Положение усложняла ещё и необычная предрасположенность парня. Лиан искренне не знала, что с ней делать. И хоть сейчас Хан пытался помочь себе рисованием, девушка не сильно надеялась на успех.

Внезапно Лиан вздрогнула и быстро посмотрела на парня. Глубоко погрузившийся в себя Хан неловко завалился на спину и сильно ударился затылком.

В панике девушка приложила все силы, чтобы тут же очутиться рядом и попытаться понять, что пошло не так.

На первый взгляд ничего опасного не происходило и грудь Хана так же спокойно, как при медитации, подымалась вверх и вниз.

Не удовлетворившись внешним осмотром, Лиан приложила руку к груди и попыталась, как и раньше, ввести ци в тело парня, но мгновенно отдернула руку и пораженно на него посмотрела.

«Этого не может быть!» — девушка недоверчиво покачала головой: «Сколько он тренируется? Две недели? Три? Как он уже может начать пробуждение источника?!»

У самой Лиан на то же самое ушло аж целых два месяца, а по словам матери, другим людям требуется не меньше нескольких месяцев, а то и полугода, чтобы дойти до такого уровня.

Одно можно было сказать точно — Хану не стоило мешать, ведь сейчас был самый ответственный момент для его развития.

Пробуждающийся очаг испускал мощные волны ци, которые прокатываясь по всему телу, обновляли его и укрепляли. По сравнению со следующими этапами подобное обновление смотрелось смешно, но даже так это было более чем существенно.

Глядя на неловко лежавшего на траве Хана, Лиан почувствовала себя неудобно. В конце концов, она была его учителем, поэтому должна была предусмотреть подобном развитие событий.

Чуть поколебавшись, она наконец решилась. Присев рядом, она очень медленно и осторожно подняла голову парня и положила ту себе на колени.

Девушка сама не заметила, как затаила дыхание и теперь медленно, словно боясь его разбудить, выдохнула.

«Я его учитель, поэтому должна заботиться о своем ученике». — решила Хао, объясняя сама себе свои действия.

Лиан терпеливо ждала, когда Хан наконец-то придёт в себя. И спустя ещё минут десять веки парня наконец затрепетали.

*****

Открыв глаза, я несколько секунд пытался понять, где я и что происходит. Тело чувствовало себя великолепно.

Легкая слабость после рабочего дня куда-то исчезла и если бы не заходящее солнце, я бы подумал, что уже утро.

Картины эпической битвы двух драконов и некоего совершенствующего были буквально выжжены в моей памяти. Даже самый впечатляющий фильм не смог бы описать всю ту палитру красок, запахов и эмоций, что передали мне эти коротенькие видения.

Я бы может и подумал насчет личности великого мастера ци, гибели города и всем остальном, если бы с удивлением не обнаружил, что лежу на чьих-то теплых коленях, которые, как оказалось, принадлежали стремительно краснеющей Лиан.

Стоило нашим глазам встретиться, а мне начать открывать рот, как Хао резко встала, от чего мой затылок, судя по ощущениям, вновь познакомился с землей.

— Ох, поосторожнее! — возмутился я, на что Лиан независимо отвернулась.

— Ты пришел в себя, так что я не вижу смысла следить за твоим здоровьем.

— Я смотрю ты обо мне беспокоилась. — поддразнил я, на что Хао мгновенно развернулась.

— Конечно, я о тебе беспокоилась. Ты же мой ученик!

— Скрывать истинную причину за частичной правдой. Это моя ученица.

— И ничего я не скрываю! — тут же выпалила Лиан. — Что у тебя там получилось? — она неумело попыталась перевести тему, от чего я поморщился. В следующем занятии мне следовало побольше остановиться на этой теме. Мастерский перевод темы позволял избежать множество неудобных жизненных ситуаций, поэтому не стоило его недооценивать.

— Это прекрасно, — искренне признался я, сжимая и разжимая кулаки, чувствуя движущиеся под кожей мышцы. — Такое чувство будто я отлично выспался, после чего несколько дней отдыхал.

— Фух, — Лиан вытерла со лба несуществующий пот. — Я беспокоилась, что из-за меня ты нечаянно спалишь себе все меридианы и никогда больше не сможешь совершенствоваться. Вероятность подобного без опытного учителя довольно высока.

Стоп… Подождите…

— Что?! — недоверчиво посмотрел я на своего «учителя».

Девушку хватило на целых три секунды, пока она громко не прыснула и не сложилась пополам.

— Видел бы ты своё лицо, — засмеялась она. — Ну что, как тебе моя игра?

— Тебе есть ещё куда стремиться, — нейтрально заметил я, игнорируя презрительное фырканье Лиан. — Но в этот раз у тебя неплохо получилось.

— Да! — с видом победительны вскинула руку вверх Лиан. — Кстати, ты почувствовал свою стихию? Ты уже понял, какая она?

— Наверное да, — я в сомнении почесал подбородок, задумчиво смотря на лежащий свиток. Я не хотел рассказывать о странном видении, поэтому перевел тему. — Мне кажется, она и впрямь напрямую связана с рисованием.

— А я говорила, что после того, как у меня получилось пробудить источник, последняя мышь, которую я задушила, ожила и целую минуту бегала по всей хижине? Может быть и твой свиток получил заряд стихии? Или ещё как-то проявились последствия пробуждения.

— Это было бы интересно, — признал я, склоняясь над свитком. — Но пока что я ничего не вижу.

При первом приближении это был самый обычный свиток. Рисунок тоже ничего особенного из себя не представлял.

В этот раз я нарисовал Лиан, но заставил её волосы полностью скрыть лицо, сделав Хао похожей на одну любительницу глубоких колодцев.

Я уже собирался встать, когда серьезный голос девушки меня остановил.

— Подожди, — Лиан внимательно смотрела прямо на мини-себя. — Я вроде бы что-то заметила.

— Заметила, что?

Мой недоуменный вопрос бы проигнорирован, а Лиан решительно встала и подняла меня, заставив отвернуться от свитка. Прождав пару секунд, она вновь повернулась.

— Я так и знала! — Лиан обвиняюще тыкала пальцем в рисунок. — Она сдвинулась!

— Что за глупости ты говоришь? — фыркнул я, тоже смотря на свиток. — Как она может сдвинуться. Она же рису… — я застыл, тупо смотря на мини-Лиан, которая вопреки всякому здравому смыслу была совсем не там, где я её нарисовал.

Если раньше она сидела на камне возле пруда, то теперь она стояла возле камня!

Невольно у меня перед глазами встали картины целого моря красок и выходящих из него оживших рисунков. Кто был тот седой мужчина? Было ли это моё будущее или тем стариком был не я, а кто-то другой? Что мне хотели сказать?

— Лиан, давай кое-что проверим, — загорелся я идеей. — Ты отвернись, а я продолжу смотреть.

— Хорошо, — мгновенно подхватила мою мысль она. — Ну как? Сдвинулась?

— Не-а, теперь ты.

Наоборот тоже не сработало. Пока хоть кто-то смотрел на свиток, никаких изменений не происходило.

— А теперь на счёт три отворачиваемся. На счет пять поворачиваемся. Раз, два, три, четыре, пять.

Я вздрогнул, а Лиан и вовсе отшатнулась и у этого была вполне себе разумная причина.

Нарисованная безликая девушка оказалась ещё ближе, от чего часть картины и вовсе оказалась закрытой её телом.

У меня по спине прошел холодок. Что-то мне происходящее начинало нравится всё меньше и меньше. Было нечто зловещее в том, как эта нарисованная Лиан в тот момент, когда мы на неё не смотрели, становилась всё ближе и ближе.

Особенно же пугало ощущение чужого взгляда, хоть сквозь черные волосы ничего и не было видно.

— Хан, а тебе не кажется, что с этим рисунком что-то не так? — осторожно спросила после долгой паузы Лиан. — Чем-то веет от неё больно злым.

— Те же мысли.

— Так может ты её смоешь, дабы чего плохого не случилось?

— Сейчас и сделаю.

Я аккуратно подхватил свиток за дюбели и развел в стороны, стараясь ни на секунду не отводить взгляд. Это оказалось неожиданно тяжело. Словно в той шутке, где надо было не думать о розовом слоне, было сложно концентрировать внимание лишь на картине.

Медленно я двинулся в сторону пруда и хоть я старался идти осторожно, неровная поверхность сыграла со мной злую шутку, ведь я споткнулся.