Она точно знала, что брать и где лежат продукты. Приступая к работе на новом месте, Реми первым делом обследовала кладовку. Перед тем как поспешить назад, девушка положила два друни в книгу расходов Матильде за продукты – должно было хватить, и даже с лихвой. Это было их способом сказать «до свидания». Они даже называли его «ведьмино прощание». Матильда не была ведьмой, но у нее столько их перебывало. Увидит две серебряные монетки и сразу поймет: убежали.

Реми карабкалась вверх по лестнице. На чердаке было тихо. Наверное, Хизер и Фенрин уже управились со сборами. И ее вещи упаковали. Хорошо.

Распахнув дверь, она поняла, что ошиблась. На полу с кляпами во рту сидели связанные Хизер и Фенрин. Над ними возвышались трое фейри в капюшонах.

Увидев Реми, Хизер широко раскрыла глаза и попыталась крикнуть даже через кляп: «Беги!»

Реми мгновенно развернулась и налетела прямо на четвертого фейри – того самого, что раньше схватил ее за руку.

– Привет, ведьмочка, – улыбнулся он.

– Вы не имеете права связывать моих друзей! – выпалила Реми. – На Западе ведьмы свободны.

Чего хотели эти четверо? Фенрин был прав: скорее всего, фейри решили, что они все трое – коричневые ведьмы. Возможно, это были торговцы, решившие быстро заработать. Тогда обнаружить сейчас красную магию будет равноценно смертному приговору.

– Ты столь же хитра, как и красива, маленькая ведьмочка, – заметил звучным чарующим голосом нависший над ней фейри.

Его глаза скользнули по ее лицу, словно оценивая. Щеки Реми вспыхнули непрошеным румянцем – этот фейри ее ошеломил. Ей не доводилось ощущать ничего похожего. Она еще в таверне успела рассмотреть это загорелое лицо с высокими скулами, решительным подбородком, покрытым легкой щетиной. Фейри был на голову выше Реми, и его крупная мускулистая фигура закрывала собой дверной проем.

Нет, Реми не падет жертвой его лести. Так вот в какую игру он решил поиграть? Что же, она ответит ему тем же. Сражаться означает погибнуть, прикинуться дурочкой выйдет неубедительно, а вот роль милой плутовки подойдет в самый раз. Сабина и Джозефина знали толк не только в постельном искусстве, они умели обольщать, а Реми была способной ученицей.

Выгнув дугой бровь, девушка обвела взглядом фигуру мужчины. Казалось, что она любуется его внешним видом, но Реми оценивала противника, как делала это всю свою жизнь. Этот явно был воином. Об этом говорили не только мускулы, но и выправка. Кожаная одежда не сковывала движений. Узкие бедра были опоясаны ремнем, на котором висело несколько клинков, и девушка подозревала, что за голенищем сапога в ножнах заткнут кинжал.

Она нарочно на мгновение задержала взгляд на его полных губах, прежде чем вернуться к завораживающим серым глазам. И, улыбнувшись, смахнула со лба выбившуюся прядку, заправив ее за ухо.

– Ох и хитра, – протянул фейри.

– Если вам нужна помощь коричневых ведьм, то я не понимаю, зачем связывать мою мать и брата? Как они вам помогут? – буркнула Реми.

Фейри покосился на связанных Хизер и Фенрина. Реми не была похожа ни на одного из них. Те были светлокожими, а Реми – смуглой. Хизер была медно-рыжей, Фенрин – блондином, да и кудрей ни у кого не наблюдалось, в то время как густые темные вьющиеся локоны Реми ниспадали до самой талии. Ни о каком кровном родстве говорить не приходилось, но девушка вздернула подбородок, не допуская возражений.

– Кроме того, вы явно не из тех, кто ищет приворотное зелье, – ехидно улыбаясь, бросила она, и мужчина удивленно уставился на девушку. – В общем, я считаю, что вы хотите увезти нас на север и продать в рабство. В таком случае уверяю вас, что коричневая ведьма не принесет ни одной золотой монеты дохода, вы едва покроете издержки на дорогу.

– Как тебя зовут? – широко улыбаясь, спросил фейри.

– Реми.

– Реми? – медленно протянул мужчина, словно смакуя ее имя.

– А вас? – И она смерила его взглядом, хоть и была на голову ниже ростом.

– Так ты меня не знаешь? – удивился фейри, расплываясь в коварной усмешке. – Похоже, ведьмам в этой глухомани неизвестно, как я выгляжу.

Реми похолодела. Значит, он не простой фейри. Ее пальцы дернулись, желая поколдовать.

– Позволь представиться. Хейл Норвуд, наследный принц Восточного королевства.

Сердце Реми ухнуло в пятки. Она слышала это имя. Ну конечно. Старший сын Норвуда, Восточного короля. Ходили слухи, что он незаконнорожденный, однако все равно получил королевский титул. Говорили, что в бою он бесстрашен до безрассудства – для отца, короля, он завоевывал деревни и покорял города. Никто никогда не знал, где появится Принц-Бастард и чем это может закончиться. И вот он здесь, на крохотном чердаке в Западном королевстве… что не сулит ничего хорошего.

Реми быстро поклонилась.

– Ваше Высочество.

И получила в ответ очередную ухмылку. Реми поняла, что он видит ее насквозь.

– Так вам нужны услуги коричневых ведьм?

Принц потер подбородок, смерив ее оценивающим взглядом.

– Мне не нужны услуги коричневой ведьмы. – И его свинцово-серые глаза вспыхнули: – А вот ты, красная, можешь мне помочь.

Черт.

Игра закончилась.

К черту уловки, пора сражаться.

Когда принц шагнул ей навстречу, Реми что есть силы метнула в него лук, который, попав в мощный бицепс, с жалобным щелчком разлетелся на части. Проклиная богов за сломанное оружие, Реми вызвала свою магию.

Она взорвала дверь за его спиной, и фейри отшатнулся. Проскочив в освободившийся проход, девушка скатилась вниз по лестнице, приказав магии захлопнуть за собой дверь и держать.

Держать, держать, держать.

Ощущая силу четверых воинов фейри, пытавшихся вырваться из ловушки, Реми вылетела наружу и замерла: ничьи шаги не грохотали за ней по ступеням. Но готовая бежать дальше, она уткнулась прямо в твердую грудь принца. Тот расхохотался и подхватил Реми, чтобы не упала. Взгляд девушки метнулся к открытому окну второго этажа. Неужели прыгнул? Она совсем забыла, какие фейри быстрые и сильные.

Принц стиснул ее запястья.

– Я не за головой твоей охочусь, ведьма. Мне нужна твоя помощь.

Реми вдумалась в его слова. Ложь. Точно. Бессмыслица. Девушка попыталась вырваться. Пнув его по лодыжке, она высвободила руку, но принц перехватил ее кулак и, развернув Реми к себе спиной, крепко притиснул к своей груди. Девушка снова вызвала магию, и над ее ладонями вспыхнуло алое сияние. Ближайшее ведро взлетело и врезалось в голову фейри. Принц выругался, но не выпустил Реми, которая наступила ему на ногу.

– Черт! Красная, я серьезно. Мне нужна твоя помощь, я не отпущу тебя, пока ты меня не выслушаешь, – заявил он, предупреждая ее попытки вывернуться, и снова выругался. – Боги, да ты сильная!

Девушка призвала метлу, чтобы его атаковать, но принц был настороже и поймал ее за ручку, продолжая удерживать свою пленницу одной рукой. Но его хватка все же ослабла. И когда девушка неожиданно поджала ноги, под тяжестью ее веса принц был вынужден наклониться. Это был ее шанс. Реми сумела дотянуться до кинжала фейри и, выхватив его из-за голенища, вонзила клинок в бедро своего противника.

Принц вскрикнул, и Реми вырвалась на свободу. Она пустилась бежать, призывая силу урагана. За ее спиной в воздухе закружились ведра, бочки и лопаты.

За таверной темнела опушка леса. Реми, добавив волшебной силы ногам, полетела туда стрелой. Однако скорости фейри можно было только позавидовать – принц не отставал. Не помешала даже раненая нога. «Фейри излечиваются очень быстро», – в отчаянии думала Реми, прикидывая, что еще можно сделать, и принимая решение.

Так просто она не сдастся.

Укрывшись в полумраке леса, Реми собрала всю свою мощь, всю оставшуюся в ней магию и направила ее на гигантскую сосну. Огромное дерево накренилось с душераздирающим треском. Девушка напряглась еще сильнее, так что затряслись руки.

Давай. Еще немного. Еще. Да!