Но бежала я недолго. Слабость накрыла меня внезапно и очень сильно. Всё-таки я ещё была не готова к таким физическим нагрузкам. В глазах потемнело, ноги затряслись, я запнулась и полетела на землю. И фырчащее чудовище догнало меня.

Дарги запрыгнул на меня. Шерсть дыбом, когти выпущены, глаза горят. Я инстинктивно вытянула вперёд руку. Дарги тяпнул меня за палец. Дежа вю. Снова, как в первый раз. И остановился. Внезапно успокоился и посмотрел на меня осмысленным взглядом. Я робко повернулась. Зверёныш отпрыгнул назад и снова зашипел.

Вот же зараза! И чем я ему не нравлюсь? Мне что теперь тут до утра сидеть? Или пока Беркли не приведёт подмогу? Я почему то не сомневалась, что молодой учёный обязательно поможет. Вопрос только, когда.

-Тихо, тихо, звёрёныш! У меня уже был такой, - я говорила спокойно и тихо. Может быть, моя речь его как-то успокоит. – Я не опасна. Я хорошая девочка. Тихо.

Я снова попыталась двинуться и успокоенный дарги опять зарычал. И чего ему не так? Я в недоумении посмотрела на животного. Может, он бешенный? Интересно, есть здесь аналог бешенства? Например, какое-нибудь, магическое бешенство? Или может он правда местной валерианки объелся?

На моего милого Ушастика этот зверёныш не был похож от слова «совсем». Нечто дикое и злое. Я попыталась сесть. От лежания у меня всё затекло, да и отдыхать на холодной земле сразу после выздоровления было как-то не очень правильно, мягко говоря.

Поэтому, рискнув, я попыталась сесть. Сделала резкое движение и дарги снова кинулся на меня. Перед глазами, наверное, мелькнула вся жизнь, а я уже мысленно с ней попрощалась, такая морда была у зверёныша. Он прыгнул на меня. Я ждала боли, но он вдруг остановился и осторожно принюхался, а потом посмотрел на меня. И на морде вдруг отразилось самое настоящее недоумение. Я шевельнулась, он снова принюхался и зарычал. Потом обошёл меня кругом, принюхиваясь, подходя то ближе, то отходя немного дальше и, наконец, что-то нашёл. Остановился, зарычал и прыгнул мне на спину.

От неожиданности я потеряла равновесие и повалилась навзничь. А дарги словно что-то унюхал и вцепился во что-то зубами. Сначала я ничего не чувствовала, а потом сознание затопила боль. В глазах потемнело, и я потеряла сознание.

- Ты уверен, что с ней всё хорошо?

- Более чем. Скажу даже больше – этот удивительный зверёк спас нашей гостье жизнь.

Как это?

- От чего спас? – Я открыла глаза и попыталась сесть, но охнула и снова опустилась на нечто мягкое. От резкого движения закружилась голова и я не сразу разглядела что передо мной стоят Беркли и Смайз. Джаред со взволнованным лицом, а жёлтый дракон – с невозмутимым.

- Видишь ли, Джулия, - Смайз немного помедлил. – Не знаю, как тебе объяснить. Я ещё в первый раз заметил в твоей магии небольшие отголоски чужого вмешательства. Я подумал, что это возможно связь риис или магический договор. Но, по правде сказать, я с такой силой никогда не сталкивался. Не хотел тебя пугать, поэтому продолжил наблюдать. После разрыва связи эти отголоски немного усилились. Я подумал, что должно быть это из-за необычного эксперимента и ничего не стал предпринимать. И вот едва не стало поздно.

Он замолчал, а я вдруг поняла, что жёлтому совестно что ли. Мне даже жалко его стало.

- А что случилось то?

Вода, вода и ничего конкретного. Мной овладело нетерпение. Я чувствовала, что разгадка уже близко.

- Видимо, чужое влияние усилилось. Тебе ведь стало резко плохо?

Я вспомнила круги под глазами и резкую слабость в саду и кивнула.

- Ну вот, видишь. А дарги видимо почувствовал в тебе что-то чуждое и кинулся помогать тебе так, как он это понимает. - А я вспомнила Ушастика и паззл начал складываться. – Когда я пришёл, увидел только остатки силы, очень неприятной по своему составу и мне показалось… - Смайз вдруг осёкся. А я не могла молчать.

- Что показалось? – Едва не подскочила я на месте.

- Да чепуха, - жёлтый уклонился от ответа, но я уже чувствовала в этом какой-то подвох.

- Ты что-то видел определённое? – Я уже догадывалась что услышу, отя и надеялась не услышать. Но… слишком всё ладно складывалось.

- Ну, мне показалось, что это чужое вмешательство было чуждым. Это не магия драконов. Да. Определённо точно, - Наконец, честно признался Смайз. – И даже больше скажу. Я как-то работал с одной очень интересной фейской безделушкой. Вот там магия похожа на ту, что была на тебе.

- Ясно, - протянула я. Мне и правда всё сразу стало ясно. Видимо, в тот последний насыщенный событиями день, меня зацепило этой чёрной нитью, но так осторожно, что я это даже не почувствовала. А кроме меня и некому было. Ушастик устал и охранял Миврис. Теперь всё ясно. Чудо ещё что я так долго прожила с этой нитью и что меня не попытались подчинить и я не сошла с ума. Видимо, оставили напоследок. Надо будет всё-таки спросить карту. Сдаётся мне, что фейские земли здесь совсем рядом.

А ещё. Это будет лукавством сказать, что я совсем ничего не чувствовала. Потому что теперь, вспоминая всё, что произошло, я не чувствовала ненависти к Эверену. Он ведь и раньше говорил как ему дорога его покойная жена. А я… Никогда не обижалась на него и ни на что не рассчитывала. В конце-концов, случись это сейчас, я бы вышла и объяснилась с ним. Потребовала бы отпустить меня, если я ему не нужна, рассказала бы про договор с Рональдом. Всё-таки доверие – это когда именно доверяешь человеку. Ну и конечно я никогда бы не бросила Миврис так поспешно и без защиты.

Что я  вообще натворила?! Я уселась и уронила голову на колени. Теперь, когда мои мысли и чувства были свободны от лёгкого, но всё же чужого влияния, я чётко понимала, какую глупость сделала. А ещё я вдруг вспомнила про привязку. Ушастик же не может без меня долго. Блин!

Я хлопнула себя по лбу. И куда вот мне теперь деваться без денег и одежды? Обратно? И прям Эверен меня примет с распростёртыми объятиями. Если не нашёл меня до сих пор, значит, наверное, решил отпустить или не очень то я и была ему нужна. Подумав об этом я ощутила лёгкую грусть. Но ненависти и злости не было. Он свободный человек, и это его выбор.

Хотя почему-то сразу на ум пришёл тот единственный наш поцелуй. Нет! Я не буду думать об этом. Никогда не навязывалась мужчинам и не собираюсь начинать! Я осмотрелась по сторонам. Смайз и Джаред смотрели на меня с тревогой.

- Джулия, ты точно в порядке? – Наконец, спросил Беркли.

- Теперь – в полном, - кивнула я. Смайз внимательно на меня посмотрел через свой глаз-бинокль, но ничего не сказал. Скорее всего он понял, что у меня есть свои маленькие секреты и что пока я не собираюсь ими ни с кем делиться. Имею право в конце концов! – А где дарги?

Зверёныша рядом не было. А если считать, что он меня укусил, получается, что он теперь тоже ко мне привязан. А значит я за него ответственна. Мало мне было одного питомца. «Прости, Ушастик!» - мысленно повинилась я перед своим прежним питомцем. Неужели учёные уже успели растащить его на опыты?

- Я заключил его в магическую клетку. Хотя вроде бы сейчас он не проявляет агрессии. Но кто его знает, - Смайз сделал жест рукой и к нему по воздуху подлетела клетка с абсолютно милым и добродушным зверьком. Тот свернулся клубочком и мило смотрел на мир вокруг. Казалось, клетка его ни капли не пугала. Увидев меня, он коротко муркнул и вскочил.

- Отпусти его, - попросила я.

Эверен

Всё было хуже некуда и только мысль о том, что он должен что-то изменить не давала сложить крылья.

Эверен в сотый раз осмотрел комнату. Маленькая – шагов десять в ширину и пятнадцать в длину. Окна не было.  Только свежая каменная кладка. Драконьи предки! Зачем он вообще ввязался во всё это?!

Он подошёл и облокотился на спинку кресла. Стоило только Ксаву с королём улететь, как Джулия пропала. Он как раз тогда отдыхал в своём кабинете. Кажется, даже пролистывал какую-то книгу, в надежде, что наконец-то жизнь наладится. И вдруг почувствовал тоненький укол в руку. Как будто пчела ужалила. Сначала не понял, а потом посмотрел на запястье. Это подавала знак связь с риис.