Глава 9. Котёл

Прошло пять дней с момента, как была отправлена спасательная экспедиция Адайль на западные земли. Все переинаты воздуха вернулись в точку сбора: башню переиначивания западных земель. А засуха как была, так и осталась.

Адайль до последнего надеялась, что будет хоть что-то. Но вчера вернулся последний переинат – у него тоже было всё в норме: это означало, что вся основа экспедиции, её теория, высказанная перед правителем, провалилась с оглушительным треском – а для западных земель это была катастрофа. Нужен был новый план, и срочно – для этого она попросила собраться всех членов экспедиции в главном зале башни. Два десятка косых взглядов, гневного молчания, возмущенных перешептываний с кивком головы в свою сторону она ещё могла перетерпеть: был бы толк.

А толку не было. Каждый по второму кругу доложил о нормальной обстановке в своем секторе – и никаких идей. Все воздушные потоки в норме. Последний доклад – и повисла напряженная, упрекающая тишина. Никто не понимал, что дальше делать, и молча уставились на главу экспедиции, ожидая указаний по дальнейшим действиям. А никаких указаний у Адайль не было.

Ада склонилась над картой, собираясь с силами: ей нужно доложить правителю о полученных результатах. Нужно объяснить, что случилось, и насколько катастрофичны последствия её провала. Нужно было просить помощи: но какой?..

Ада смотрела прямо перед собой, но мысли метались у неё в голове, как перепуганные птицы в клетке. «Что я наделала?!». «Что теперь делать?». «Почему не сработало?». «Как всё исправить?». «За что мне все это?». «Что сказать им?». «Что сказать правителю?». «Почему так получилось?».

«Почему так получилось?..».

Карта перед глазами Адайль была испещрена стрелками: белыми обозначались воздушные потоки, петляющие меж нарисованных скал. Переинаты, уставшие от молчания главы экспедиции, начали спорить между собой, переходя на повышенные тона.

«Зря я вмешалась, – Ада сцепила руки в замок, чтобы не разрыдаться от захлестнувшего отчаяния. – Зря перебила Эйтана, зря начала высказываться. Если бы это был Эйтан, уже могли получить первые результаты…».

И тут же одернула себя: по плану Эйтана выводятся источники воды в ряде селений – вряд ли он сумел бы добиться большего. Не удался лишь её, Адайль, план.

Белые стрелки поплыли перед глазами. Недовольные голоса переинатов слились в один гул, придавливающий её гнётом всеобщего осуждения.

«Как пригнать на территорию облака? – лихорадочно соображала Ада, спрятав лицо в ладонях. – Нужно отправиться к морю и сформировать облако – но как довести его до западных земель? Для формирования облака нужны переинаты воды, но для ветра – переинаты воздуха. Нужно запросить у столицы ещё переинатов воды, а пока отправить переинатов воздуха создать ветер, потому что ветра почти нигде не было…».

Ветер.

Адайль замерла, почувствовав, что ухватилась за верную нить размышлений. Протерев ладонью глаза, она внимательнее уставилась на карту. «Ветер – это движение воздуха. Если потоки воздуха в порядке, то почему нет ветра?..».

Пока они с Йованом пересекали центр западных земель была лишь удушающая жара и пекло – ни облачка, ни ветерка. Только потом, у самых границ западных земель появился хоть какой-то намёк на ветерок – было приятно ощутить его на себе после стольких дней жары.

Охваченная идеей, Ада наклонилась над картой, и нарисовала стрелку с направлением ветра в тех землях, где он был.

– Ветер!.. – звенящий от волнения голос Ады заставил умолкнуть разгоряченных взаимными обвинениями переинатов воздуха. – Там, где вы были, был ветер? – Ада переводила лихорадочный взгляд с одного недоумевающего лица на другое и постучала по карте, приглашая их сделать отметку. – Где? В каких землях? С какой стороны? Какой силы?

Энтузиазм от непонятной пока идеи, охватившей Адайль, передался остальным – это было лучше, чем ничего. Повинуясь порыву, один за другим переинаты делали отметки, и уже после пятой стало ясно: ветер движется по кругу, на самой окраине западных земель, по горному хребту – там, где засуха была не такой суровой. Весь центр западных земель был безветренным, хотя это открытая местность, и ветру ничего не препятствовало.

Охваченные возбуждением, переинаты смотрели то на карту, то на Аду. Отчаяние отступило, надежда усилилась: наметилась какая-то закономерность.

Но что делать с этим дальше, Адайль не имела пока никакого понятия. Стараясь не поддаваться общему безмолвному давлению, она начала рассуждать вслух.

– В центре, – Ада решила сосредоточиться на карте, чтобы не встречаться с испытующими взглядами, – два дня тому назад стояла жара. На краю было не столь жарко, – рука Ады плавно следовала по карте за её размышлениями, – когда мы возвращались назад через центр, там все ещё была жара.

– Как в котле, – внезапно отозвалась старшая из сестёр Немонтан, Бейль. Ада встретилась с ней глазами, и поняла, как приятно иметь поддержку.

– Точно! – выпалила младшая из Немонтан, Ллойль. – В котором вода вот-вот забурлит!

«Забурлит. Кипяток. Огонь…». Ада чувствовала, что они встали на верный путь, но конец пока не был виден.

Переинаты воздуха переглядывались, подтверждая, что и у них в центральных землях было жарче, а на границах – холоднее.

«Холод на границах. Тепло в центре. Вода, которая вот-вот закипит…».

– Да, – подал голос местный переинат воздуха, но всего лишь третьего уровня, – воздуху свойственно создавать вихри…

«Вихри». Рядом! Решение совсем рядом – осталось только ухватить!

– Воздух не такая стихия, что осталась бы так долго на месте! – возразил ему кто-то.

– Это так, – согласилась Ада, всё ещё глядя на карту, – воздух очень подвижен: особенно вихрь…

– Но без ветра вихрю как двигаться? – продолжал спорить кто-то.

– А на равнине какой ветер? – спорил кто-то с ним.

«Рядом, рядом…».

– Ты ещё скажи, что вихрь за горы зацепился! – фыркнул Йован.

В голове Ады вспыхнуло. Она лихорадочно вцепилась рукава Йована, пытаясь удержать идею.

– Именно! – воскликнула Ада, вперившись взглядом в опешившего Солара. – Воздушный вихрь, поток горячего воздуха, оказался неспособен пройти через горный хребет! – затараторила она, глядя Йовану то в левый, то в правый глаз, и всё крепче сжимая ткань его рукавов. Во что бы то ни стало она должна была донести свою мысль: так боялась она её забыть. – Вихрь застрял! Ему нужно подняться выше, чтобы развеяться! Нужно нагреть воздух ещё сильнее!

Она выпалила решение, пришедшее ей в голову, и резко повисла тишина: все пытались осмыслить слова Адайль. Она вглядывалась в лица, по-прежнему крепко сжимая рукава Йована: сейчас это было единственное, в реальности чего она могла убедиться.

Адайль переводила взгляд с одного лица на другое, а мысли продолжали лихорадочно метаться в голове: «Я права? Или нет? Это может быть так? Или нет?».

Пройдясь взглядом по всем, Ада вновь взглянула на Йована, и по его глазам поняла: её теория может быть правдой.

Лишь после этого Адайль смогла выдохнуть и разжать побелевшие костяшки пальцев. Рукава Йована были безнадежно измяты, переинаты воздуха охвачены смятением, зато разум Адайль стал спокоен, как никогда.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.