– Не думай, что ты меня провела, девчонка, – прошипела ведьма. – Я оценила уровень заклятий.

– Только оценила, – фыркнула я. – Снять не смогла.

– Именно для этого ты здесь. У меня другая задача.

Ведьма склонилась над мумией, почти утыкаясь в нее носом, еще чуть-чуть – и поцелует, шумно принюхалась, затем протянула руку королю и властно приказала:

– Венец!

Тот поспешно стянул с головы тонкий обруч, украшенный всего одним маленьким и невзрачным камнем белого цвета. Ведьма провела обручем над высохшей мордой гнолла, радостно взвизгнула и зачем-то полезла мумии в рот.

– Это оно! Парни, забирайте!

Тотчас нас с девочками оттерли в сторону охранники короля.

– Что значит забирайте? – вскинулась Верочка.

– Бежим! – заорала я в расчёте, что девушки поймут намек и спрячутся, а у меня будут развязаны руки.

– Ах да, этих убейте, – махнула рукой ведьма.

Но убить нас оказалось не так просто. Девчонки, закаленные борьбой с конкурентами, бросились врассыпную, половина воспользовалась скрытыми дверьми, ведущими из дома, а несколько заскочили мне за спину. Наша боевая кузнец даже успела схватить знаменитый молот черных гномов и, пробегая мимо одной фрейлины, воинственно тюкнуть ее по темечку.

– Минус один! – радостно заорала она, потрясая из-за моей спины молотом.

Я же раздвинула ведьмовской щит на всех и ударила, изо всех сил ударила проклятием праха по самой сильной – по светлой ведьме. Короля трогать поостереглась, оставлю его для Мина, пусть наг с ним разбирается.

– Так их! – выкрикнула из-за моей спины Верочка и бросила в одного из охранников огрызком яблока.

Интересно, где взяла? Но, к моему огромному удивлению и разочарованию, ведьма не рассыпалась темным пеплом. Ее щиты выдержали, а вот одежда нет. Платье вспыхнуло и исчезло, оставив дамочку нагой. А она конопатая!

– Ты толстая! – заявила я, принимая на щит сразу три кинжала и одно темное проклятие.

Голая ведьма лишь презрительно плечами повела и швырнула в нас чем-то зубодробильным, никак светлым благословлением приголубила. Еле отбила. Вторая фрейлина тоже оказалась ведьмой, черной. Но слабой, с нею и метко запущенный в лоб стул справится.

Мы стояли напротив и сыпали проклятиями и благословлениями, как лепестками роз под ноги брачующихся, и ни их, ни наша сторона не могли пробить защиту друг друга.

– Задержите ее, – наконец рявкнула ведьма. – Я заберу то, за чем мы пришли.

– Моего дорогого гноллушку? – ахнула Верочка и ринулась наперерез ведьме.

– Куда?

Моя ладонь схватила воздух возле промелькнувшей юбки.

– Дура, сама выбежала! – довольно пробасил один из охранников, перехватывая брыкающуюся девушку поперек живота. – Эй, ведьма, будешь пакостить – я ей сверну шею.

– Сворачивай, – махнула я небрежно. – Мы, темные, не особо сентиментальны, только помни, что после этого у тебя стручок навечно отсохнет.

Светлая тем временем, несмотря на вопли Верочки и летающие вокруг заклинания, прошла к гноллу и раскрыла ему пасть, затем сильно по ней ударила кулаком, утяжеленным магией, и в ее руках оказался желтый клык.

– Собираешься делать ожерелье из зубов врагов? – съехидничала я в надежде, что разговор отвлечёт хоть кого-нибудь и я смогу схватить заложника. Короля, конечно! Вон он, гад, стоит в уголочке, делая вид, что его тут нет и перед ним всего один охранник. – А что же с подельниками не делишься? Или они тоже расходный материал? Ты только учти, что из дома портал сделать нельзя, только с улицы, а с ценным товаром до нее еще дойти нужно.

Ведьма в ответ только оскалилась, сжимая в кулаке клык.

– Фаина, заканчивай. Уходим! – крикнула она второй ведьме.

На стукнутую гномьим молотом она внимания не обращала. А еще говорят, что мы – темные, злобные эгоистки. Врут! И вот оно, доказательство!

– Что же делать? Они же сейчас уйдут, – простонала за спиной кузнец.

И в это время наконец появилось еще одно действующее лицо этого занимательного спектакля и сразу же сюжет свернул в сторону от задуманного сценаристами.

– Какая встреча! – раздался веселый и ехидный голос моего фамильяра. – Я чуть не пропустил веселье! Эй, Бабка, ты на старости лет в расхитители гробниц подалась?

– А ты, тесто недопеченное, в засаде сидел, чтобы появиться в самый драматический момент? – заорала я возмущенно, отбивая очередное черное проклятие. – Специально паузу держал?

– Премьер должен выходить в момент наивысшего напряжения! – с апломбом изрек Мурз и запрыгнул на стол. – Итак, что у нас тут и кто?

Я была в шоке!

– Бабка? Вот эта крыса – жена знаменитого Деда?

– Бывшая жена! – счастливо оповестил нас Мурз. – Он ее выгнал со скандалом, когда она к нему в тайник забралась! А ты глянь, глянь! С тех пор она силенок поднабралась, связями обзавелась, но все равно толстая и конопатая! – и он показал ведьме длинный пропеченный язык.

– Ах ты, дрянь круглая! Вот ты и попался, ворюга! – не осталась в долгу знаменитая в криминальном мире особа. – Я тебя на кусочки разрежу и псам дворовым скормлю!

– Нет, вы только посмотрите, тут еще и этот… – Колобок на всякий случай откатился за витрину с антимагическим оружием. – Эй, Гвоздь, а ты зачем короля подменяешь?

– Что? – пришло мое время удивляться.

– Что слышишь, любовь моя! – заорал радостно фамильяр. – Это мелкий прощелыга Гвоздь, мы всегда ржали, что он потерянный брат-близнец нашего короля! Уж очень на Фердика Сорокового похож! Глянь-ка, и ауру подделали! Вот они, вражины! Короля убили, власть захватили! За мир во всем мире! За честь нашу поруганную! За сирот по их милости осиротевших! Бей гадов! Круши им лбы!

– Придурок! – гаркнула ведьма и вдруг сорвала с шеи кулон и взмахнула им перед нами. – Силой света заклинаю, открой проход!

Я поздно сообразила, что она делает, и успела только крикнуть:

– Уходим! Бежим!

Но сбежать мы не успели, открылся сияющий портал полный яркого нестерпимого света. Я прищурилась, прикрывая ладонью глаза, но даже так и не смогла рассмотреть, что находится по другую сторону. Вспышка, на мгновение нас ослепило, Бабка с победным криком сиганула в проход, а я взвыла. Уйдет, зараза!

– Ой, мамочки, – пискнула бывшая монахиня. – Да что же такого ценного в моей мумии?

– Да на кой им твоя мумия! Им нужен камень, который в ней! Это карта сокровищ, и сейчас он у Бабки! Держи ее, девочки! Лупи тапкой! За короля, за Отечество, за феминизм! За мою харизму и наше светлое будущее!

Но девочки не успели никого отлупить, не прошло и секунды, как ведьма влетела обратно и рухнула на пол. Телохранители тот же час подняли мечи, а Мурз, шустро спрыгнув со стола, вцепился острыми зубами светлой в руку, та завизжала, и они покатились по полу. Нам же стало не до них, потому что в портал спиной вперед впрыгнул Мин с двумя кривыми саблями в руках, а следом за ним влетела толпа сражающихся людей.

– Боженька! – пискнула Верочка, и, пока державший ее воин отвлекся, выскользнула из-под его руки и нырнула под ближайший стол. – Не разбейте коллекцию, святотатцы! – раздалось приглушенное.

Следом за нею, прижимая к груди молот темных гномов, под стол полезла дочь кузнеца.

– БА! – заорала я, почуяв родную силу. – Тут светлая уровня верховной!

Портал взорвался сотней мелких искр и потух, но в последний момент в него успела влететь моя любимая родственница верхом на своей знаменитой метле.

– Мина, за спину инквизитору! Живо! – гаркнула она из-под потолка и сразу же ринулась к светлой. – Мурз, в сторону!

Но колобок уже летел в стену, запущенный мощным магическим пинком. Выглядел он донельзя довольным, но при этом изрядно обгрызенным, на румяных бочках зияли дырки и вмятины, на макушке болталась корочка, обнажая пористый серый мякиш, один изюмный глаз Мурз потерял, но зато второй смотрел с победой и гордостью. Великий воин – раненый, но не побежденный!