— Все в порядке.

Смотрю в сторону Джо и вижу, что обед уже готов.

— Ну что, пойдем?

Мы оба встаем и направляемся к кухонному островку, где Джо накрыл для нас стол.

Я занимаюсь тем, что накладываю себе еду, когда не менее двадцати моих людей спускаются вниз, чтобы подкрепиться. Мне следовало бы выбрать более уединенное место для беседы с Иден, учитывая, как складывается сегодняшний день.

В суматохе Джио оказывается рядом с Иден. Пока она накладывает салат на тарелку, он обхватывает ее со спины и целует в щеку.

— Хватит! — восклицаю я, обращаясь в основном к Джио, и хлопаю ладонью по столу.

А после демонстративно поправляю пиджак и разминаю шею, поскольку всеобщее внимание теперь обращено ко мне.

— Мне нужно обсудить важные вопросы с мисс Гриффин, и я бы хотел остаться с ней наедине. У всех вас есть ровно минута, чтобы наполнить свои тарелки и уйти.

Руки Джио все еще лежат на ее бедрах, когда он что-то шепчет ей на ухо, а после покусывает мочку.

— Это относится и к тебе, Джио.

Иден смеется над тем, что он ей сказал и у меня перед глазами возникает красный туман.

Он прикасается к тому, что принадлежит мне. Ну… к тому, что должно принадлежать мне.

Я подхожу к ним. Он не вздрагивает, но это делает она. Я резко отдергиваю одну из его рук от нее и оттаскиваю Джио от Иден, толкая к стене позади нас.

Положив руку ему на грудь, я говорю достаточно тихо, чтобы расслышал только он:

— Не лезь, брат. Я же вроде уже предупреждал тебя. Мы должны разобраться с долгом.

На мое плечо ложится нежная рука, и я сразу же чувствую, как напряжение покидает мое тело.

Следом раздается мягкий голос:

— Томми, он ничего такого не имел в виду. Пойдем, пообедаем, не стоит так сильно расстраиваться из-за этого.

Иден говорит спокойно, без обычного сарказма и сумасшествия. Оборачиваюсь и вижу в ее глазах мольбу. Я реагирую на нее как-то странно. Что-то в ее приятном голосе вводит меня в транс.

Она убирает мою руку с его груди и, когда я встречаюсь с ней взглядом, мягко добавляет:

— Ты сказал, что нам есть что обсудить. Давай найдем тихое место. Пусть твои люди пообедают без спешки. Я уверена, мы сможем уединится там, где твой брат не будет раздражать тебя.

Я сопротивляюсь каждому импульсу в своем теле, чтобы не поцеловать ее прямо сейчас.

Откуда, черт возьми, это во мне взялось?

Изо всех сил стараюсь взять себя в руки.

— Конечно.

Оглядываюсь на Джио.

— Поговорим позже, брат.

Он выглядит так, будто готов убить меня прямо здесь, на нашей кухне. Я не знаю, почему он так зациклился на этой девушке. Он даже не знает ее, и в курсе, что я собираюсь жениться на ней через несколько дней. Она не является особенной, но в ней что-то есть… Каким-то образом она перевернула весь мой дом вверх дном всего за несколько часов.

Как только мы наполняем наши тарелки, Иден благодарит Джо, и я веду ее в один из кабинетов на нижнем этаже. Не понимаю, что со мной происходит. Во мне растет дикое желание перекинуть ее через плечо, отнести наверх и сделать своей. Она мне даже не нравится, но одной мысли о том, что с ней будет Джио, достаточно, чтобы заставить меня совершить нечто безрассудное. Поэтому внизу будет безопаснее.

Мы устраиваемся за маленьким столиком у окна. У нее полная тарелка еды, что весьма удивляет меня, учитывая ее небольшие габариты.

— Я знаю, о чем ты думаешь, Томми. Хватит вестись на эту стереотипную чушь. Женщины тоже любят поесть. Признаю, что мне, вероятно, следует больше тренироваться, потому что обожаю вкусную еду. Но сейчас я намереваюсь съесть все это, и если твой брат будет не занят, я сожгу калории, пока буду под ним.

Она откусывает от своего сэндвича, и теперь все, что я хочу сделать, это засунуть свой…

Не думай об этом.

Я стону.

— Он вне зоны доступа. Так же, как и ты для него. Не будет никакого…

— Траха с приставалой? Да, я уже поняла это, когда ты чуть не прикончил его на кухне. Слушай, я понимаю, что застряла здесь надолго. Честное слово, я не стремлюсь создавать проблемы, но, к сожалению, они сами всегда находят меня. Возьмем, к примеру, Брента. Он играл в азартные игры, сведя себя в могилу. А кто за это расплачивается? Я.

После этого мы едим в тишине. Мне на самом деле жаль ее. Она понятия не имеет, что происходит в действительности, и не подписывалась на все это.

Иден встает, собираясь забрать свою тарелку и уйти.

Хватаю ее за второе запястье.

— Я тебя не отпускал.

Она ставит тарелку, с грохотом ударяя ею о стол, и вырывает у меня свою руку.

— О, мать твою, Томми. Это тебе не всякая хрень из котильона [7]. Мне не требуется твое разрешение, чтобы уйти. Мы не на официальном мероприятии. Это не Белый дом. Я имею в виду, этот дом такой же огромный, но я ем жареный сыр и суп, что должно было стать обычным комфортным приемом пищи. А вместо этого я спорю с эгоистом, у которого проблемы с контролем гнева. Тебе нужна терапия? Рекомендую! Серьезно, хочешь консультацию? Я могу подсказать тебе отличного психотерапевта. Или ты можешь потратить секунду, чтобы осмыслить, что, черт возьми, происходит перед твоим носом.

— Что ты имеешь в виду? Что, по-твоему, происходит?

Понятия не имею о чем она. Она потеряла меня где-то на словах о поедании супа.

Иден откидывает голову назад, словно вознося молитву Богу — в которого я не уверен, что вообще верит.

Когда ее взгляд возвращается к моему, он полон огня.

— Том, я в курсе, что ты всерьез утверждаешь, что я выхожу за тебя замуж из-за какого-то долга. Но дело вовсе не в этом. Ты ведь злишься потому, что твой брат заинтересовался мной.

— По-моему, ты впервые назвала меня Томом.

— Ты сейчас серьезно? Это все, что ты для себя вынес? Просто невероятно. Ну, если я ошибаюсь, и ты ничего не чувствуешь ко мне, то ты не будешь возражать, если я возьму его в любовники.

Кто, черт возьми, в наши дни говорит, что «берет кого-то в любовники»? Иден, очевидно.

— В этом не будет необходимости.

Она смотрит на меня с любопытством.

— Как это? Или же я интересую тебя настолько, что не окажусь в ловушке лишенного секса брака. Заметь, я не сказала «лишенного любви»? Я же не идиотка. Ты никогда не полюбишь меня, даже если я полюблю тебя. Девушкам необходимо быть реалистками. И ставить цели по принципу SMART[8], как их называют. Ключевое здесь — «А» — достижимость. В любом случае, либо ты согласен трахаться со мной, либо мне придется найти кого-то другого, кто будет заботиться обо мне, пока ты будешь целыми днями слоняться по этому замку-дому, изображая из себя этакого всесильного босса-миллиардера.

— Я тебя совсем не знаю, так с чего бы мне спать с тобой?

Она складывает руки на груди.

— Почему вообще кто-то спит с кем — то? Ты хочешь сказать, что у тебя никогда не было отношений на одну ночь?

Я киваю.

— Серьезно?! Ты когда-нибудь целовал женщину, которую не знал, по меньшей мере, сутки?

Вопросы становятся все более откровенными, в особенности, учитывая ее блуждающий по моим губам взгляд.

Да, я это заметил.

Киваю еще раз.

Она поворачивает меня в кресле, возвышаясь надо мной, и словно заключает в клетку, положив руки на каждый из подлокотников. Это то, чего я обычно избегаю или же делаю сам, потому что мне нравится все держать под контролем.

Она хочет напугать меня? Зря. Ничто в этой женщине меня не пугает. Раздражает? Безусловно. Но не пугает.

Иден наклоняется, находясь всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Я уже собираюсь сократить это расстояние, когда слышу, как Тони прочищает горло, заставляя ее выпрямиться.

— Извини, Том, но у тебя срочный вызов на четвертой линии.

Я киваю ему, прежде чем он уходит, но внутренне качаю головой. Эта женщина околдовала меня. Я чуть не поцеловал ее. Мне нужно отвлечься от мыслей об Иден.