В городах имеются парки, но, судя по всему, кроме Москвы и нескольких крошечных парков Петербурга, в основном это просто поля с деревьями, вытоптанными тропинками и скамейками.

Памятники Ленину – это почти неотъемлемый атрибут любого города России. Кроме того, присутствует множество разнообразных монументов советским солдатам, памятники некоторым писателям и поэтам. Ближе к центру города встречаются памятники царских времён. Названия улиц и проспектов в основном связаны с революцией, именами советских военных Второй мировой войны и остатками дореволюционных названий (преимущественно в центре города). Проспекты Ленина, площади Карла Маркса, улицы защитников, улицы Розы Люксембург, улицы разнообразных генералов, Октябрьские улицы, Красноармейские проспекты и так далее.

Города конца XX-начала XXI века по большей части представляют собой бетонные или стеклянные коробки. Вид городов во многом складывается за счёт рекламных огней и вывесок. В прошлом многие здания сами по себе являли собой своего рода украшение. Города советских времён, так же как и города Северной Кореи, выглядят бедно и пустовато за счёт отсутствия ярких плакатов, неоновой рекламы. Вероятно, они похожи на некоторые города США начала ХХ века. Ведь автомобилей ещё не так много, поток населения не такой большой, электронная реклама не столь многочисленна. Создается эффект бедности, пустоватости. Так же, как и во всем мире, в России соседствуют местные нравы и филиалы ведущих международных концернов. Неуклюжие объявления и наклейки находятся рядом с плакатами и видеорекламой, сделанными самыми первоклассными маркетологами. Вообще, многое в России можно описать как соседство социалистической практичности (порядком увядшей) и глянцевого капитализма.

Деревни в основном умирающие, ветхие, неуютные. Не похоже, что конец Советского Союза вдохнул какую-то жизнь в сельскую местность. Если многие города расцвели, то деревни вроде как нет. В России нет зажиточной деревни. Частный сектор в России представляет собой некий набор из развалившихся домов, хорошо отделанных коттеджей, огражденных «поместий», спартанских каменных застроек, апартаментов в стиле барокко, старых деревянных домов времен советской эпохи.

В России нет каких-то особых престижных районов, предметов зависти и мечтаний людей среднего класса. Чем дальше от благоустроенного центра города, тем больше идёт проседание по комфорту. Однако появились своего рода вынесенные за город скопления владений состоятельных людей. Но это совсем не гармоничная комфортная зона со всей инфраструктурой для обеспеченного человека, которая поразила бы воображение простых смертных. В основном это просто местность за чертой города. Это даже не богатые районы, а скорее вынесенные за город владения, расположенные по соседству. Между ними плохие дороги, отсутствие какой-либо общей инфраструктуры, мест для прогулок и отдыха. Всё это походит на княжеские укрепления или убежища посреди вражеской территории. Высоченные заборы, видеокамеры.

Немного другую картину являют собой коттеджные посёлки. Они изначально были спроектированы не как отдельные изолированные поместья-убежища, а как скопление дорогого жилья, объединённого общей инфраструктурой. Хоть это уже и не укрепления феодалов, но тем не менее они всё так же изолированы от простых людей заборами и охраной.

Всё имеет начало. А где истоки России? Это большой вопрос, и можно о нём говорить очень долго. Однако принято считать, что начало где-то в конце первого тысячелетия. Сведений о быте тех земель не так много. Один из главных документов – «Летопись временных лет» – рассказывает про основание государства: население обратилось к скандинавам, и те заложили Русь.

«Пошли за море к варягам, к руси. Те варяги назывались русью, как другие называются шведы, а иные – норманны и англы, а еще иные готы – вот так и эти. Сказали руси чудь, славяне, кривичи и весь: „Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами “. И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой всю русь, и пришли прежде всего к славянам. И поставили город Ладогу. И сел старший, Рюрик, в Ладоге, а другой – Синеус, – на Белом озере, а третий, Трувор, – в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля».

Земля велика и обильна, а порядка в ней нет – владейте нами. Средний человек, конечно, далёк от таких дискуссий и вопросов, но в кругах историков, политиков, интеллигентов это обсуждаемая тема. Для некоторых изложенное в летописи – удар по национальному самолюбию. Велика земля и мало умение управлять. Владейте нами и приходите к нам. Это было не раз использовано как пропаганда против страны. В России ещё во времена империи появились направления норманистов и антинорманистов. Антинорманисты приводят своё видение основания Руси, они уделяют внимание славянам, а не варягам.

Похоже, дебаты об основании Руси ушли не в ту сторону. Гораздо важней, насколько вообще «призвание» было призванием? 862 год считается датой «призвания». Осада Парижа, 845 год. 867 год, битва при Йорке. В 844 году викинги высаживаются на Пиренейском полуострове. Удивительно, что, имея в историческом контексте захваты и атаки по всей Европе, население России на протяжении тысячи лет верит в призвание. Призвание не опытных управленцев из древних королевств, а призвание народа морских разбойников.

Но норманская теория задевает слабо, да и давно это было, да и не особенно это исключительный случай для той эпохи, разве что вестготов, франков, англов вроде бы никто сам не звал, то вторая теория уже бьёт по национальному самолюбию гораздо сильнее. Историк Андрей Зубов высказывается:

«Во многих новоевропейских языках слово „раб“, происходящее от слова „славянин“ – slave в английском, esclave – во французском, вытеснило старое латинское слово servus. В средневековом греческом языке слово, обозначающее раба, – „дулос“, тоже было вытеснено словом „склавос“ – так греки называли славян.

На своих братьев наши предки выменивали у восточных купцов предметы роскоши и орудия войны – дорогие ткани, золотые украшения, вина, военные доспехи и оружие».1

Часть историков считает, что слово «раб» стало синонимом слова «славянин». Захваченный народ поставлялся на рынки Западной Европы и Восточного Средиземноморья. Это достаточно болезненная тема, хотя, как и в случае с призванием варягов, для обычного человека она слишком далека и не имеет большого значения.

Дом работа, дом работа, дом работа, человек теряется во времени. Всё становится рутиной. Дни, месяцы и даже годы смазываются во что-то неясное и бесконечное. Человек поражается стремительному полету. Как будто он, как в детстве, катится с горки и всё набирает скорость. Ещё пара мгновений и жизнь позади. Внезапно обнаруживается, что на работе завал, что появилось несколько новых проектов и их нужно сдать к утру, а документы остались дома, он едет домой, а вход в его дом занесло снегом. Чтобы попасть в свою квартиру, ему приходится лезть через в окно соседа с первого этажа, он забирает документы и несётся обратно на работу, всю ночь работает над проектом, возвращается домой, а соседа нет, двери всё так же заблокированы, и ему приходится идти в отель. Снег расчистили, человек попал домой, спокойно отдохнул. Постепенно всё возвращается на круги своя: дом работа дом, рутинные будни смазываются, а тот сумасшедший день, хороший или плохой, неделя или период жизни, остаётся в памяти ярким и четким.

В России тем самым памятным днём стали девяностые годы. Девяностые настолько значимое явление, что почти сравнялись в сознании народа с советской и имперской эпохой. Они отпечатались в российской мысли. Таких понятий, как «восьмидесятые», «семидесятые», «шестидесятые», по сути, не существует для россиян, они составляют однообразный период. Их, конечно, могут упомянуть, но это не яркие эпохи, а просто временные периоды, никто и не поймет, что имеют в виду под «восьмидесятыми» или «семидесятыми». Десятилетие девяностых воспринимается почти так же масштабно, как целый век. Монотонные годы марксизма-ленинизма, коммунистической партии, пустых полок окрасились резкой сменой нравов, образа жизни. Всюду запестрили новые звуки, виды, запахи. Девяностые отметились особым стилем жизни, людьми, нравами. Новая эпоха, музыка, деньги, политические партии, книги, фильмы предпринимательство, открытые границы.