На следующее утро, 13 августа, англичане без сопротивления заняли Пуасси и Сен-Жермен-ан-Ле. Они с удивлением бродили среди пустых зданий: знаменитого монастыря доминиканских монахинь, нового особняка короля по соседству с ним, где обосновался Эдуард III; старого дворца неподалеку, который занял принц Уэльский; прекрасных церквей с красивыми витражами и сокровищами живописи и драгоценностей, которые жители в спешке вынуждены были оставить.

Король Франции и главные лица его двора все еще находились в Сен-Дени, готовясь отметить праздник Успения, когда они узнали, что англичане начали восстанавливать мост в Пуасси. Условно-досрочно освобожденный военнопленный, принесший им эту новость, был принят с недоверием и, поначалу, с насмешкой. Когда Филиппа VI окончательно убедили, что это правда, он попытался найти войска, чтобы остановить англичан. Из Амьена на юг направлялся воинский контингент, его встретили на дороге и направили в Пуасси. Но к тому времени, когда он достиг берега реки напротив города, английские плотники уже перебросили через разрушенный пролет моста 60-футовые деревянные щиты, и несколько десятков солдат перебрались по ним на северную сторону. На берегу произошла скоротечная но яростная стычка. Французы, большинство из которых были плохо обученными пехотинцами, были отброшены назад в замешательстве. Более расторопные из них распрягли лошадей из своего обоза и ускакали, по трое на каждом животном. Остальные, не менее 200 человек, были перебиты на бегу. К утру следующего дня, 14 августа 1346 года, был построен временный деревянный мост, по которому могли проехать телеги. Основа стратегии кампании Филиппа VI была разрушена.

Когда французский король узнал, что англичане расположились на обоих берегах Сены, он разрушил мост в Сен-Клу, где стояла его армия, и отвел ее на север, на равнину между Парижем и Сен-Дени. Англичане остались к югу от реки. Париж был охвачен волнениями. Из южных кварталов города были видны пылающие города Сен-Клу и Сен-Жермен-ан-Ле. Дым поднимался от деревень и хуторов вдоль дороги на Шартр и медленно распространялся к югу от города, когда группы рейдеров, отделившихся от английской армии, жгли окрестности пользуясь нерешительностью своего врага. Парижане подумывали о том, чтобы оставить все левобережные кварталы города и разрушить мост Малый мост, который соединял их с Он-де-ла-Сите.

Из Сен-Дени Филипп VI обратился к Эдуарду III с публичным вызовом встретиться с ним в битве на выбранном месте — вызовом, который так часто делался и так редко принимался в ходе войны. Филипп VI предложил дату между 17 и 22 августа и место к юго-востоку от стены Филиппа II Августа на больших открытых лугах между предместьем Сен-Жермен и деревней Вожирар, территории, ныне занимаемой VII округом, которая в то время была традиционным местом потасовок студентов Университета и городских гуляк. В качестве альтернативы было предложено место на равнине к западу от Понтуаза[869]. Этот вызов был обнародован 14 августа и передан английскому королю епископом Мо. Какой ответ дал ему Эдуард III — вопрос спорный. Не было причин, по которым он должен был помочь Филиппу VI решить его стратегическую проблему. С другой стороны, были веские причины, по которым он должен был попытаться оттянуть армию Филиппа VI к югу от Сены. Французские источники настаивают на том, что даже если Эдуард III отложил свой официальный ответ, он дал понять Филиппу VI, что вызов будет принят. Эта версия событий полностью соответствует передвижениям Филиппа VI в течение следующих нескольких дней. Вероятно, именно так все и произошло.

15 августа Филипп VI двинул всю свою армию по улицам столицы к южной стене у аббатства Сен-Жермен. Здесь маршалы и их заместители провели смотр, подсчитывая численность, сортируя войска по умениям и статусу, записывая состояние лошадей и оружия, а также жалованье, которое полагалось каждому человеку. Филипп VI собрал своих людей в боевой порядок. Затем он провел их маршем примерно на 4 мили к югу от городской стены и вывел на возвышенность среди виноградников Бур-ла-Рен и Антони, богатых пригородных деревень, ныне поглощенных промышленными окраинами Парижа. Под ними простиралось избранное поле боя.

Вдали от Парижа положение французов ухудшалось с каждым днем. Хью Гастингс и Генрих Фландрский, проложив с 10 августа путь через Валлонскую Фландрию, ночью 14-го прибыли к городу Бетюн и осадили его в день, когда Филипп VI пересек Париж. Они начали уничтожать деревни вокруг города. Регион был почти лишен французских войск. Для обороны самого Бетюна было выделено всего 180 человек. Многие из них были генуэзскими арбалетчиками, которые, как и их соотечественники в Нормандии, не получали жалованья и бунтовали[870].

В тот же день Генри Ланкастер принял в своих покоях в Бержераке депутацию от герцога Нормандского. У герцога, который теперь получил приказ отца, не было другого выбора, кроме как отказаться от кампании и увести свою армию, чтобы укрепить позиции французов на севере. Он хотел лишь сохранить свое достоинство. Его эмиссары предложили приостановить осаду Эгийона, если Генри согласится на локальное перемирие. Но Генри намеревался извлечь максимальную выгоду из замешательства своего противника. Он был хорошо информирован о ходе событий на севере и созвал всех дворян Гаскони, которые еще не вооружились, и до предела ослабил свои гарнизоны, чтобы усилить полевую армию. Предложение герцога Нормандского он отверг сразу. Итак, 20 августа французы отказались от осады Эгийона, на которую они потратили пять месяцев усилий и страданий. Решение было принято так внезапно и быстро, что не было времени на приведение армии в походный порядок. Во время возникшей давки, часть людей была столкнута в реку и утонула, когда армия пробиралась по деревянному мосту через Гаронну. Весь осадный лагерь с ценным имуществом, лошадьми и снаряжением был оставлен на попечение некоторых из местных дворян. Они были быстро рассеяны гарнизоном Эгийона под командованием Уолтера Мэнни, а добыча с триумфом доставлена в город. Что касается герцога и оставшихся с ним войск, то они двинулись на восток по Гаронне к Ажену и Муассаку, двигаясь так быстро, как только могли, а люди Ланкастера наступали им на пятки[871].

16 августа 1346 года, как только марш французской армии через Париж предоставил ему возможность, Эдуард III двинулся на север, оставив Пуасси в огне и снова разрушив мост позади себя. Удалившись на безопасное расстояние, он написал неискреннее письмо в качестве официального ответа на вызов Филиппа VI[872]. Вероятно, оно было подготовлено главным образом для его собственной армии, среди которой немедленно были распространены копии. Филипп VI, по его словам, мог дать сражение в любое время в течение трех дней, которые английская армия провела в Пуасси. Но поскольку французский король ничего не предпринял, он решил продолжить поход, чтобы помочь своим союзникам и наказать "тех мятежников, которых вы называете своими подданными". Если Филипп VI по-прежнему хочет этого, Эдуард III готов к битве, где бы Филипп VI его ни встретил.

В этот момент Эдуард III должен был находиться в Отей, на небольшом расстоянии к югу от великого кафедрального города Бове. Король Франции отреагировал на отступление Эдуарда III с непривычной быстротой и решительностью. Он вновь пересек Париж со своей армией, громко заявив толпам, собравшимся на улице Сен-Дени, что его обманули. Он повел своих людей чередой форсированных маршей, преодолевая до 25 миль в день, через северную равнину к Сомме, которая теперь была главным естественным барьером между английской армией и фламандской границей. На Сомме уже находилась французская армия, но она все еще находилась в процессе формирования, и, хотя ее численность точно не известна, она, несомненно, была меньше, чем армия английского короля[873]. Эдуард III понимал, как важно достичь реки первым. Он бросил как можно больше своих повозок и посадил своих пеших солдат на огромное количество захваченных лошадей, которые были взяты в Нормандии и долине Сены. Но он не мог двигаться со скоростью французов. Французы опустошили сельскую местность от припасов, вынуждая англичан промышлять фуражом на больших расстояниях от линии марша, чтобы прокормить себя. Много времени также было потеряно на поиски добычи и получения выкупа за пленных. Основная вина за это лежала на отряде принца Уэльского. Эти войска потратили день на захват незначительной деревни Вессенкур. Их остановили, когда они уже собирались штурмовать Бове, но не смогли помешать им сжечь пригороды и большинство отдаленных церквей, деревень и ферм. По словам Фруассара, король приказал повесить двадцать человек, которых он застал за поджогом монастыря[874]. Но король и его маршалы не могли быть везде. Стены Пуа-ан-Бовези были проломлены и штурмованы с помощью артиллерии и лестниц вопреки четким указаниям Эдуарда III и угрозам возмездия. В результате французская армия догнала их. 18 августа, в день, когда англичане прошли к западу от Бове, Филипп VI достиг Клермон-сюр-Уаз к востоку от него. 20 августа он прибыл на Сомму с передовым отрядом своей армии. На следующий день, когда англичане находились еще в 25 милях к югу от реки, они ненадолго соприкоснулись с войсками французского арьергарда под командованием Иоганна Богемского. Жители равнины Пикардии воспрянули духом. Они начали собираться в вооруженные группы и отбивать отдельные отряды английских войск, что стало первым случаем, когда армия Эдуарда III столкнулась с народным сопротивлением в значительных масштабах.