В это время англичане захватили Бург, восполнив таким образом самые серьезные потери, понесенные ими в период между 1337 и 1340 годами. Этот захват, по-видимому, был частным предприятием трех членов семьи Ла Мотт, большого разделенного внутри себя клана, членов которого можно было встретить по обе воюющие стороны. В первую неделю июня 1341 года Ла Мотты набрали отряд из шестидесяти человек, что составляло менее половины гарнизона Бурга. Они прибыли под стену города со стороны реки на судне незадолго до рассвета. Два сообщника впустили их в город через окно здания аббатства Сент-Винсент, которое было встроено в оборонительные сооружения в самой слабой части городских стен. Оказавшись внутри, они подняли горожан на восстание и ворвались в цитадель. Гарнизон, был застигнут врасплох и оказался зажат между городскими стенами и цитаделью. Солдаты гарнизона находившиеся в городе были пленены, а те, кто находился в цитадели, успели закрыть ворота и вооружиться. Они отбились от нападавших и продержались еще три недели, прежде чем тоже были вынуждены сдаться. Командир гарнизона был обвинен французским королем в измене, но он вряд ли мог сделать что-то больше. Это было серьезное нарушение перемирия, которое, должно быть, произошло при попустительстве герцогского правительства. Оливер Ингхэм, несомненно, потворствовал этому. В итоге кастелянство города было передано Аманье де Ла Мотту, а главные действующие лица получили хорошее вознаграждение[624].

Этот инцидент продемонстрировал фактическую невозможность соблюдения перемирия, когда война между государствами накладывалась на множество частных войн. Местные дворяне, особенно с английской стороны, потеряли слишком много, чтобы устоять перед соблазном быстрого возврата потерянного: горстка людей, собранных на рассвете, телега, застрявшая в воротах, неосведомленный, недоукомплектованный, полусонный гарнизон, быстро побежден, и владения предков отвоеваны у давнего соперника или какого-то parvenu (выскочки), которому их недавно пожаловал епископ Бове. И не только владения предков. Английская практика выдачи пожалований на территории, которые еще предстояло завоевать, была приглашением нарушить перемирие, которое очень часто принималось. Падение Бурга стало сигналом к взрыву партизанских военных действий на границах Гаскони. Отряды лишенных собственности англо-гасконцев хлынули через Жиронду, чтобы грабить и жечь в Сентонже. Серьезные бои шли в Ажене, в долине Дордони вокруг Бержерака и дальше на север, вплоть до стен Периге. К концу июня 1341 года к партизанам присоединились правительственные войска с обеих сторон. Ингхэм поспешно собрал людей и 29 июля выступил в поле. Французские королевские лейтенанты объявили отказ на перемирия во всех южных провинциях. "Перемирие здесь ничего не значит", — писал один из них Филиппу VI[625].

В Англии правительство Эдуарда III медленно выходило из паралича, вызванного жестокой административной чисткой и конституционным кризисом. Парламент начал собираться 23 апреля 1341 года и заседал до последней недели мая. Король ловко отступил перед бурей протеста против его поведения в течение последних четырех месяцев. Он отказался от судебных комиссий и попытки взыскать с духовенства девятую часть налога 1340 года. Он подчинился статутам Великой хартии вольностей, предусматривающим подотчетность назначенных им министров и государственных чиновников Парламенту. Он согласился на аудит использования его правительством налоговых поступлений, начиная с начала войны. Взамен он получил новую парламентскую субсидию в натуральной форме, 30.000 мешков шерсти, что позволило облегчить некоторые из наиболее серьезных проблем, с которыми столкнулся его бюджет. Эдуард III соображал быстрее, чем это делали в такие моменты его отец или дед. Он расширил круг своих советников и уладил свою ссору со Стратфордом, позволив обвинениям против него быть спокойно забытыми и вернув ему большую часть его прежнего влияния. Стратфорд, со своей стороны, забыл о радикализме своих памфлетов и стал таким же роялистом, каким был всегда. В течение нескольких месяцев после роспуска Парламента король достаточно восстановил свою власть, чтобы отменить принятые им нежелательные статуты королевским ордером. Они "противоречили закону и разуму" и были навязаны ему по принуждению. Никогда больше, вплоть до лет своей дряхлости и упадка, он не ошибался в политических настроениях своих подданных так полно, как в 1340 году. Отступление Эдуарда III от резкой манеры поведения предыдущего года позволило ему хоть и отстраненно, но подумать о возобновлении войны, когда в конце концов истечет срок Эсплешенского перемирия[626].

Он должен был истечь 24 июня 1341 года. Условия перемирия предусматривали проведение переговоров о заключении прочного мира, но Эдуард III не проявил никакого интереса к серьезным переговорам с французским правительством. Его поражение и банкротство в 1340 году только укрепили его решимость. "Моя воля еще не настолько ослабла, а рука Бога еще не настолько слаба", — писал он Симону Бокканегра в апреле, — чтобы я не смог по Его милости одержать победу над моим врагом". В том же месяце он сообщил Парламенту, что война теперь может затянуться на долгие годы, и получил согласие Палаты Лордов на еще одну морскую экспедицию на континент. Подготовка к этой экспедиции, которая велась с февраля, должна была завершиться к концу мая. Она была задумана в амбициозных масштабах. Планировалась армия численностью около 13.500 человек. Почти две трети должны были составлять лучники[627]. Только когда приготовления короля столкнулись с неизбежными препятствиями и задержками, англичане проявили интерес к возобновлению дипломатических контактов с французами, и то лишь для того, чтобы добиться кратковременного продления перемирия по явно стратегическим, а не дипломатическим причинам. 9 июня 1341 года, за две недели до истечения срока перемирия, три принца французского королевского Совета встретились с лидерами англо-германской коалиции во Фландрии и согласились продлить перемирие до 29 августа, якобы для того, чтобы можно было начать серьезные переговоры. Мирная конференция была созвана в Антуане, замке с видом на Шельду на границе Фландрии и Эно. Но малое время, отведенное для ее проведения, вряд ли предвещало хорошие результаты. Она должна была состояться 1 августа 1341 года. В Англии Эдуард III приказал, чтобы корабли флота вторжения были готовы в портах к 15 августа, а войска — неделей позже[628].

Оглядываясь назад, можно увидеть, что планы короля Англии были обречены на провал из-за нежелания его союзников продолжать войну и слабости его финансового положения. Но Филипп VI и его советники отнеслись к ним так же серьезно, как и их автор, и были заняты военными приготовлениями. С апреля по ноябрь 1341 года сильный французский флот, включающий двадцать одну галеру, в основном французские, но с некоторыми испанскими и португальскими вспомогательными судами, курсировал между Ла-Рошель и бискайскими портами Кастилии на случай, если англичане попытаются высадить свою армию в Гаскони. Все торговые суда между Кале и Жирондой были обследованы для несения военной службы. Отношения с генуэзцами были налажены достаточно хорошо, чтобы можно было нанять гребцов и арбалетчиков на уцелевшие суда Дориа и Гримальди. Планировалось усилить гарнизоны на северной границе, которые были недостаточно укомплектованы. В мае был издан общий приказ о сборе армии в Аррасе за неделю до истечения срока перемирия.

На юго-западе в ответ на английские нарушения перемирия уже развертывалось все большее количество войск. В конце июня 1341 года французские королевские лейтенанты в Лангедоке имели 4.500 человек под оружием; месяц спустя их было чуть меньше 6.000; 7.000 в конце августа; 12.500 в конце сентября[629]. Большинство из этих людей использовались для несения гарнизонной службы. Однако к концу лета были проведены значительные полевые операции. В августе 1341 года граф Валентинуа двинулся на запад вдоль северного берега Дордони в Сентонж. 25 августа ему даже удалось вновь занять Бург, хотя, вероятно, только город, а не цитадель. Его успех, во всяком случае, был недолгим. Англо-гасконские войска под командованием Гуго де Женева перешли Дордонь у Либурна. 26 августа 1341 года Гуго застал французов врасплох под стенами старого бенедиктинского аббатства Гюитр и преследовал их на протяжении нескольких миль к северу. Обе армии, вероятно, были очень малы. У Гуго было не более 1.200 человек, у противника — гораздо меньше. Схватка не была ожесточенной, и французы отступили вверх по долине Дордони, а их люди в Бурге, чье положение теперь стало бесперспективным, разбежались через неделю. Хотя в течение сентября французы значительно увеличили свою полевую армию, они растратили ее в череде мелких осад в южном Перигоре и полицейских операциях, направленных против англофилов и бандитов, закрепившихся в изолированных городах и замках. В приграничных регионах эти события расценили как значительное поражение французского оружия. Ряд городов выгнали свои французские гарнизоны и приняли к себе английские[630].