Помощь из Англии прибывала с ужасающей медлительностью. Первая, неофициальная и довольно неэффективная помощь пришла в виде каперов из Пяти портов, Уэст-Кантри и Байонны, которые получили патенты с правом нападения на французские суда в обмен на третью часть от захваченной добычи. Их набирал англичанин Оливер Стретфорд, который был назначен в администрацию графини в замке Энбон и назывался лейтенантом герцога. Эти каперы были очень активны ранней весной 1342 года, но были неразборчивы в выборе жертв и не слишком щепетильны в отчете о добыче[650].

Передовой отряд экспедиционных сил, который должен был отплыть под командованием Уолтера Мэнни для обеспечения безопасности мест высадки, собрался в Портсмуте в марте 1342 года, но был задержан из-за обычных трудностей с реквизицией судов. Из шестидесяти средних судов, которые были затребованы, к концу месяца офицеры-реквизиторы нашли только сорок четыре. Некоторые из них прибыли с грузом, который пришлось с трудом разгружать; большинство же пришло с опозданием; одна группа судов бросила якорь на рейде и отказалась войти в гавань, пока им не заплатят; семнадцать вообще не явились. Уолтер Мэнни начал закипать от нетерпения. Он был не тем человеком, который сносит бюрократические проволочки[651].

Задержки с отправкой основной армии Нортгемптона и Роберта д'Артуа, похоже, не были вызваны действиями чиновников, которые в этом случае превзошли самих себя. К концу первой недели апреля в Ярмуте имелось сто крупных судов; в гаванях между Портсмутом и Бристолем, где реквизиция началась только 1 апреля 1342 года, в течение месяца было найдено 117 судов. Это было впечатляющее достижение по меркам последних пяти лет[652]. Но сбор армии, которая должна была их заполнить, намеренно откладывался. Основные причины, по-видимому, были политическими. Эдуард III давал амбициозные обещания бретонцам очень поспешно, слишком поспешно, чтобы посоветоваться со своими союзниками. Главным пунктом договора, который он заключил с Амори де Клиссоном, была отправка армии в одну из провинций Франции за два месяца до истечения срока действующего перемирия. Реакция его союзников в Нидерландах, когда им сообщили об этом, не известна, но о ней можно догадаться. Эти люди были участниками перемирия, которое Эдуард III предлагал нарушить, и они были потенциальными жертвами французского контрнаступления. Они совершенно не были заинтересованы в Бретани. Отношения Англии с князьями Нидерландов к этому времени были напряженными и усугубленные воспоминаниями о прошлом тупике и невыплаченных долгах. Но Эдуард III не мог игнорировать этих людей. У него все еще были причины ценить их способность сковывать крупные французские силы на протяженной и открытой границе на севере. Ход рассуждений английского правительства неясен. Известно лишь, что в конце марта Эдуарда III убедили срочно назначить представителей для участия в очередной мирной конференции между французскими министрами и князьями Нидерландов, которая должна была открыться в Конде в Брабанте 14 апреля 1342 года. В Париже внимание также было приковано к Нидерландам. Филипп VI медленно осознавал, что впервые за полвека они перестали быть решающим театром войны. 11 апреля 1342 года он призвал свою армию, собраться в Аррасе 24 июня, в день, когда истекал срок перемирия[653].

В южной и западной Англии войскам было приказано к началу мая быть готовыми к отправке в Бретань[654]. А французы со своей стороны не стали ждать. Как только 15 апреля истек срок местного перемирия между графиней Монфор и французской короной, они атаковали самый восточный форпост монфористов в Ренне. В этот раз командование принял сам Карл Блуа. Его главными лейтенантами были старший брат Людовик, граф Блуа, и Луис де ла Серда Кастильский. Последний был из тех принцев-авантюристов, которые всегда процветали при дворах капетингской Франции, человеком, который мог бы стать королем Кастилии, если бы не государственный переворот, который оттолкнул его отца от трона много лет назад, так же как Иоганн Богемский мог бы царствовать в Германии, а Готье де Бриенн в Греции или Флоренции. Поскольку Филипп VI все еще стремился сохранить перемирие, Карлу Блуа и его соратникам пришлось собирать собственные войска, и по этой причине число доступных им воинов, вероятно, было небольшим и состоящим из его собственных сторонников и бретонских сеньоров из верных ему областей. Основную массу армии составляли итальянские и испанские моряки. Антонио Дориа к этому времени, несомненно, находился на службе у Карла, и, вероятно, также и Карло Гримальди. Они оставили свои корабли в Нормандии и использовали две или три тысячи членов экипажа в качестве арбалетчиков и пехотинцев. Испанцы были набраны из экипажей эскадры галер, нанятых Луисом де ла Серда в Кастилии. Эти люди создали базу для стоянки своих кораблей в небольшой гавани Бовуар-сюр-Мер в южной части залива Бурнеф в Вандее. Все они собрались в армии Карла в полном составе, начиная с мая[655].

Карлу не составило труда взять Ренн, который находился слишком далеко от владений монфористов, чтобы его можно было освободить, и был слишком велик, чтобы его гарнизон мог эффективно обороняться. В начале мая горожане решили, что сопротивление безнадежно. Они призвали командира гарнизона сдаться. Когда он отказался, они арестовали его и открыли ворота. За этим событием последовало подчинение почти всех оставшихся сторонников Жана де Монфора во франкоязычных районах восточной Бретани[656].

Вскоре после того, как Карл Блуа вошел в Ренн, Уолтер Мэнни наконец-то прибыл с английским передовым отрядом в Брест на противоположный конец Бретани. Его отряд был очень мал — 34 латника и 200 конных лучников, и его функции были ограничены. Он был нужен для охраны прибрежных городов, главным образом, самого Бреста. Возможно, Мэнни было приказано не нападать на войска французской короны, пока действует перемирие. Во всяком случае, по какой-то причине он этого не сделал. Вместо этого он обратил это событие в свою пользу, совершив короткий грабительский рейд против изменника Эрве де Леона, единственного значительного сторонника Карла Блуа на дальнем западе. Вскоре после своего прибытия англичане напали на укрепленное поместье Трегарантек в северном Финистере, где остановился Эрве. Они напали на рассвете, взломали ворота и почти без кровопролития захватили ошарашенных жителей. Среди пленников был не только сам Эрве, но и еще шесть дворян, за которых можно было получить выкуп, а также множество людей более низкого происхождения, которые, несомненно, были чем-то ценны для соратников Мэнни. Хроники полны рассказов о сказочных деяниях Мэнни и дерзких нападениях на французскую армию летом 1342 года, но это были рыбацкие байки, почерпнутые из его старческих воспоминаний. Правда заключалась в том, что ни у него, ни у монфористов не было сил атаковать Карла Блуа в полевых условиях, и большую часть мая и июня 1342 года они ничего не предпринимали. Карл Блуа игнорировал присутствие Мэнни в своем герцогстве. Он послал своего брата захватить Ванн. Сам он вместе с большей частью своей армии двинулся на Энбон, где находилась графиня де Монфор[657].

Эдуард III все еще боролся со своими союзниками и мирился с существованием перемирия с Францией. Поэтому в Англии наступила пауза в самый разгар французской кампании в Бретани. Эдуард III устраивал великолепные развлечения для графа Эно в Элхэме и был свидетелем того, как тот был ранен на турнире. Он послал епископа Лондонского и графа Уорика объяснить ситуацию другим немецким князьям на очередной большой конференции коалиции в Мехелене. Войска получили свои приказы только 20 мая, а корабельщики — пять дней спустя[658].