– Госпожа, взгляните на эти ткани, они оттенят вашу красоту.

– Сюда, господин. Сюда! – от посыпавшихся с разных сторон воплей зазывал у меня зазвенело в ушах.

Достал один визгливый до такой степени, что я с рыком прыгнула на него, лапами опрокидывая навзничь. Мужик еще упасть не успел, как в воздухе резко завоняло.

– «Да, тьфу на тебя, засранец!» – состроила обиженную рожицу, и лапой, незаметно, уронила на него пузыречек с соседней витрины.

Склянка, естественно, разбилась, распространяя еще более противный и приторный запах. Такой резкий, что забился глубоко в нос, вызывая нестерпимый зуд. Я чихнула один раз, второй, и поспешила убраться подальше от этих рядов.

Первый страх у соседей визгливого неудачника прошел, и теперь они вовсю гоготали, пальцем тыкая в желтое пятно на штанах и громко обсуждая происходящее. Мои-то уже в соседний ряд свернули, а я задержалась, так что поспешила смыться, пока крайней не сделали. Бояться-то мне нечего, любого на куски порву играючи. Но я ж не убийца! Только в целях самообороны и защиты жизни.

В хитросплетении узких проходов я умудрилась потеряться! Запах моего человека четко вел по следу, но в этой толчее попросту невозможно быстро двигаться! И это, учитывая, что от меня шарахались в стороны и тыкали пальцем. Неуютно, знаете ли, когда тебя обзывают тварью и поганью из Пустошей. А тут еще какие-то мальчишки принялись кидать камнями. Мне не больно, но… Разве я давала повод так с собой обращаться?

Выбесило, когда один мелкий гаденыш пульнул в меня ночным горшком вместе с содержимым, и ведь попал! От моего рыка зазвенели стекла на соседней улочке. Ну, все, малец, я тебе покажу, как животных обижать!

Прямо по лоткам, что рассыпались в стороны и ломались под моим весом, кинулась в погоню. Хоть и прыткий попался мальчишка, а все ж не быстрее хищника. Зажала его в угол, срезав путь по крышам и попортив товар в нескольких лавках.

– «Ага, испугался! – со злорадством отметила, как хулиган затрясся от страха, – ты меня надолго запомнишь!»

Нависла над худеньким тельцем, сцапала зубами за шкирку как кутенка и поволокла за собой. Чуяло мое нежное обоняние невыносимую вонь из общественного туалета. Себя не пожалела, а отволокла поганца прямо к ямам и зашвырнула в зловонную жижу. Утонуть не утонет, все же люди кругом, да и не глубоко вроде. Зато будет знать, как с наалой связываться! Бесстыжий!

Ой, ну, конечно же, люди все извратили. Какая-то сердобольная клуша завопила, что твари дитенков убивают. Вторая курица подхватила, третья – и такой ор поднялся, что уши заложило. Тут еще торговцы присоединились, пострадавшие от моего забега.

Э-м-м, как бы тут виновата, не спорю. А вот мелкий пакостник за дело получил. Я его даже не поцарапала, между прочим! Но как это докажешь распалившейся толпе?

Откуда-то стражники набежали, стали в меня какими-то палками тыкать, на концах которых огненные лучи вырывались. Я ж не дура, чтобы под них подставляться! Шкуру еще попортят, а она у меня красивая, хоть и воняет после выходки мальчишки. Сами ведь переполох устроили, а теперь крайнего хотят найти!

Я ушла по крышам в соседний район и затаилась на чердаке одного из домов, где кто-то не закрыл большое слуховое окно. Чутко прядая ушами, слушала, что происходит на улицах. Город просыпался, взбудораженный горячими новостями.

– В Торлук прорвалась тварь из Пустоши!

– Нежить растерзала десяток невинных детей!

– Монстр напал на беззащитных жителей!

– Беда пришла в город!

– Злоумышленники притащили смерть и ужас в оплот мира и добродетели!

– «Ушам не верю! И все это я натворила? Или же, под шумок, на меня все грехи записали? Похоже на то, но вроде как срочно вызвали начальника стражи. А тот, со слов горожан, суровый дядька, справедливый, во всем разберется. Что ж, посмотрим, разберется или нет. А вот мне надо своих разыскать и сваливать из этого города. Гнилой какой-то, как и большинство жителей»

Обстановка тем временем только накалялась. Дай людям повод, и они сами себя уничтожат. Откуда-то появились мародеры, кто-то воспользовался моментом, чтобы свести личные счеты. Вдобавок, вспыли трупы в той гостинице, где на нас напали. Я слышала, как переговариваются стражи, охраняющие благополучные районы города. Мэр нанял всех свободных охотников на отлов нежити, так что по улицам рыскали отряды, выслеживающие меня, белую и пушистую.

Вот, где справедливость?

Пока отряды прочесывали трущобы, но скоро доберутся и до места, которое я для себя облюбовала. Надеюсь, Эл не дурак, сбагрил товар и ушел из города. Представляю, как Джессиль пищит от восторга и захлебывается повторять: «Я же говорила!».

Эх, с каким бы удовольствием высказала все, что думаю! И красотке этой навязчивой, и людишкам, что сами провоцируют на агрессию, а потом бегают с вилами по городу и орут «держи монстра!».

Похоже, придется покинуть тепленькое местечко и искать выход из Торлука, пока стражи не перекрыли все лазейки. Не верю, чтобы в таком огромном городе не существовали тайные ходы или тропки.

Выбравшись на крышу, я, крадучись, направилась к южным воротам. Они находились на противоположном конце, и беспорядки туда еще не докатились. Это я подслушала из разговоров, что украдкой вели некоторые личности, которым вся эта шумиха была ни к чему. Мне несказанно повезло, когда наткнулась на двух типов, промышляющих контрабандой. Они лишь подтвердили предположение о наличие подкопов и подземных ходов, ведущих за стены города.

Мне определенно не нравился Торлук, поэтому поскорее оказаться за его пределами – цель номер один! Воспользовавшись подслушанной информацией, нашла узкий подкоп у дальней стены южных ворот. Протиснулась в лаз, едва помещаясь, поползла по пыльному узкому ходу, который заканчивался прямоугольником света. Прежде, чем выбраться наружу, застыла у освещенной полоски, принюхиваясь, прислушиваясь, всматриваясь. Из-за густых кустов, прикрывающих выход, толком ничего не разглядеть, но посторонних поблизости не ощущалось. Выбралась на свежий воздух, потягиваясь всем телом.

Свобода! Эх, бежать бы прочь от поганого города, но нужно отыскать моего человека.

Близко к воротам не подойти, слишком открытое место, поэтому отправилась вдоль стены, придерживаясь тени деревьев. Знакомый запах полуорка почувствовала издалека, и лишь чуть позже ушей достигли звуки сражения.

– По приказу мэра Торлука… – донеслась фраза, заглушенная ударом и сдавленным бульканьем.

Весело там! Видно, Элаиму дали выйти за ворота, точно зная, что попадет в засаду.

Насчитала пять стражников, окруживших полуорка и одну визгливую дурочку. Еще двое прятались в кустах и держали людей на мушке. Может, подождать, пока разделаются с красоткой? Вмешаться всегда успею. Заманчивая мысль, но эти уроды подстрелят Эла.

«Эх! Что бы вы без меня делали?!» – зарычала так громко, что сама устрашилась дикого гортанного звука.

Перемахнула через кусты и приземлилась перед врагами, отсекая половину противников и забирая на себя внимание. Показалось, или на перепачканном кровью лице некромантки промелькнула радость?

Показалось!

Джес оттолкнула крепкого мужика и принялась распутывать веревки, всем своим видом показывая, что и сама бы управилась с проблемой. Эл воспользовался моментом и двумя точными ударами отрубил двоих. Оставшиеся смельчаки разошлись в стороны, намереваясь застать меня врасплох. Хоть один, да окажется за спиной, ага. Краем глаза следила за тем, что на дереве засел с арбалетом. Того, что прятался в кустах, можно не брать в расчет. Напоролся на ядовитую колючку, наверное. Чего только в лесу не водится? Даже скорпионьи хвосты попадаются.

«До чего отчаянные, оказывается, мужчины служат городу! Похвально!», – я застыла в боевой стойке, прикидывая, за сколько секунд уложу троицу.

Громила, прежде удерживающий некромантку, решил присоединиться к дружкам. Наверное, я ему больше приглянулась, чем визгливая девица. Кстати, Джес уже запрыгнула на коня, намыливаясь сбежать с поля боя. Она и Эла позвала, но он даже не обернулся. Смотрел на меня, как на чудо, будто не думал, что вернусь. От этого взгляда кровь забурлила в венах, а инстинкты обострились до предела.