- Очень приятно. Я – Джулия Варин. Двоюродная племянница господина Роберта Смайза.

Обедневший род Варин действительно существует, как объяснил мне Смайз. И даже родственники по матери у него там какие-то имеются. Никто не удивится, если вдруг я буду работать в лавке. Такое происходит сплошь и рядом, особенно среди НЕдраконов. А главное он сам будет выглядеть как добрый дядюшка, помогающий бедной родственнице. И никаких сплетен. Это ему конечно неимоверно льстило.

Да и меня ставило в определённое положение. Всё-таки женщины здесь достаточно бесправные существа. А тут бедная самостоятельная родственница. Вроде бы прислуга, а вроде бы и на ступень выше.

Клара всё правильно поняла. Расплылась в улыбке и отправилась вместе с мужчинами и Джаредом переносить товары в лавку. Мог пойти дождь. Многочисленные коробки с баночками, скляночками, пробирками, кристаллами и приборами, надо было занести в помещение.

Я осмотрелась. А свет у них здесь есть? Или тоже магическое освещение? А то в темноте ничего не видно. Но стоило мне подумать об этом, как снаружи послышался треск и стало значительно светлее. Один из работников отодрал старые доски и открыл окна.

Солнце осветило лавку и она стала выглядеть совсем по-другому, более уютно. Ну что-ж, пора и мне включиться в работу, не жалея своего платья.

Через пару часов уставшая, но довольная, я, наконец, присела отдыхать на старый стул в углу лавки. То, что мне предстоит продавать, было аккуратно расставлено по шкафам и стеллажам, с которых предварительно стёрли пыль.

Клара вместе с мужчинами (как я поняла – это были её сыновья) ещё убиралась в подсобке, наводя чистоту, Джаред доставал последние вещи из кареты, а я решила, что наконец-то заслужила отдых и взяла в руки газету.

Конечно, ко всякого рода печатным изданиям, я относилась довольно скептически. Особенно вспоминая жёлтую прессу в моём родном мире. А если ещё учесть, что здесь это единственный источник информации, а родственники в столице есть не у всех, то вообще получалась занятная вещь.

На первой странице красовался огромный портрет старого короля в траурной рамке. А под ним некролог с восхвалениями его деяний. Из которого я с некоторым удивлением узнала, что отец Ксаврина прославился как Миротворец. При нём не случилось никаких крупных войн, а фейское, драконье и людское государство жили в мире. Он поддерживал торговые отношения с портовыми державами (у них тут оказывается ещё и море есть) и вообще ему буквально пелись оды. И я даже поняла для чего.

На следующей странице был портрет Ксаврина, почти такой же огромный, как и короля. Но сделанный похоже каким-то художником-каррикатуристом, если здесь такие водятся. Короче говоря, красавчик и ловелас серебряный принц выглядел на этом портрете едва ли не старше отца с огромным пузиком и козлиной бородкой.

А под портретом шло перечисление его «заслуг» и тут только оставалось удивляться – если это всё правда, то где ж они такую грязь нарыли. И сколько было любовниц у Ксаврина и как он с ними обходился (жадный и грубый) и как груб он был с отцом и вообще вырисовывали портрет чуть ли не дибильного молодого человека.

Если такие настроения царили на окраине страны, то что же творилось в самой столице?! Бедняга Ксав. Надеюсь, что он уцелел. «И Эверен» добавила я мысленно и сердце пропустило удар. Показалось, что я на секунду почувствовала нашу тонкую связь. Снова. Но обещанного месяца ещё не прошло. Может быть, порошок Смайза перестал действовать. Если честно, мне этого даже хотелось.

Пожалуй, я больше не воспользуюсь таким заманчивым предложением жёлтого дракона. Но… Мне только показалось. Никакого отклика от Эверена я не получила, как ни вслушивалась.

Немного разочарованная, я снова вернулась к газете. Если они так чернили первого и официального претендента на престол (хотя, как я понимаю, Ксаврин уже должен был стать королём. Но может у них другие порядки), то, наверняка, должен был найтись кто-то другой. И мне даже было интересно почитать про него.

Я уже поняла, что новости из этой газеты надо делить на два. Но всё-таки я едва не поперхнулась, перевернув страницу. На ней улыбаясь до ушей, с фигурой Апполона, стоял бывший жених Джиллианы. И была надпись, что он – бастард короля и прочее прочее. И что вот он хочет оспорить трон у принца Ксаврина.

А мне было интересно одно – кто за ним стоит? Неужели, феи приложили руки к этой междоусобице? Мне, честно говоря, было всё равно, кто чей бастард. Но, наверное, по драконьим обычаям это имело какой-то смысл.

После восхваления Эдварда, непризнанного бастарда короля и самого главного претендента на престол, дальше шли новости. Наконец-то! Новость о войне шла отнюдь не первой и как бы мимоходом. Оно понятно, короля то выбирать куда интереснее, чем думать о войне.

Не зря мне казалось, что всё это фарс. Да и люди вокруг никак не выглядели испуганными. Может быть, они не знают про фей то, что знаю я? Я представила армию управляемых чёрными нитями марионеток, и мне стало жутко.

Пролистав газету, кроме городских сплетней – кто на ком женился или развёлся, я больше ничего толкового не нашла. Только пожелания скорейшей смерти принцу Ксаврину (добрые жители города, нечего сказать!) и ни слова о том, что в саму столицу уже пришла война, а драконье королевство скоро станет фейским. Но для обычных людей скорее всего ничего не поменяется.

Я вздохнула и отложила газету. Встала со стула и едва не упала. Старый стул развалился буквально подо мной. Я посмотрела на него скептически. Можно, конечно, починить, но мне здесь работать и, по-видимому, достаточно долго. Поэтому я лучше куплю новый.

Я осмотрела лавку уже другим взглядом. Так. Больше ничего из мебели я менять не буду. Это не так уж и дёшево. А вот уютный половичок, чтобы не нести грязь в лавку, я бы купила. Ну и занавески на окна.

Идея созрела у меня мгновенно.

- Клара!

- Да, сейврин, - она моментально появилась на пороге, вытирая руки о передник. – Чем могу помочь?

- У кого можно заказать пару стульев?

- Мебель делает сейр Табас, но… - Она замялась.

- Говорите! – Кивнула я ей.

- У нас есть пару стульев. Они не очень то и красивые, но ладные и крепкие. Мои сыновья сами делают.

- А почему вы не продаёте?

- Да разве ж нам тягаться с сейром Табасом?! – Она с удивлением на меня посмотрела. Так, как будто я должна была знать, что здесь происходит. Ладно, освоюсь здесь и обязательно разберусь.

- Я возьму стулья у вас. – Решилась я. – И ещё мне нужны занавески на окна и половичок перед дверью.

- Хорошо. Я куплю всё и привезу вам завтра.

Я поблагодарила Клару и подошла к окну. Какой необыкновенно солнечный день однако. В животе заурчало, напоминая, что сейчас время обеда. А ещё я вдруг вспомнила про Красавицу и осмотрелась. Но дарги нигде не было. Я с ужасом представила, что будет, если она сбежит гулять по городу.

- Джаред! Ты не видел мою дарги? – Крикнула я Беркли, который вытаскивал какие-то вещи из кареты.

- Нет, - он покачал головой.

Ну и дела!

Как бы мне ни хотелось обедать, но дарги надо было найти. Мы вышли с Джаредом из лавки.

- И как ты собираешься её искать? – он смотрел на меня с интересом.

- Подожди, - я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, нащупать её магию. Получалось плохо. Хоть я и знала, что искать, но Красавица была со мной не так долго, как Ушастик, а ещё всё-таки эксперимент давал о себе знать.

И всё же через какое-то время я её почувствовала. Потянуть за нить и позвать её или пойти искать? Красавица – мадам своенравная, но и есть хотелось всё сильнее и сильнее. Я решилась и потянула за нить. Мне даже показалось, что я услышала возмущённый мявк.

Открыла глаза. Так. Теперь надеюсь эта зверюшка вернётся, иначе я буду очень очень злой.