Во время долгого отсутствия Эдуарда III в Англии он потерял связь с общественным мнением в своей стране, которым когда-то так умело управлял. Его мелочные и требовательные письма домой только усугубляли недовольство, вызванное бременем налогов и принудительных поставок для армии. Когда Парламент собрался 19 января 1340 года, король все еще находился в Антверпене, готовясь к новым почестям, и именно архиепископ Стратфорд открыл заседание. Главным вопросом повестки дня были деньги — дело, оставшееся незавершенным в октябре 1339 года. Но Палата Общин не была настроена на щедрость. Парламентарии заявили, что им нужно время, чтобы обдумать требования правительства, и отложили ответ на 19 февраля. В этот день состоялась язвительная сессия Палат Лордов и Общин. Эдуард III по-прежнему отсутствовал. Лорды разрешили ввести налог для своих владений в размере десятой части от зерна, шерсти и овец. Но вместо этого Палата Общин представила обширный список претензий. Парламентарии заявили, что в принципе готовы предоставить налог натурой в размере 30.000 мешков шерсти, но только при соблюдении определенных условий. И эти условия были весьма радикальными. Парламентарии не только хотели расследования растраты прошлых налогов, но и для того, чтобы предотвратить повторение подобных скандалов в будущем, они хотели, чтобы из числа пэров был назначен комитет для контроля за расходованием налоговых поступлений. И если условия не будут соблюдены, то налоги не будут выплачиваться. Среди присутствующих министров возникло замешательство. У них не было полномочий соглашаться на такое. Все, что они могли сделать, это отправить скандальный документ Эдуарду III на континент. По настоянию лордов, которые указали, что без немедленного вливания денег невозможно будет собрать флот для защиты побережья, Палата Общин нехотя проголосовала за предоставление 2.500 мешков шерсти. Это было все. После этого сессия разошлась в нерешительности и замешательстве[517].

В этот момент Эдуард III нуждался в деньгах острее, чем когда-либо. Он рассчитывал, что Парламент в октябре 1339 года проголосует за предоставление денег, которые он обещал своим союзникам в августе. Но Парламент этого не сделал, и срок выплат союзникам истекал. 22 ноября 1339 года анализ его финансов показал, что ему срочно требуется 40.000 фунтов стерлингов. Были назначены уполномоченные, которые должны были занять эту сумму везде, где они только смогли бы ее найти. Но кредитная история короля была не очень хорошей. Невозможно было достать больше, чем часть требуемой суммы. Финансовый кризис достиг своего апогея, когда Эдуард III провозгласил себя королем Франции. Лучники, сопровождавшие его в Гент, не получали ни жалованья, ни пропитания. После его прибытия пышные празднества чередовались с унизительными просьбами о деньгах, обращенными к старым и новым кредиторам[518].

Векселя, которые английский король выпустил для своих более важных кредиторов в предыдущем году, обещали, что он не вернется в Англию, пока их не погасит. Однако без возвращения в Англию теперь казалось маловероятным, что он получит парламентские субсидии, только за счет которых они могли быть погашены. В конце концов Эдуарду III все же удалось вырваться из Нидерландов, но только на самых унизительных условиях. Он был вынужден оставить в качестве заложников свою супругу и младшего сына, а также графов Солсбери и Саффолка. Союзники потребовали от него строжайших обещаний, что он вернется с деньгами и войском не позднее 1 июля 1340 года. Английский король сел на корабль в Слейсе 21 февраля 1340 года и в тот же день высадился в Харидже. В течение следующих четырех месяцев Эдуард III перенаправил всю политику своего правительства на выполнение своих обещаний[519].

В день его прибытия в Англии был созван новый Парламент, который собрался в Вестминстере 29 марта 1340 года. Двенадцать уполномоченных, все влиятельные советники, были назначены для сбора займов от его имени, и для этой цели им были предоставлены списки богатых людей. Эдуард III лично выбрал главных кредиторов. Существует наглядный рассказ об одном из таких случаев, в котором участвовала купеческая корпорация Лондона, члены которой были вызваны в Совет, где им было сказано, что их предложение в 5.000 марок является недостаточным, и им приказано было предоставить список богатых лондонцев, у которых можно было бы получить принудительный заем в размере 20.000 фунтов стерлингов. Стороны пришли к компромиссу в размере 5.000 фунтов стерлингов. Часть этой суммы было приказано немедленно передать агенту Артевелде. Парламент, собравшийся в конце марта 1340 года, потребовал более сговорчивого подхода. Эдуард III нарисовал мрачную картину того, что произойдет с ним, если не будет получено никакого займа. "Он будет навсегда обесчещен, его герцогство и королевство окажутся под угрозой завоевания, его союзники будут потеряны, а сам он должен будет вернуться в Брюссель, чтобы подвергнуться тюремному заключению со стороны своих кредиторов, пока не будут выплачены все его долги. Но если налог будет предоставлен, все эти ужасные опасности исчезнут, и предприятие, в которое он ввязался, будет доведено с Божьей помощью до достойного завершения, к миру и удовольствию для всех". Эдуард III, безусловно, верил в это. Когда Палата Общин снова выдвинула свои условия, его не интересовали их конституционные последствия. Ему нужны были деньги, и он подчинился, не оспаривая принцип. 3 апреля 1340 года Палата Общин проголосовала за субсидию в размере одной девятой от всего собранного зерна, шерсти и овец и одной девятой от доходов с движимого имущества каждого горожанина[520].

Эдуард III добился некоторого улучшения отношений своего правительства с поданными после падения осенью предыдущего года, и парламентарии, возможно, были убеждены, что еще одно усилие позволит достичь целей войны. До великих английских побед, которые были еще далеко в будущем, 1340 год был годом, когда Англия казалась наиболее сплоченной и энергичной в стремлении к общей цели. Однако оставались неопределенность и двусмысленность в отношении того, что это была за цель, и некоторые разногласия в отношении того, какой она должна быть. Эдуард III торжественно согласился с ходатайством Палат Лордов и Общин о том, что они никогда не должны подчиняться ему как королю Франции и что Англия никогда не должна быть поглощена другим королевством Эдуарда III. Были и те, кто считал это самым примечательным событием богатого событиями Парламента[521].

Во Франции, в стране, не привыкшей к тяжелому налогообложению, расходы на войну значительно превышали расходы Эдуарда III. Только в северных провинциях, где угроза безопасности Франции воспринималась налогоплательщиками серьезно, субсидии, назначенные в предыдущем году, начали поступать в феврале 1340 года. Дворянство предоставило новые субсидии, и не менее тридцати двух городов ввели налог с продаж для финансирования войны. Париж предложил субсидию в размере более 20.000 ливров. С согласия Папы с духовенства собирались значительные средства для борьбы с коалицией, лидером которой был викарий отлученного от церкви императора. Филипп VI отказался от прежней сдержанности в отношении расхищения средств, накопленных для крестового похода. Французское духовенство, тесно связанное с государственными делами, потворствовало ему так же, как английское духовенство потворствовало Эдуарду III. Продолжалось постоянное обесценивание французской монеты — скрытого налога. В провинциях Франции богатые буржуа и монастыри посещались настойчивыми уполномоченными правительства, использовавшими практически ту же смесь угроз и обещаний, что и агенты Эдуарда III в Англии в тот же момент[522].