Египтяне покойников бальзамировали. В течение продолжительного времени существования египетского государства способы бальзамировки все более и более совершенствовались; в известные периоды применялись некоторые определенные приемы, и археологи по одному уже виду мумии могут приблизительно определить время, к какому она относится. Бальзамированию подвергались все.
Даже трупы утопленников, выносимые на берег рекой, бальзамировались за счет ближайшей общины. Но способы бальзамирования были различны, в зависимости от общественного положения и богатства покойника.
Первый способ заключался в следующем: вскрывали тело, вынимали из него внутренности, которые сохранялись в особом сосуде, вымывали тело пальмовым вином, наполняли полость благовонными веществами: миррою, кассиею — и зашивали разрез, после чего тело клали на некоторое время в соду. Затем обертывали сначала отдельные части тела кусками материи, а потом — все тело общими покровами. На живот и грудь покойника клались повязки с золотыми и серебряными фигурами: скарабеями, статуэтками Осириса и изображениями открытого глаза, символа пробуждения к новой жизни. На мумии, приготовлявшиеся с особенной заботливостью, надевалась, кроме того, обкладка из хлопчатобумажной ткани, смазанной клеем и гипсом; на ней рисовались черты лица, а остальные места разрисовывались иероглифами. Затем мумию вместе с оружием, амулетами клали в гроб из сикоморового дерева, который очень часто помещался в гранитный саркофаг.
Иногда мумия, заключенная в гробу, поставленном вертикально, сохранялась в течение нескольких поколений в жилом помещении. Бывало это в тех случаях, когда родные желали иметь постоянно на глазах дорогого умершего или «суд над мертвым» не разрешал похорон ввиду порочной жизни покойного или существования за ним долга. Случалось, что внуки, разбогатев, уплачивали долг покойного деда его кредиторам, после чего тело хоронили с почестями.
В затруднительных материальных обстоятельствах наследники иногда прибегали даже к закладу мумии отца, деда… Конечно, подобная коммерческая сделка, ложившаяся неизгладимым позором на совершивших ее, сохранялась в строгой тайне, и наследники старались возможно скорее погасить долг и выкупить дорогую мумию.
Описанные выше способы бальзамирования и сохранения мумий долгое время считались единственными, но была найдена древнейшая из до сих пор открытых мумий. Она обогатила египетскую галерею Британского музея. Гробницу, из которой она была извлечена, указал английским властям один бедуин, и те поспешили поставить вокруг нее часовых.
Новооткрытая мумия во многом отличается от обыкновенных. Она не окутана повязками, не вложена в гроб, расписанный изображениями, но попросту вделана в глыбу смолы. Не остается сомнения, что она относится к эпохе, предшествующей еще Менесу, который, согласно Мариету, царствовал в Египте приблизительно около 5004 года до Р. Х. Это эпоха доисторических рас и завоевателей, основавших первые династии; из раскопок до сих пор о них ничего не было известно. Мумия находилась в следующем положении: она лежала на левом боку с руками, опущенными книзу, и с коленями, пригнутыми к подбородку. Сбоку от нее были поставлены погребальные сосуды и пять острых орудий из кремня. Эти предметы относятся, очевидно, к тем временам, когда не была еще известна письменность, потому что на них нет никаких надписей. С другой стороны, способ обработки кремня дает возможность установить, что погребенный был современником последней эпохи неолитического периода в Египте. Остатки волос, найденные подле той же мумии, заставляют отнести ее к расе, упоминаемой в некоторых папирусах как рыжеволосая и голубоглазая.
В своих заботах о священном прахе умерших, которые, по первобытным понятиям, нуждаются в загробной жизни в том же, что необходимо и живым, египтяне клали в гробницы пищу и любимые предметы покойного, разные драгоценности. «Вечное жилище», каким являлась гробница, в противоположность «временному обиталищу», или гостинице, как называли тогда дома, — должно было быть построено настолько прочно, чтобы вечный сон покойного не был нарушен ранее срока…
Каждый фараон, едва вступив на престол, начинал строить для себя гробницу, причем для защиты последней от ураганов пустыни во все продолжение царствования фараона она обкладывалась массивными каменными плитами и кирпичной «одеждой». Таким образом, преемнику фараона оставалось только приказать вставить саркофаг почившего в склеп и завалить доступ к нему громадными камнями, после чего вход заделывался плитами и вся пирамида тщательно облицовывалась снаружи.
По величине своей пирамиды значительно разнятся одна от другой: есть, например, пирамиды всего только в 6 метров высоты и рядом с ними высятся громады в 130–140 метров. Эти гигантские сооружения требовали такой затраты труда и времени, какая возможна была лишь в те отдаленные времена седой древности, когда одна личность могла тратить в течение 30 с лишком лет пот и кровь более, чем сотни тысяч своих несчастных подданных, сооружавших гигантскую гробницу. Так именно была построена пирамида Хуфу, или, как его называет Геродот, Хеопса, страшного тирана, о котором в народе рассказывались неимоверные ужасы. Для того чтобы дать хоть некоторое понятие об этом колоссальном сооружении, довольно сказать, что Страсбургский собор, поставленный внутри этой пирамиды, не достал бы до террасы, которой оканчивается ее вершина, а храм Святого Петра в Риме свободно поместился бы внутри ее.
Человеческая жадность к золоту нарушила вечный покой фараонов: арабы и другие народы, ища внутри пирамид скрытых сокровищ, оскверняли останки древних царей, разбивали саркофаги и срывали золотые украшения…
К счастью, впрочем, египтяне предвидели возможность подобного варварства и позаботились о том, чтобы сокровища не были бы расхищены. Для этой цели каждая пирамида имела массу разных ходов и коридоров, самым неправильным образом разветвляющихся, идущих то прямо, то изгибающихся, то опускающихся в виде колодцев, то подымающихся наклонно, то вдруг пересекающихся другими, то опять самым неожиданным образом куда-либо загибающихся, чтобы окончиться глухой стеной, глубоким колодцем или внезапным спуском… Никакого общего образца для подобных погребальных храмин не имелось, каждая строилась по особому, крайне запутанному плану, который, конечно, составлял тайну. Впрочем, сложность системы ходов, представлявших своего рода лабиринт, была сама по себе достаточной гарантией против раскрытия тайны: не легко было помнить, где и что было положено. Однако для того чтобы совсем сбить воров с истинного пути, не останавливались ни перед чем, прибегая даже к приманке в виде менее ценного клада, который скрывали не столь глубоко.
Самые интересные археологические находки были сделаны Морганом в пирамидах близ Дашура. Из всех пирамид только четыре были сделаны из кирпичей, в том числе две находятся у Дашура.
Все египетские царские гробницы-пирамиды состоят из трех отделений: часовни, или поминального покоя, с жертвенником, на который клались подарки, глухого коридора, вмещавшего одну или несколько портретных статуй покойного, и усыпальницы, представлявшей подземный склеп, в который вел колодец, заканчивавшийся под часовней. Могильники простых, знатных смертных, носящие у арабов название мастаба, устраивались из камня на поверхности земли и имели форму усеченной пирамиды, с продолговатыми четырехугольными основанием и верхней площадкой.
Морган начал свои раскопки дашурских пирамид после неудачных попыток Перринга (1839) и Масперо (1882). Несмотря на то что отряду местных, привычных к делу землекопов после тяжелой в течение целого месяца работы удалось добраться только до главного колодца, где Моргана ожидало разочарование, он с редкой настойчивостью продолжал раскопки. Спустившись на веревках в колодец с удушливым запахом, свойственным старым могильникам, нашли коридор, который вел в обширную усыпальницу с статуями и гробницами. Но здесь все было разграблено. Морган, однако, не смутился и продолжал вести изыскания. Наткнувшись на новый слой песка в конце коридора, он составил план всех произведенных раскопок, чтобы легче ориентироваться относительно возможного направления дальнейших ходов, и повел раскопки в определенном направлении. Вскоре был откопан новый колодец, иероглифы на стенах которого показали, что это было место погребения принцесс. Через некоторое время было открыто первое сокровище — громадной ценности пектораль — нагрудный герб фараона Усертесена II, с золотыми, усеянными драгоценными камнями изображениями змеи, жука, копра, кобчиков — священных животных египтян. На другой день было найдено множество других драгоценностей.
