А это мне на руку. Я запомнила, что положила свой чемодан с самого краю. Поэтому осторожно обошла дилижанс, достала чемодан, потом открыла клетку и выпустила Красавицу. Тащить и чемодан и клетку у меня не было сил.

Из города запрещено выезжать и въезжать. Что-ж! Я выберусь отсюда пешком. А в ближайшем населённом пункте найму уже экипаж. Благо деньги у меня есть. Я порадовалась, что погода пока мне благоприятствует и нет ни снега, ни дождя, перехватила покрепче ручку чемодана и отправилась в путь.

Через пару минут я воровато обернулась. Но воины были слишком заняты ссорой с пассажирами дилижанса и не заметили, что один пассажир как раз и улизнул у них из под носа. И всё-таки они могли в любой момент меня увидеть. Поэтому я осторожно сошла с дороги и ступила на маленькую полузаросшую тропинку. Она, впрочем, вела меня волне уверенно вперёд. Наверное, это нечто вроде пешеходной дорожки. А значит здесь ходят, или по крайней мере ходили, достаточно часто. Наверное, и селение недалеко.

Воодушевившись я пошла быстрее, надеясь отдохнуть, только когда отойду на достаточное расстояние от дилижанса. Я всё ещё слышала рассерженные крики одного из пассажиров. Несколько минут прошли в полном молчании. Красавица, почувствовав себя снова в родной стихии, воспрянула духом и носилась, как сумасшедшая, то убегая далеко вперёд, то возвращаясь назад. Она зарывалась носом в опавшие листья, что-то вынюхивая, потом резко подпрыгивала и убегала вперёд. Я смотрела на неё с улыбкой. И всё же не могла не вспоминать Ушастика, который где-то скучает один. Я надеюсь, что он ещё жив.

Я сжала губы и прибавила шаг. Хотелось бы до вечера дойти до какого-нибудь селения. Или может быть, где-нибудь среди леса стоит такая же одинокая усадьба чудака-дракона, вроде Смайза. Я бы сейчас рада была любой помощи. И в то же время дико боялась того, что меня могут найти и вернуть назад.

Я, наверное, шла уже около получаса. Все звуки стихли. Осталась только та самая особая лесная тишина, общая, наверное, для всех возможных лесов. Кажется, можно отдохнуть. Я поставила чемодан на землю, прислонив к дереву. Потом стянула с плеч плащ, постелила его на поваленное дерево и осторожно присела. Думать ни о чём не хотелось.

Меня вела одна цель и если вдруг она окажется невыполнима, я понятия не имею, что дальше буду делать. Стоило хоть на немного дать покой усталым ногам, как снова вернулись мысли. Что я буду делать, когда найду Миврис? Как я объясню ей, что теперь она сирота? Как расскажу, почему бросила её и исчезла, когда обещала помогать и утешать? Одни вопросы без ответов.

Я вздохнула и встала. Немного отдохнула и всё, пора двигаться дальше. Подхватила свой чемодан, прошла несколько шагов и вдруг услышала:

- И куда это ты, красавица собралась?

Я вздрогнула и обернулась.

Передо мной стоял мужчина в знакомом чёрном мундире. Дракон? И что он здесь делал? Или у них стояла какая-то охранная магия, что он смог выследить меня? Я могла, конечно, убежать, но вряд ли у меня были хоть какие-то шансы. Тем более без магии, которой я пользовалась чисто по наитию. Поэтому я повернулась и как ни в чём не бывало ответила:

- В столицу. Раз дилижансы не ходят, значит буду добираться пешком, - И я подхватила чемодан всем своим видом показывая, что желаю отправиться дальше. Наглость – второе счастье. Может сработает?

Но нет. Мужчина удивлённо хмыкнул, но всё-таки проговорил:

- Из города выезд запрещён.

- Но мне очень нужно! – Я состроила несчастное лицо. Хотя, наверное, и притворяться не нужно было. Я действительно выглядела неважно.

- Выезд запрещён, - проговорил он. Потом посмотрел на меня, хмыкнул и добавил. – Выезд, но не вылет. Я постараюсь помочь вам, сейврин, но не за просто так.

Меня покоробило от этих его слов.

- А что вам нужно? – В ответ я только мило улыбнулась.

Он хмыкнул и с интересом осмотрел меня.

- Вы не так проста, как кажетесь, сейврин. И пока что мне нужно в этом разобраться. Пойдёмте.

Он предложил мне руку, но я медлила. С одной стороны – призрачный, но шанс попасть в столицу, а с другой… Ну что я могла сейчас? Попыталась трезво оценить свои возможности и поняла, что снова проиграла, снова сделала неправильный шаг. Если бы я не сбежала тогда, кто знает, может быть, Эверен был бы сейчас жив. По крайней мере я была бы в столице сейчас рядом с Миврис. Я вздохнула. Может быть попробовать попросить Смайза? Но вряд ли ему разрешат вылететь. Да и не поймёт он меня. Особенно он.

Я посмотрела на своего нового знакомого. Не нравилась мне его нахальная рожа, ой как не нравилась. Но другого выхода нет. И я протянула ему руку.

- А куда мы направляемся? – В моём положении лучше всего играть дурочку, что я и пыталась сделать.

- К моему экипажу. Я как раз возвращался в город. Проверял посты, - и он ухмыльнулся.

И правда, за деревьями стоял вполне себе обычный экипаж, правда с ящерами, вместо лошадей. Теперь я точно знаю, что он – дракон. Правда, ничего больше мне это знание не давало. Однако, если он проверял посты – значит имеет какой-то чин, а не обычный воин. Может быть, тот самый главнокомандующий, назначенный вместо Эверена? А если это так, значит мне нельзя портить с ним отношения.

В интригах и политике я была не сильна совсем, поэтому плохо понимала, что мне делать. Сердце болело, а душа рвалась к Миврис. И зачем я сняла все связи? Сейчас бы знала, что происходит, могла бы чувствовать.

Воин услужливо отворил мне дверь и помог занять место в экипаже. Я крепко вцепилась в свой чемодан и вместе с ним забралась в экипаж. В нём всё моё имущество. И оставить его кому-то я вовсе не горела желанием.

Красавицы разумеется нигде не было видно. Я не стала её звать – захочет – вернётся. По опыту я знала, что она никуда от меня не денется. Интересно, кстати, этот дракон успел её заметить, или нет?

Он сел в экипаж следом за мной, дверца закрылась, и мы поехали. Я чувствовала себя неуютно. Мой новый знакомый ничего не рассказывал о себе, просто молчал, внимательно рассматривая меня в полутьме экипажа.

- Прошу прощения! – Он поднял голову и посмотрел на меня. И в полутьме его глаза вдруг странно блеснули. Показалось? Я на секунду прикрыла глаза. Нет ничего. Никаких магических нитей. Всё чин по чину. Только всё равно что-то странное было в его взгляде.

- Да?

- А куда мы едем?

- В наш лагерь.

Лагерь - это хорошо. Значит, я не буду там один на один с этим драконом. Было в нём что-то пугающее. Но я пока не могла понять, что.

- А долго ехать? – Разговор не клеился. Слишком уж немногословным выглядел мой новый знакомый. Я бы сказала подозрительно немногословным.

- Не дольше, чем до города, - и он снова усмехнулся.

Ну нет, так нет. Я мысленно пожала плечами и отказалась от дальнейших попыток разговорить его. Тем более, что сердце болело. Я запрещала себе думать о том, что нельзя изменить. И всё-таки корила себя за то, что не поняла раньше.

Прошла, наверное, четверть часа, прежде, чем мой новый знакомый снова подал голос.

- Вот мы почти и приехали, сейврин. Кстати, не знаю вашего имени.

- Джулия, - я не видела причин скрывать своё имя. Вот фамилию если спросит – назову ту, о которой договорились со Смайзом. Да и вообще буду всячески придерживаться легенды.

- Очень приятно, - он снова усмехнулся. – А я – Джеймс.

- Взаимно, - Я мило улыбнулась, пытаясь понять, чем же я так приглянулась этому Джеймсу.

- Ну вот, мы и приехали, сейврин Джулия.

Экипаж остановился. Сейр Джеймс распахнул дверцу, выскочил сам и подал руку мне. Я вылезла, крепко держа чемодан и осмотрелась. Мы находились в самом настоящем военном лагере, как я его и представляла. Много палаток, ароматы походной кухни и воины, греющиеся у костра. Мне немного полегчало.

- Генерал Мейзон! – Один из воинов подошёл к нам. – Лавери вернулся.

- Сейчас.

Генерал повернулся ко мне. (Вот значит кто занял пост Эверена!)