– И как это сделать без инструмента? – зашипела я, ощупывая гладкую поверхность.

– Сломай! И быстро, а то как-то подозрительно тихо. Твоя ведьмовская интуиция не вопит, что пора делать ноги?

Прислушалась, опасности не ощущалось, зато услышала тихий шорох на втором этаже. Мыши?

– Давай быстрее!

Я оглянулась, на стене висел набор ножей. То что надо! Схватила самый тонкий и просунула в щель между панелями. Надавила... Дрянная крышка отломалась с громким противным щелчком, и в тот же миг шорох стал громче. Казалось, что по потолку ползет огромная змея. Или кто-то крадется ползком, например, большой лохматый волк!

– Хватай и драпаем! – заверещал в голове Мурзик.

Я сунула руку в образовавшуюся дыру, нащупала сверток, недолго думая, схватила его и сразу же бросилась к окну, потому что бежать к двери времени не было. В кухне вспыхнул свет, и я швырнула в окно проклятие праха. Стекло исчезло, осыпавшись на пол горсткой пепла.

– Ходу!

Мурз показал пример первым, он сиганул в окно, я прыгнула следом.

– Ведьма! – принес ветер в спину, но я уже исчезала в ночи.

– Пусть сперва докажет, – пыхтел рядом колобок. – Знаешь, ведьмочка, а ты ничего, сработаемся!

***

В дверь начали колотить, когда я, сняв невидимость и надев пижаму, лежала в постели, рассматривая неказистый деревянный треугольник со стрелкой внутри. Все это крепилось на кожаной полоске, чтобы носить артефакт на руке. Нужно было только дождаться колобка с активатором, и можно завтра радовать белобрысого нага. Надеюсь, командир знает, как пользоваться этим древним поисковиком. Мурз укатил в ночь, заявив, что во сне не нуждается, и у него есть еще дела в поселке. Какие дела у моего криминального фамильяра, я выяснять не стала, главное, ничего противозаконного совершать он не собирался, а остальное меня не волнует. Хотя в случае с колобком ни в чем нельзя быть уверенной!

– И кого там несчастье притащило на порог посреди ночи? – услышала я громогласный вопль квартирной хозяйки. – Чего двери выносишь, морда наглая?

– Где Шери? – прорычала морда наглая знакомым голосом, и я поежилась.

– Спит! Нече мне здеся девушку приличную за бесплатно компрометировать! Утром придешь!

– А братец-уродец ее где?

– Ни о каком братце ейном ничего не знаю! – Послышался легкий шум, потом звон серебряных монет (этот звук я ни с чем не спутаю), и лилейный голосок тетки Зарины нежно проворковал: – Вот, можешь уважить женщину, если надобно. Только на минутку!

Подкупил, гад! Я засунула артефакт под подушку и закрыла глаза, решив, что притвориться спящей самое лучшее в данной ситуации. Нежная невинная ведьмочка сладко спит в своей девичьей постельке, и снятся ей розовые сны, и ничегошеньки она не знает о творящемся за стенами безобразии. И вообще, лучше нужно за своим имуществом следить!

В мою комнату эта рожа шерстяная стучать не стала, он распахнул дверь и замер на пороге, принюхиваясь. Я спала. По-настоящему спала. Есть одно хитрое заклинание у светлых, нас Шарлотта научила в свое время, оно не раз помогало трем озорным девицам обеспечить себе алиби. Кастуешь на себя заклинание и проваливаешься в самый настоящий сон. Но при этом тебе снится то, что происходит вокруг, и проснуться можно по одному кодовому слову.

Мин бесшумно прошел в комнату, оглянулся, принюхиваясь, потом так же тихо скользнул в ванную, все там осмотрел, полез в шкаф, под кровать и, наконец, добрался до моей сонной персоны. Присел возле кровати на корточки и заглянул в лицо. Я спала на боку, подперев щеку ладошкой, и, надеюсь, выглядела невинной овечкой. Он смотрел долго, мне даже во сне поежиться захотелось, а потом наклонился и нежно лизнул в щеку, лизнул и подул, вызывая мурашки. Да что он себе позволяет, гад блохастый! Захотелось открыть глаза и выдать свой коронный хук с левой, но я не успела...

– Шери, сердце мое, – промурлыкал этот тип, подражая озабоченному коту. – А что это за амулет у тебя такой интересный?

И не успела я дать команду мозгу проснуться, как Мин протянул руку и легко разорвал магически усиленную веревочку с амулетами иллюзий. У, халтурщики! Меня уверяли, что эти веревки дракона выдержат! Вот вернусь, настрочу рапорт САМому!

– Забавно, – перебирая длинными пальцами амулеты, пробормотал оборотень. – Теперь ясно, откуда взялся братец-уродец, но неясно, как ты здесь оказалась...

Я прям физически почувствовала его пристальный взгляд. Вот же зараза! Тетке Зарине многое придется объяснить! И не только мне, но и местному главе полиции нравов, я точно не оставлю безнаказанным факт пропуска мужика на территорию незамужней девушки!

– Ну-ка… – Мин тем временем нацепил амулеты на себя и сжал их в кулак.

«А вот фигу тебе, двуликий! - возликовала я во сне и довольно улыбнулась. - Амулеты на мою ауру настроены!»

В это время распахнулась дверь, и тетка Зарина шепотом завопила:

– Ты что делаешь, развратник? Спящую девицу лапаешь? А ну, брысь отседова, пока я полицию не вызвала! Обещал же только комнату проверить, извращенец!

– Ухожу, ухожу. – Мин опустил связку рядом с моей головой на подушку и, наклонившись, шепнул: – Все же, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь...

Он склонился еще ниже, обнюхивая шею и щекоча дыханием.

– Армина Шерилин, несносная девчонка, вот ты и попалась.

«Это каким именем ты меня позвал, парень? На слабо берешь?» – хотелось спросить мне, но я спала. Тихо сопела в ладошку и улыбалась во сне. Не придраться! Если в свое время даже декан ведьмовского факультета нас не вычислила, то куда тебе, оборотень?

– И не верь куску теста, ведьмочка.

Он еще раз меня поцеловал, и, что скрывать, я ждала и хотела этого нежного касания твердых губ и даже не против была бы ответить, но, к счастью, Мин исчез, на прощание что-то прошипев.

– Иди-иди, охальник, – пробурчала тетка Зарина и вышла следом, тихо прикрыв двери.

Ладно, не буду писать на нее жалобу, все же она проконтролировала Мина и не позволила ему задержаться надолго. Но компенсацию стребую!

Как же хорошо, что я не использовала полную иллюзорную внешность! САМ все же умный мужик! Он сразу сказал, что иллюзия должна быть легкая, рассеивающая внимание, чтобы после общения со мной никто не сумел воссоздать в точности мой портрет, но при этом не смог обвинить меня в обмане. Мы еще на инструктаже решили, что прятаться за чужой внешностью слишком опасно, ведь в любой момент может произойти сбой, исчезнуть магия, оперативник может попасть в антимагическую ловушку, да просто амулет может разрядиться, и будет очень подозрительно, если во время разговора со свидетелями с меня слетит иллюзорный облик!

Так что амулеты были выданы согласно инструкции «на всякий случай». Положено по уставу обеспечить сотрудника средствами индивидуальной защиты по списку – получите и распишитесь, сержант! Но пользоваться ими следует по уму и мере необходимости, при этом мера должна исходить из сложности и опасности задания! Например – сбежать, затеряться в толпе, заменить жертву на алтарном камне...

Я открыла глаза и уставилась в знакомый потолок. Что мы имеем? Артефакт поиска, слишком умного оборотня, который, во-первых, возможно, и есть похититель невинных девиц, но что-то верится в это все меньше.

Во-вторых, все чаще меня посещают мысли, что Мин и есть мой истинный наг Шер, прячущийся под очередной маской. В-третьих, он понял, что моя внешность слегка искажена амулетами, и что никакого братца не существует. Это я, конечно, буду изо всех сил отрицать! В-четвертых, с этим оборотнем с самого начала все пошло вкривь и вкось! И из всего этого вытекает еще один вопрос, знает ли мое доблестное начальство, кто такой Мин? А если не знает, то не означает ли это, что Шер ведет какую-то свою игру, и не факт, что она законная?