Серьёзная наука и серьёзные профессора помогают нам понять окружающий мир. Они помогают нам понять явления природы, поведение общества, технические хитрости. Они же зачастую помогают нам понимать страны, которые нас окружают и в которых мы живём. Этот академический способ познания настолько серьёзный и громоздкий, что полностью заслоняет собой жизнь обычного человека. Обычный человек, наверное, как рыбка в аквариуме, не осознаёт, что он живёт в аквариуме, а аквариум в доме, а дом в городе, он живёт вне осознания сложных переплетений религий, науки, государственного устройства, менталитета. История влияния религий, законов порой очень далеки от повседневного быта. Профессора приобретают свои знания из толстых книг по философии, религии, истории. Их глубокие культурные, интеллектуальные познания так обширны, что обычно и с одной пятой этих самых познаний не знаком средний житель изучаемой страны. Он даже не в курсе, что какой-то там закон о вольностях трёхсотлетней давности породил в нём традиции к свободе, а такая-то реформа сделала его индивидуалистом.

Наверное, одна из самых известных стран XX-XXI века – это США. Кинофильмы, музыка, одежда, моды, привычки. Почти полное господство в культуре. Вроде бы многое известно, но вроде бы нужно больше объяснений. Вроде бы Америка везде, а вероятно потеряешься, попади туда неподготовленный. Со странами менее популярными дела обстоят ещё более печально, хоть о странах известно многое и узнать не составляет проблемы. Но многое держится на трёх китах: туристическом невежестве, устаревших сведениях и на абстрактных цифрах.

А Россия бедная страна или нет? Это вопрос, который постоянно всплывает и на который не могут дать нормальный ответ. Противоречивые утверждения нагоняют туман: одни данные показывают ужасную ситуацию на уровне самых бедных стран. Суровые графики вырисовывают недостаток и отставание во всём, другие показывают ситуацию получше. Если отойти от долгих разборов всяких показателей, статистик, графиков, то можно характеризовать Россию как небогатую страну, но с очень сильной социалистической опорой или с социалистическим скелетом. Что это значит? То есть, даже если на бумаге ситуация самая удручающая, это не касается отсутствия школ, больниц, высших учебных заведений, отопления. Вся общественная инфраструктура присутствует, она не первоклассная, особенно в небогатых регионах, но она функционирует. Это – отличие России от многих других стран, которые на бумаге не демонстрируют успехов. Даже во время кризиса девяностых общественная инфраструктура функционировала. Это выносит Россию из ситуации бедственного положения какой-либо небогатой страны или страны, переживающей кризис. У большинства бедных стран нет той развитой сети общественной инфраструктуры. Российские регионы, за небольшим исключением, не представляют собой полностью запустелые места, где население толпится, не зная, что делать. Если смотреть на Россию девяностых как на некую новую страну и сравнивать её со многими другими странами, появившимися в двадцатом веке, то у России был солидный социальный фундамент, оставшийся от Советского Союза.

Нищета в России, если таковая и есть, скорей выражается в индивидуальном плане, чем в общественном, который свойственен самым бедным странам. Таким образом, идёт продолжение проблем плановых экономик в виде малого индивидуального богатства. Большая часть населения обеспечена всем необходимым для жизни: образование, больницы, транспорт, отопление, школы, университеты. Больше 70 % населения проживает в городах. В стране функционируют атомные электростанции, гидроэлектростанции, присутствует огромное количество заводов, пусть и не всегда рентабельных.

Как бы ни проседали по статистике доходы россиян и какими бы смешными они ни казались по сравнению со странами первого мира, российские города отапливаются, у всех есть доступ к воде, поликлиникам, школам. Это касается не только вещей первой необходимости. Также присутствуют и всякие театры, академии, оздоровительные центры, спортивные секции.

Конечно, это всё обеспечивается не просто хорошей работой дальновидных и умелых советских людей, заложивших крепкий фундамент, чтобы потомки не прозябали, но вполне современными вещами в виде протянувшихся труб, по которым нефть и газ продаются за границу.

Двадцатый век застал Россию сельской страной. Население евразийской империи составляло более ста миллионов человек. Империя эта была аграрной. Большая часть её жителей проживала в деревнях. Двадцать первый век застал Россию городской страной. Теперь около ста миллионов проживает в городах. Крестьяне сменили крестьянский быт и стали горожанами.

В России больше тысячи городов. Все не опишешь и не перечислишь. Над всеми городами царствует Москва. Москва считается одним из лучших мегаполисов мира. Население Москвы примерно двенадцать миллионов человек. Ближайший конкурент Санкт-Петербург с его пятью миллионами. В остальных крупных городах проживает около одного миллиона: Новосибирск, Екатеринбург, Нижний Новгород, Самара, Воронеж, Волгоград.

Для примера, длина сети метрополитена Москвы 400 километров, в Петербурге 120 километров, ближайший конкурент нижегородский метрополитен длиной 20 километров. В России семь метрополитенов. Этим небольшим примером, вероятно, можно показать соотношение благоустройства и во всех остальных сферах. Бюджет Москвы на душу населения в несколько раз выше, чем в остальных городах.

Что же представляет собой усреднённый город России? Что представляют собой условия, в которых проживает россиянин? Средний россиянин обитает в улицах советской эпохи. Нужно сразу сказать, что большая часть жилых домов советской эпохи не отличается особым излишеством и красотой. Усугубляется это всё тем, что они уже давно не новые.

Идущий по типичному городу не на окраине и не в центре увидит микрорайоны. Обычно они имеют прямоугольную или квадратную форму. Обойти такой микрорайон можно за 5-10 минут. Их разделяют автомобильные дороги. На границах микрорайонов обычно располагаются продовольственные, хозяйственные магазины, аптеки. Здания в среднем имеют пять-девять этажей.

Что собой представляет усреднённый микрорайон? Обычно это просто здания и тротуары. Иногда рядом с жилыми зданиями есть детские площадки. Некоторые могут быть очень простыми, в виде песочницы, качелей, некоторые более продвинутые – с разными горками, каруселями, лабиринтами. В микрорайоне обычно есть пара школ, пара детских садов. Рядом со школой обычно располагается футбольное поле. Могут быть какие-то турники. Могут быть скудно обставленные беседки. Основной пейзаж не имеет отношения к советской эпохе и вообще к архитектуре, основной пейзаж городов, и не только российских, – автомобили. Они окружают все дома, ими заставлено почти всё.

Внешний вид домов обманчив. Дома построены в Советском Союзе, в том же Советском Союзе были выданы квартиры. Они редко отображают социальный статус населения. Даже в старом доме могут быть отличные квартиры с состоятельными жильцами. А в более дорогом районе владельцами могут быть обычные пожилые люди, всю жизнь проработавшие на невысокооплачиваемой должности. Ближе к центру города пейзаж может смениться на здания дореволюционной эпохи, а просторная планировка на тесноту, но не всегда, так как некоторые города были основаны при Советском Союзе.

Конец советской эпохи дал старт частной инициативе. В городах начали появляться новые дома и целые жилые комплексы со всевозможным разнообразием. В отличие от советской планировки им тяжело дать какое-то общее описание. Они отличаются и по внешнему виду, и по качеству. Где-то сделана попытка гармонично совместить свободное пространство, современный дизайн, зелёные зоны. Часть являют собой настоящие бетонные тюрьмы, расположенные на пустошах за городом, скопления монотонных зданий, между которых смешные клочки земли.

Здесь, конечно, имеет значение ценовой сегмент. Некоторые города быстро растут, и новому населению нужно место для жизни. Не все могут позволить себе уютные жилые комплексы на скандинавский манер. Некоторые жилые массивы обладают проблемами с доступом к городу. Резко выросшие на окраинах, они не имеют такой развитой системы транспорта, дорог, как традиционные густонаселённые районы, но, скорее всего, эта проблема будет решена. Проблемы частных компаний такие же индивидуальные и своеобразные, как и планировка: высокая слышимость, плохие материалы и ещё множество уникальных случаев. За счёт новизны многие районы выглядят гораздо лучше старых советских, однако какими они будут лет через 30–50?