Но с каждым днем министрам в Вестминстере становилось все труднее выполнять его. Первое потрясение пришло в конце июля с возрождением французской морской мощи, которое, возможно, следовало предвидеть. Несмотря на победу при Слейсе, выяснилось, что французы по-прежнему способны совершать пиратские набеги на одинокие торговые суда в Северном море и даже переправлять подкрепления и припасы в Шотландию. Периодические захваты кораблей у восточного побережье Англии давали министрам Эдуарда III некоторое представление о происходящем. Шпионы начали сообщать о возобновлении активности в портах Французского канала в течение десяти дней после битвы. Французское правительство назначило Роберта де Худето, энергичного нормандского рыцаря, адмиралом вместо неудачливых Кирье и Бегюше. Он сразу же направился в порты Сены и начал реквизировать корабли и оборудование. В последнюю неделю июля Худето вышел в море с небольшой эскадрой: тремя галерами и семью вооруженными баланжье, большинство из которых были уцелевшими при Слейсе; а также с важным контингентом вооруженных испанских судов, нанятых в портах Бискайского залива[582].

Это произошло в самый неподходящий момент для планов английского правительства. Полагая, что они полностью устранили военно-морскую угрозу со стороны Франции, англичане вывели из строя большинство кораблей западного Адмиралтейства, на которые ранее была возложена задача обороны побережья. Через Северное море без конвоя шли грузы с продовольствием и снаряжением, а также мешки шерсти, принадлежавшие банкирам короля и магнатам его армии. В проливе Ла-Манш важные военные действия велись с начала июля, когда сэр Томас Феррерс отплыл из Саутгемптона для отвоевания островов Гернси, Олдерни и Сарк. Феррерс высадился на Гернси 12 июля 1340 года и установил контроль над всеми необороняемыми частями острова. 17 июля он осадил замок Корнет с отрядом в 330 человек. Для захвата замка, без которого завоевание остальной части острова было бы бесполезным, требовался постоянный приток подкреплений и снабжения из портов южного побережья[583].

Роберт де Худето начал решительные действия 26 июля 1340 года. Его эскадра застала врасплох английский конвой в Ла-Манше и захватила тридцать торговых судов, груженных шерстью. Их экипажи были перебиты. Затем, повернув на запад, он направился к Соленту и высадил своих людей на острове Уайт около 1 августа 1340 года. В конце концов, местные ополченцы загнали десант обратно на корабли, но не раньше, чем он причинил большой ущерб острову и нанес тяжелые потери его защитникам, включая командующего сэра Теобальда Рассела, который был убит. Следующей целью Худето был остров Портленд, который был разгромлен на следующий день. Тинмут также был неожиданно атакован и сожжен. Далее Худето попытался сделать то же самое в Плимуте, в одном дне пути на запад, но к этому времени он потерял преимущество внезапности. Французы сожгли предместье и взяли несколько пленных, но не смогли прорваться в город. К 5 августа 1340 года эскадра Худето вернулась на свои базы, чтобы провести ревизию и разработать планы для еще одной вылазки в Солент[584].

Англичане были шокированы. Флот западного Адмиралтейства пришлось вызывать на помощь и прибегнуть к новым реквизициям судов. Корабли Лондона, Ярмута и Пяти портов были спешно собраны в Даунсе. Роберт Морли был отправлен с другими кораблями северного Адмиралтейства к Нормандским островам, чтобы помешать французам освободить от осады замок Корнет по морю. Вдоль всего южного побережья было мобилизовано ополчение береговой охраны, а для всех отходящих судов была вновь введена система конвоев. Этих энергичных, но запоздалых мер оказалось достаточно, чтобы парировать угрозу со стороны небольшой эскадры де Худето. Его второй поход, начавшийся 29 августа, был неудачным. К тому времени, когда он покинул Сену, английский флот собрался с силами и стоял у Уинчелси. В сентябре флот Морли смог перейти в наступление, крейсируя у устья Сены и Нормандских островов и совершив разрушительный набег на Брест (нейтральный порт), где множество груженых торговых судов укрывались от враждующих флотов. В числе трофеев были шесть торговых галер из Генуи с грузом на сумму более 10.000 фунтов стерлингов[585].

Возобновление войны на море, хотя ее исход был достаточно удовлетворительным для англичан, было дорогостоящим и разрушительным, и оно совпало с другими требованиями к ресурсам английского правительства. В низменных районах Шотландии местные партизаны взяли под контроль открытую местность и вели войну "вплоть до ворот города", по словам старосты Бервика. Они совершали рейды по угону скота вглубь Нортумберленда. В середине августа 1340 года лидеры шотландцев решили предпринять осеннюю кампанию против Стерлинга, теперь самого северного форпоста английских сил. Это заставило королевский Совет отдать приказ о наборе новой армии в северных графствах и потратить деньги на доставку продовольствия и подкреплений по морю в свои изолированные гарнизоны в центральной Шотландии[586].

Когда английское правительство начало собирать принудительный заем в размере 20.000 мешков шерсти на своем недовольном и небезопасном острове, оно столкнулось с яростным сопротивлением. В конце июля каждому графству были выделены квоты, а стоимость была установлена в соответствии с Ноттингемской схемой 1337 года. Повсеместно были назначены комиссары графств. Но к 20 августа 1340 года, когда должны были быть собраны большие объемы, они не собрали почти ничего. 21 августа торговцы шерстью предстали перед Советом в Лондоне, чтобы договориться о покупке собранной шерсти, но покупать им было нечего. Из 20.000 необходимых мешков в распоряжение правительства поступило всего 854, две трети из которых были собраны в Лондоне. В других местах сбор был полностью провален. Совет, получавший частые и все более истеричные письма от короля из под Турне, не знал что делать. Он призвал чиновников графства в Вестминстер, чтобы те отчитались за свои действия. Он заменил одних и пригрозил другим худшими последствиями. Чиновники в свою очередь ополчились на население. Периодически происходили вспышки насилия. В Линкольншире шерсть свозили в укрепленные склады, чтобы защищать их от сборщиков. В Эссексе было оказано вооруженное и организованное сопротивление. В Сомерсете на сборщиков напали, ранили и оставили умирать. Совет явно терял контроль над ситуацией. Он серьезно считал, что эти инциденты перерастут во всеобщее восстание. Менее чем через месяц после того, как Совет сообщил королю, что он скоро получит необходимые средства, он посылали королю самые тревожные отчеты. "Мы не смеем делать больше, чем делаем, — говорили они, — потому что скоро мы получим гражданскую войну; население скорее будет сражаться с нами, чем отдаст нам свою шерсть"[587].

Датой нападения на Турне было назначено 29 июля 1340 года. 18 июля Эдуард III покинул Гент и медленно двинулся вверх по долине Шельды в сопровождении своих людей и фламандцев под командованием Артевелде. 23 июля они остановились в Шен, небольшой деревне в 3 милях к северу от Турне, где был мост через реку. Люди из Эно и большинство немцев присоединились к ним в течение следующей недели. О герцоге Брабанта, который должен был предоставить большую часть кавалерии, по-прежнему ничего не было слышно. 26 июля, не дожидаясь подкреплений, Эдуард III  решился на взятие города. Он выступил с напыщенным вызовом, объявив себя законным королем Франции и предложил Филиппу де Валуа решить дело в личном поединке или, если это было бы для того невозможно по причине немощи и преклонного возраста, устроить сражение между 100 отборными рыцарей с каждой стороны. В противном случае, сказал он, он вернет свое наследство силой. Французский король дал отрывистый ответ. По его словам, он видел письмо, адресованное некоему Филиппу де Валуа, но поскольку оно явно предназначалось не ему, он не придал ему значения и в свое время он изгонит Эдуарда III  и его союзников из своего королевства. Это послание дошло до Эдуарда III 31 июля 1340 года. В тот же день английский король двинул свою армию вниз по течению от моста Шен и осадил Турне[588].