Через несколько дней после расставания младший сын Гектор решил нарушить её молчание и сказал, что он постарается занять место брата. Она никогда не рассчитывала на это, потому что настолько связала пророчество и Гелиоса, что всегда думала о Гекторе лишь как о маленьком мальчике.

Аластор долго злорадствовала, узнав, что старший сын Алкионы выбрал аскетический образ жизни. Примерно в это время она окончательно решила, что ей во что бы то ни стало нужен сын. Она спланировала интригу, представив Скорпиона, незаконнорождённого ребёнка одной из своих служанок по имени Геспер, как своего собственного. Для этого она хорошо заплатила той за молчание. Этот тщательно продуманный план возымел неожиданный успех, хотя впоследствии злодейка надолго оказалась в плену терзающих её тревог и подозрений. Теперь, когда Аластор вот таким образом обеспечила себе мнимого наследника, она, казалось, более чем когда-либо желала любым способом устранить всех возможных соперников. Продолжая опасаться Алкионы, она устроила против неё заговор, решив собственной рукой убить её второго сына Гектора. Однако, ночью она по ошибке ударила ножом дочь АлкионыРигель и успела скрыться, не будучи узнана. Но Алкиона стала подозревать именно её.

Когда заговор провалился, Аластор продолжила свои нападки на Алкиону, чтобы заставить её уехать из города вместе с сыном. Алкиона знала, что не только её нынешние неудачи, но и смерть дочери напрямую связаны с Аластор. В минуту гнева она поклялась во что бы то ни стало отомстить злодейке. Вынужденная уехать в соседнее княжество, Алкиона жила в бедности, зарабатывая на жизнь себе и своему сыну изготовлением и продажей сладостей.

Так прошло несколько лет, в течение которых Алкиона ни на минуту не забывала о своём намерении отомстить. Канцер вскоре умер, и Аластор удалось добиться коронации своего мнимого сына, однако Скорпион отказался ей подчиняться и погряз в разврате. Так, он надругался над девушкой Фетидой, которая приходилась ему родной сестрой, хотя он и не знал об этом (см. илл. 19). Его настоящая мать Геспер в гневе раскрыла его истинное происхождение. Злодейка Аластор не только стала отрицать это, но ещё и ухитрилась отравить Геспер, однако слухи уже распространились и нашли всеобщее признание.

Илл. 19. Жизнь 42: Злодеи и их жертвы.

Люди стали роптать и возмущаться, и в итоге эта история дошла до ушей махараджи Марса, сюзерена в Шравастхи, который решил лично заняться этим делом. Проведя расследование, он нашёл достаточно доказательств, подтверждающих слухи, после чего отстранил от власти Скорпиона, сына служанки. Затем он приказал провести расследование обстоятельств, связанных с Алкионой. Через некоторое время она была найдена, и её сына Гектора возвели на трон. Мать считала своим долгом заботиться о нём и давать ему советы. Некоторое время она фактически управляла маленьким княжеством, и благодаря своей удивительной деликатности и сдержанности, обеспечила людям счастье и процветание.

Однако, сильная партия сторонников предыдущей власти была внутренне нелояльна новому правительству и противостояла его усилиям восстановить справедливость. Вскоре молодой раджа женился на Регул, но его супруга оказалась не очень приятной особой. У неё было много личных амбиций, она страшно завидовала влиянию Алкионы на мужа, поэтому пыталась подорвать её власть и склонить молодого раджу к действиям, которые не нравились его матери. Это противостояние продолжалось нескольких лет, в течение которых супруга раджи пыталась сколотить собственную партию.

В конце концов, после очередных родов у неё приключилась серьёзная и продолжительная болезнь. Алкиона без устали ухаживала за ней и так хорошо заботилась о её маленьких детях, что Регул начала понимать истинный характер свекрови и, наконец, полюбила её. Таким образом, Регул после выздоровления полностью отказалась от своей прежней позиции, и всё стало входить в нормальную колею. Между тем Аластор, вдова прежнего раджи и предполагаемая мать свергнутого правителя, которого отправили в изгнание, тайно вернулась и учинила очередной заговор, чтобы вернуть власть своему мнимому сыну. Однако она была арестована, после чего её привели к радже. Он тотчас послал за Алкионой, и когда она пришла, сказал:

– Вот твоя давняя соперница, которой ты поклялась отомстить за смерть моей сестры и твоей дочери. Теперь, мама, она в твоей власти. Что ты с ней сделаешь?

Побеждённая злодейка выглядела такой жалкой, что Алкиона не могла больше гневаться на неё и поэтому сказала:

– Её страдания и неудачи – вполне достаточное наказание. Я ей всё прощаю. Отпусти её, сын.

Тогда Аластор, не в силах сдерживать рыдания, бросилась к её ногам, говоря:

– Сейчас я умру, потому что, услышав, что меня отдадут в твои руки, сразу же приняла яд, понимая, что ты не сможешь меня простить, но будешь мучить за все страдания, которые я причинила тебе!

– Нет, – сказала Алкиона, – раз ты раскаялась, то не умрёшь!

Она немедленно вызвала своего придворного лекаря, чтобы выяснить, какие у него есть противоядия. Тот ввёл нужное лекарство, и хотя Аластор уже находилась под сильным действием яда, который она приняла, благодаря долгому и тщательному уходу, её жизнь удалось спасти. Впоследствии она стала вести аскетический образ жизни, посвятив себя медитации и благотворительности, дабы искупить все свои ранее совершённые злодейства.

Однажды в Тиргангу прибыл Геракл, теперь уже совсем старый и немощный. Он сообщил Алкионе горестную весть о смерти её любимого сына Гелиоса. Старый Геракл с неподдельной скорбью рассказал, как он полюбил юношу, как быстро тот продвигался по линии духовного развития и как, наконец, героически погиб, защищая своего учителя от нападения банды грабителей. Известие о смерти сына стало для Алкионы большим потрясением и вызвало глубокое горе. Геракл утешал её, снова и снова превознося благородство жизни Гелиоса, его мужество и преданность, и рассказал о хорошей карме, которую такая жизнь и такая смерть не могли не произвести для будущего продвижения её сына.

Геракл подозревал, что печальная новость, с которой он прибыл, сделает его нежеланным гостем Алкионы. Вместо этого она привязалась к нему сильнее, чем когда-либо, и стала просить его поселиться в Тирганге. Она убедила своего сына-раджу предоставить праведнику скромное жилище, на которое он бы согласился. Хотя, на самом деле, её сын не нуждался в уговорах, ибо тоже испытывал к Гераклу глубокое уважение. Сама Алкиона, ежедневно навещая его, многому научилась, она полностью доверяла его советам по воспитанию внуков, которым посвятила последние годы своей жизни. Раджа и его супруга полностью осознавали, сколь многим они обязаны Алкионе, её любовной заботе и благоразумному правлению, так что последние годы её жизни прошли в счастливом покое. Все относились к ней с большим уважением и благодарностью. Она мирно скончалась в холодный 4901 год до н.э. в возрасте шестидесяти девяти лет.

Мы ещё раз перенесёмся в самую замечательную из древних цивилизаций, которые когда-либо существовали на берегах Нила. Алкиона возродилась здесь в эпоху царствования фараона Унаса, последнего правителя пятой династии. Её родителями были Аякс и Белла, а звали её Хатшепу. Отец Алкионы был соседом важного придворного чиновника Маркаба (его звали Анарсеб), старшим же сыном Маркаба был Сириус, которого на этот раз звали Менка. Наследие контактов в предыдущих жизнях не заставило себя ждать, так что Сириус и Алкиона, будучи компаньонами по детским играм, сильно привязались друг к другу.