Подойдя к дому, построенному из красной древесины, одна из волчиц недовольно фыркнула и ушла. Серая волчица постучала в дверь и вновь встала сзади меня. Из дома показалась красивая рыжеволосая женщина, она мило улыбнулась мне и, не говоря ни слова, затолкала меня в дом. Усадив за стол, женщина начала таскать еду на стол. Я сидела в недоумении и в ожидании чего-то страшного. Сейчас моя задача состояла лишь в одном, не умереть. Когда ко мне в очередной раз подошла рыжеволосая женщина, предлагая вино, я решительно заговорила.

– Можно воды? А еще, мне немного страшно. – с волнением в голосе сказала я.

– Вода есть, колодезная. Алларика не бойся, он хоть и строгий, но справедливый. – Она покосилась на дверь. – Мне пора.

Как только женщина скрылась из виду, в комнату вошел высокий, статный мужчина. На вид ему лет сорок, с широкими плечами и мощной мускулатурой, одет он был в черную рубаху с вышитыми на ней белыми узорами, похожими на славянские. Ему хватило лишь одного взгляда на меня, чтобы я испытала полный спектр эмоций, от растерянности до сильного страха. Он сканировал меня как рентген. Потом глубоко вздохнул и сел.

– Ты не местная. Прибыла издалека. Вопрос лишь в том, что ты тут ищешь и почему упоминаешь имя великой целительницы Джанун?

У меня перехватило дыхание. Его голос проникал сразу в душу, наполняя её уважением и трепетом, как перед каким-то высокопоставленным начальником. Я нервно сглотнула и покосилась на пустой стакан. Воду принести мне так и не успели. Альфа проследил за моим взглядом и властно сказал:

– Нора, принеси гостю выпить.

В дверях тут же появилась уже знакомая рыжеволосая женщина, у неё в руках уже был стакан воды, о котором я просила ранее.

– Алларик, будь помягче с гостьей. Сам же чуешь как она боится. Смотри, как бы ненароком лапы не откинула.

Лицо вожака смягчилось, и он заливисто рассмеялся, я же в свою очередь лихорадочно начала пить воду. Немного осмелела, промочив горло водой, и заговорила.

– Меня зовут Ариадна Шепард. Я работаю помощницей в лавке у Джанун. Я пришла просить о помощи в борьбе с темной королевой эльфов. Я знаю на сколько она бывает жестокой, мне нужна ваша помощь в добыче информации и усмирении этого королевства.

– Очень интересно. Попасть в город эльфов очень сложно, у них сильный магический барьер. Темная королева Мэри уже начала нападать на наши земли и мои волки мне нужны здесь. Есть ли у тебя еще какая-то поддержка? – серьезным тоном спросил волк.

– Кхм… Вы первые к кому я обратилась за помощью. – громко откашлялась я. Алларик посмотрел на меня с серьезным взглядом.

– Ты просишь о многом, и говоришь о благородной цели. Но я не могу отдать тебе воинов или шпионов без серьезной поддержки со стороны. Как только ты соберешь достаточно союзников, готовых вступиться за тебя, я отправлю к тебе лучших своих воинов. – сухо проговорил волк.

– Мне никто не поверит, что вы на моей стороне без должных доказательств. Прошу предоставить мне хотя бы небольшую армию для демонстрации серьезности своих намерений. Взамен могу обещать, что мы поделим захваченные земли между победителями.

Альфа уставился на меня, я понимала, что не имею права отворачиваться и мне понадобилось собрать всю волю в кулак, чтобы противостоять этому давящему взгляду. Наше противостояние прервала вошедшая в комнату Нара.

– Алларик, уже темно. Пусть Ариадна пройдет на ночлег к Марте, а завтра с утра вы уж и решите, что с этим всем делать. – Женщина мило улыбнулась мне и едва заметно подмигнула.

Альфа лишь кивнул, соглашаясь с мнением волчицы и позвал Марту. В дом вошла уже знакомая волчица. Поклонившись, она сначала посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на альфу.

– Она пока побудет у нас до прихода охотников. Найди ей работу, если будет лениться доложи. Игры будут как обычно. – строгим голосом сказал вожак.

Марта лишь кивнула, а потом уставилась на меня. Мне стало даже неловко, ведь меня всучили ей как какое-то домашнее задание. Я поклонилась хозяевам и вышла следом за волчицей. Всю дорогу она только ворчала и злобно поглядывала на меня.

– Нашла себе проблему, в преддверье полнолуния, блин. Тебя хоть как зовут то? – с недовольством проговорила девушка.

– Ариадна, можно просто Ари, а тебя? – осторожно поинтересовалась я.

– Марта.

Она явно не была настроена на беседу. Поэтому я просто пошла молча рядом. Деревня у волков оказалась достаточно большой, дети наперегонки выбегали из бани и в одних полотенцах забегали домой. От такой детской забавы на моем лице расцветала улыбка. Когда мы дошли до небольшого домика, Марта первая зашла в дом. Она быстро зажгла несколько свечей, а затем начала топить печь, отворив заслонку и посмотрела на меня.

– Я разожгла печь, что бы ты не мерзла. Будешь спать на печи, я на полу в волчьем обличии, что бы ты не сбежала. Если выдумаешь что-то выкинуть откушу руку. Поняла? – грозно прорычала Марта.

Страх сковал горло, и я лишь судорожно кивнула. Залезть на печь не составило труда, там уже было расстелено, теплое одеяло и подушка. Смотреть как Марта обращается я не пожелала и так ужасов на сегодня насмотрелась. Тихое сопение с периодическим рыком стало для меня успокаивающей колыбельной, я чувствовала себя под защитой. Хотя и было страшно что Марта откусит мне что-то, но сердце подсказывало – это лишь пустые угрозы.

Открыв глаза, я хотела увидеть привычные стены своего уютного и уже родного чердака, услышать шум на кухне, почувствовать запах вкусной еды и заваренной ромашки, но увы, обнаружила что все события вчерашнего дня оказались не сном, и я действительно спала на печи, а не на привычной кровати из сена. Из открытого окна послышался возмущенный голос Марты. Спустившись с печи, я подкралась ближе к окну, чтобы узнать на кого она так сильно ругается.

– Спит она! Что тут смотреть то? Или на меня полюбоваться решили! Гостей давно не видели? Сейчас Алларику пожалуюсь, что вы гостя его преследуете, быстро вас усмирит.

Упоминание альфы явно подействовало на незваных гостей отрезвляюще и в ответ Марте послышались лишь разочарованные вздохи. Чуть подождав, волчица зашла в дом. Я уже успела умыться и принялась кушать пирожки, запивая молоком, стоявшем на столе.

– Встала, наконец. А то тут некоторым невтерпеж на тебя поглядеть. Сейчас работать пойдем.

– Хорошо. Марта, а можно вопрос? – спокойно проговорила я и продолжила после одобрительного кивка. – А что за игры у вас намечаются?

– Брачные игры. Волчицы проходят очищающий обряд, а потом выбегают в лес. Задача волка поймать нужную ему волчицу и поставить отметину, показывая всем что она теперь занята.

– Получается пометить? – вопросительно уточнила я.

– Да, все верно. Женщин метят укусами. В играх также могут участвовать и меченые пары, но они больше участвуют чтобы поразвлечься и принести в стаю потомство. Ладно, хватит болтать. Пошли работать. Нам к играм готовиться надо. В этом сезоне мы принимающая сторона.

– Это как? – поинтересовалась я. Выходя из дома.

– Это значит, что к нам холостяки и холостячки из другой стаи придут для разбавления крови. Нужно подготовить гостевые дома и угощения.

Мы направились к небольшой группе домов, которая стояла чуть поодаль от основной деревни. Тут было семь одноэтажных маленьких домиков. Вздохнув и приняв тряпку в руки мы с Мартой принялись их убирать. Нам предстояло их вымыть от потолка до пола. Изрядно вымотавшись, но убрав все домики, я посмотрела на Марту. На её лице тоже читалась усталость, но она старательно пыталась ее скрыть за маской горделивой стервы.

– Уже вечереет. А охотники еще не вернулись, значит останешься пока со мной. – недовольно проворчала Марта и чуть погодя добавила – Сейчас пойдем к Лизе, поужинаем.

У меня хватило сил лишь негромко угукнуть и мы поплелись к какому-то красивому двухэтажному домику. На первом этаже была большая столовая, где можно было и покушать, и выпить. Возле барной стойки стояла красивая волчица с черными волосами, собранными в хвост. Несмотря на её милый внешний вид, глаза у нее горели и следили за всем, что творилось на территории паба. Подойдя ближе к стойке, я увидела шрам на половину лица, он начинался со лба, едва не задевал глаз и заканчивался на щеке. Проследив за моим пристальным взглядом, барменша сказала: