могилы у города Микены, числом шесть (5 из них открыты в 1876, а шестая 1877 году), содержали останки 17 взрослых человек и 2 детей. Из вещей около мужских трупов найдено оружие, возле женских — украшения и, кроме того, сосуды и предметы из золота, серебра, меди, алебастра и глины. Золота в 5 могилах оказалось всего около 100 фунтов; оружие и инструменты сделаны были из бронзы, только наконечники стрел и ножи были каменные. Бронзовое оружие состояло из кинжалов, иногда красиво отделанных золотом, мечей, простых и обоюдоострых, причем последние были очень длинны и узки, а деревянные рукоятки их украшались золотом, слоновой костью и даже алебастром, наконечников копий, иногда с литыми полыми основаниями, и плоских топоров.

Украшения, художественные вещи и узоры сделаны со своеобразным вкусом, хотя и чувствуется восточное влияние. Большое количество бус из балтийского янтаря указывает на сношения с севером. Из верхних слоев могил было добыто немало вещей, относящихся к более позднему времени бронзовой эпохи.

Среди развалин царского дворца, расположенного на верху холма, обнаружена стенная живопись; на одной из картин изображен жук с именем египетской царицы Ти, жившей в конце XV столетия до Р. Х.

Дворец той же эпохи был открыт Шлиманом на высотах города Тиринфа, обнесенного циклопическими стенами. Среди развалин его тоже совсем не было железа; напротив, оказалось бесчисленное множество ножей и наконечников стрел из обсидиана и один типичный двойной бронзовый топор.

В нижних слоях почвы под акрополем Афин найдено тоже много древних бронзовых вещей, по форме совершенно похожих на микенское оружие, и именно на то, которое лежало в верхних пластах могил.

Сюда же относятся и очень древние погребальные склепы в Греции. Часть их представляет собой большие, с каменными стенами куполообразные гробницы с круглой главной комнатой и длинным входом. В Микенах их открыто 7, недалеко от Микен — 1, в Спарте — 2, к северу от Афин — 1, Беотии — 1, в Димини, на юго-востоке Фессалии — 1. Всего, стало быть, — 13. Такие же княжеские могилы встречаются в Крыму и Этрурии (Тосканье).

Могилы очень древней бронзовой эпохи были открыты также и на островах, расположенных подобно устоям моста между Передней Азией и Грецией. Это Цикладские острова Аморгос и Мелос. На острове Тира (Санторин) находятся развалины того же возраста.

Несравненно многочисленнее небольшие четырехугольные склепы (народные могилы) в Микенах и около них, в Навплии, Спарте, Афинах, в Фессалии, а также на некоторых греческих островах.

Для определения древности всех этих находок большую пользу оказало сравнение с египетскими памятниками и находками, которые помогли установить хронологию бронзовой эпохи Греции.

Наиболее полные совпадения относятся ко времени XVIII династии фараонов (около 1400 г. до Р. Х.). Железо было известно в Греции лет за 1000 до Р. Х., хотя применение его, как показывают поэмы Гомера, еще не было широко распространено. Следовательно, бронзовую эпоху Греции надо отнести к периоду приблизительно от 2000–1100 года до Р. Х.

По вполне достоверным преданиям, около 1100 года до Р. Х. пришли в Грецию дорийцы, последнее греческое племя, которое оставило свою прежнюю родину и решило отвоевать себе место в Элладе. Ввиду появления более древних греческих племен — ахейцев, мидийцев — это должно было иметь место на много столетий раньше.

Это дает нам возможность отнести микенский период — последнюю и наивысшую ступень бронзовой эпохи — именно к появлению прославленных Гомером ахейцев, а последовавший затем так называемый дифлонский период, или начало железного века, должны отнести к греческим племенам, жившим после вторжения дорийцев.

До появления ахейцев, приблизительно за 2000 лет до Р. Х. и в первых столетиях предпоследней тысячи лет, в Греции и на островах ее жили племена не греческого происхождения; на культурное развитие их (одна из первых ступеней бронзового века) большое влияние оказывала близость к Передней Азии (Сирии), в которой уровень цивилизации был несравненно выше. С этим пелагическим (от греческого pelagi — морской) первоначальным населением слились ахейцы; они усвоили их культуру и, благодаря продолжавшемуся благотворному воздействию со стороны Востока, выработали своеобразную микенскую культуру.

Таким образом, микенская культура по происхождению своему не принадлежит грекам; они только принимали участие в дальнейшем ее развитии. Тем не менее микенский и древнегреческий периоды все-таки обнаруживают несомненные следы греческого духа и греческого труда.

Едва ли не самыми интересными являются раскопки в Олимпии, местопребывании старейшей святыни, Олимпийского Зевса. Здесь, кроме того, как известно, устраивались, начиная с 776 года до Р. Х. по 394-й после Р. Х., знаменитые национальные игры. Материал, доставленный этими раскопками, производившимися с 1875 по 1881 год, под руководством Курция и Адлерса, громаден, но в особенности важны памятники искусства VII–IV столетий до Р. Х.

Понятно значение раскопок Олимпии, священнейшего места всего античного мира, драгоценной сокровищницы величайших созданий эллинства. Целые столетия лежала она, оплакиваемая многими поколениями любителей науки, как безвозвратно погибшая. Но заступ ученого раскрыл эту могилу, таившую бесформенные развалины, которые под теплыми лучами солнца Пиндара вновь ожили для того, чтобы поведать нам свою историю. Созданные из немногих кусков Гермес Праксителя и Никея Пеония, эти бессмертные выражения стремлений к чистой красоте стали и для нас олицетворением возникшего из хаоса божества. Каждый обломок колонны, осколок рельефа, основание давно исчезнувшего здания воскрешают целый мир богатого событиями прошлого.

Вот перед нами блестящий город богов и героев. Над неподвижными вершинами рощи серебристых тополей, олив и платанов вьется легкий дымок, возносящийся с высокого алтаря отца всех богов и людей. Среди тишины, все время царствующей над обителью богов, временами слышатся медленные мелодии и эподы, исполняемые хором певцов. Верховные жрецы, прорицатели, и их подчиненные плавной, торжественной походкой, под звуки священных гимнов, направляются к святилищам для приношения жертв. Вечером, когда город тонет в фиолетовой дымке сумерек, жрецы возвращаются к алтарю Гестии в Пританейоне и приносят ей последнюю жертву, сопровождаемую жалобными звуками таинственной песни рожденных землею первых людей… По мере того как наступает ночь и утихают шаги удаляющихся жрецов, священная роща погружается в торжественную тишину, нарушаемую лишь журчанием ключей да шумом фонтанов.

Но каждые пять лет, ко времени летнего солнечного поворота, за пять дней до полнолуния, со всех сторон, где жили греки, сюда устремлялся народ на праздник, подобного которому не знает мир. Олимпийские игры, сосредоточивавшие в этом священном месте, точно в сердце, всю жизнь Эллады, заставляли замолкнуть всякие другие интересы народа, который и в самом деле забывал обо всем на свете…