– Это как, в смысле, что… Что ей надо от меня?
– Ей нужен ты, Дятел. Ты и только ты. И никакие речи тебе тут не помогут.
У Дятла аж глаза на лоб полезли. Но через секунду он как будто собрался с духом и, видимо, принял какое-то решение.
–Тогда лучше сразу после вахты. Пока мозг не работает, а тестостерон зашкаливает.
– Прям с языка снял. Но речь все равно приготовь.
– Зачем?
– Ее это заводит. Расскажи, что мы стоим на страже покоя и мира на нашей планете. Храним сон прекраснейших женщин… В этот момент обязательно ей в глаза посмотри.
– У-уй…
Пунцовый от стыда Дятел пытался спрятаться ото всех на квадратном метре свободного пространства. Видимо, мысль о том, что его кто-то хочет попользовать, ударила по психике гораздо сильнее, чем мог изначально предположить Лео.
– И про историю тоже не забудь. Скажи нечто вроде: «Международные Силы Планетарной Обороны Аурума были созданы на закате Великой Космической Войны, продлившейся чуть менее двухсот лет и унесшей более пяти миллиардов жизней в трех солнечных системах». И тут снова посмотри ей в глаза…
– У-ууууа…
– И главное, так героически произнеси: «Лишь только Аурум остался нетронутым этой страшной бойней. И мне нужны сто балов по истории, чтобы не допустить этого и впредь!». А после этого сразу же начинай ускоряться…
– Сто-оп! – видимо, Дятел решил, что над ним опять решили пошутить. – Ты это откуда знаешь?
– От меня, – прогремел басом с потолка Гном.
– А вы? – спросил Дятел, указывая взглядом на Лео и Ника.
– А у нас все нормально было.
– Как так?
Ник ответил сквозь смех, загибая пальцы.
– Мы молодые, красивые, успешные… Чем мы можем ее заинтересовать?
Оба отсека утонули в смехе.
Лео толкнул Дятла в плечо.
– Да я тебе говорю: не напрягайся ты так. – И, пристегнувшись к койке, снова обратился к Дятлу. – Разбуди за десять минут до сдачи смены?
В ответ Дятел тихо кивнул и попытался врасти в стенку отсека.
Лео развалился на койке и еще раз проверил ремни, чтобы не улететь. Хоть станция и стабильна, но невесомость постоянно норовит выкинуть новый номер с нерадивыми обитателями просторов космоса.
Не сказать чтобы он прям так сильно хотел спать. Во-первых, у него были планы на вечер. А во-вторых, надо дать Дятлу время, чтобы все обдумать. Слабый он. И как таких только в СПО берут?
Перед глазами стояла темнота. Потом ее сменил поплывший горящий пейзаж уничтоженного города. Красные пески Марса поглощали всех, кто не смог им сопротивляться. И теперь город, который волей судьбы был приговорен к удару с орбиты, заносило рыжими барханами. Тускнели черные пятна следов бомбардировки. Песок пожирал все…
– Лео, проснись! – он подорвался на койке, замотал головой и увидел склонившегося над ним Гнома. – Ты чего воешь?
Всего лишь сон. Просто сон, который он уже успел забыть.
– Все нормально. Я в норме. – Он осмотрелся. – Пипец же меня резко вырубило.
– Да не скажи. Вон смену ждем, через пятнадцать минут контакт с шаттлом.
– Тринадцать и двадцать семь, – поправил из кабины Ник.
Гном еще раз внимательно посмотрел в глаза Лео.
– Точно все нормально?
Лео ответил с улыбкой:
– Точно.
Оба отсека уже успели привести в порядок. Все члены экипажа заняли свои места в кабине и с нескрываемым нетерпением ожидали шаттла.
Лео и сам не скрывал улыбки. Их смена подходила к концу. Последняя неделя его экипажа. Затем переформирование, и все по новой. Ему дадут новую тройку курсантов, и он снова будет их командиром. На целый год. А потом еще на один. И еще, и еще. Такая у него работа. Экзаменующий офицер первичной практики.
Завтра утром он должен подобрать себе новую команду.
Эфир ожил.
– Батарея два-полста-десятый, доложить.
Дождавшись очереди, Лео отчеканил в микрофон:
– Два-полста-десятый Зебра семь-второй, готовы к смене.
– Потрошитель Зебра семь-второй.
– Слушаю.
– Дай Дятлу братского подзатыльника.
– Момент… Он уворачивается!
– Ладно. Гальюн проверьте! Минута до контакта.
– Ждем. – Лео повернулся к Дятлу. – Лерий, выбирай. Либо ты летишь проверять гальюн, либо я отпускаю тебе братское пожелание.
Дятел был уже в полете. В конце отсека отдыха располагался техотсек. За задвижкой было маленькое помещение. Слева стояла панель орудийных предохранителей. Открыт был только один, еще четыре опломбированы. А справа расположился гальюн. Именно его бак и предстояло проверить Дятлу.
Из кабины послышался голос Лео:
– Сколько там?
– Семь из десяти.
– Снимай бак.
Дятел отсоединил бак и поставил его на стойку рядом. Бак трухнуло, и, уже пустой, он был поставлен на место.
В кабину Дятел вернулся с пластиковым пакетом в руках.
Ник прокомментировал «фу».
– Аптечку проверял?
– Нет, зачем? Все выжрано… Кроме ожогового геля и пакетов перевязки.
– Ну, ладненько… Кстати, Ник…
– Чево?
– Я тут вспомнил одну штуку… Короче, если на пакет перевязки нанести ожоговый гель, то получается что-то вроде гипса…
Ник краснел.
– Отстань.
– Не, ну ты представь. Как бы все было легче, если бы мы сделали тебе такую индивидуальную затычку…
– Лео!
Перед вылетом кто-то угостил Ника специальными таблетками. «Что бы на дежурстве не скучать». Результат – два дня поноса и выжранная аптечка. Трижды сливали бак через систему ручной перезарядки.
Лео был доволен. Критическая ситуация «Болезнь» отработана, так еще и с выбросом в открытый космос…
«Премия моя! А тому кто так пошутил, медаль».
Гном задумчиво прошептал:
– Дятел, а чего это твой брат вне смены вышел?
Ник хихикнул и зловеще проговорил:
– Бро, это “Гауфманский” братский заговор, цель которого – избавиться от тебя… Тебя и, видимо, меня… А-а, мы все умрем!
Дятел остался невозмутим.
– Интересно, почему вышел? Сам у него и спроси. Он элементарно может подменять пилота шаттла, чтобы вечером успеть в Тр…
Дятел понял, что сболтнул лишнего, и поспешил герметично закрыть рот.
Но шесть кровожадных глаз уже сверлили скважину в его пустотелом черепе с целью обнаружения и разработки месторождения ценных сведений о месте проведения Дня Первокурсника, которое точно знает его брат. Высокое начальство и стариков информируют заранее. Тем более если речь идет о Дне Первокурсника. Эпической гулянке, благодаря которой половина СПО считают друг друга чуть было не родственниками.
Именно к ней старался выспаться Лео. Такое пропускать нельзя!
Именно поэтому информация о месте проведения строго охранялась до самого последнего момента.
И эта маленькая пернатая тварь знает, где пройдет эта всенародная оргия… И, падла, молчит…
– Дя-тел…
– Да, Лео.
– Про-верь ап-теч-ку.
– Она пуста, Ник все сожрал…
– Бегом, сука, к аптечке!
– Потрошитель Зебра семь – второй.
– На связи.
Дятел громко выдохнул.
– Провожу стыковку. Три – два – один. Контакт… Блок.
«Потрошитель» чутка тряхнуло. Снизу раздался металлический лязг, потом его сменили звуки шелеста и хруста новой формы плывущей в невесомости по узкому проходу четверки их сменщиков.
В центре кабины, в полу открылся люк, и в него влез худой жилистый офицер, на вид лет сорока. Первое, что бросалось в глаза – это огромный или даже безразмерный нос вошедшего.
– Здорова говноляпам! – с улыбкой прокричал офицер. Надо было видеть лицо Ника: глаза на выкате, все тело трясет… Бедолага.
– Что?!
– А ты думал, радар не различит астероид и три ведра поноса?
Смеялись все… Кроме Ника. Впрочем, Лео и не надеялся, что он вольётся в рядовой коллектив. Папочка учил править. А подобные шутки не к лицу правителям. Но высокомерие ему хотя бы поубавили. И то хорошо.
Офицер подплыл к Лео и пожал ему руку.
– Лео…
– Здоров, Батырбекович.
Он пристально посмотрел на показания приборов. Лео вывел на голограмму результат полной диагностики.
