Я стиснул зубы так, что они заскрипели. Мне хотелось просто произнести “Руптис” и лопнуть башку этого человека как арбуз. Он один из тех, кто причастен к смерти Кати… Вспомнив о Тамаре, я унял свой гнев. Отпустил старика и тот рухнул на задницу, под дверь машины.

Глубоко дыша я отвернулся, отошел от авто.

— Я сказал тебе, — с трудом поднялся одноглазый, — все, что мог сейчас. Расскажу еще, если согласишься вернуть Тому. Прошу… Можешь даже прикончить меня, если хочешь. Я видел, как ты хочешь этого… Только спаси Тому…

— Я не буду убивать тебя, Старик, — обернулся я, — а Тамару выручу. Не потому, что ты рассказал мне все это. А потому что она помогла мне. Она хороший человек. Лучше, чем ты.

— С-спасибо.

— Но ты расскажешь мне все что знаешь, когда я закончу.

— К-конечно, Павел…

— Вести машину можешь?

Он нервно закивал, принялся открывать дверь своего седана.

— Нет не на этой. Там кровью воняет. Поедем на моей. А потом ты вернешь ее на место.

— Конечно… все, как ты скажешь…

— Тебе повезло, герцог, — приподнял я подбородок, — сегодня ночью я наведаюсь к графу Синицыну в гости.

Поместье Синицына — большое, напоминающее средневековый замок, носило название Предлесье. Оно развернулось за пределами города, у широкого леса, что стоял по обеим берегам Кубани.

Насколько я знал, у Синицына было еще жилое имущество в самом городе. Но большую часть времени он проводил в Предлесье. Его коллекция артефактов и библиотека должны были находиться здесь. Тут же располагался Генаторий — магическая лаборатория по выведению животных. В ней начинали свою жизнь, в том числе и Карнозавры.

Под покровом ночи Мира принесла меня к лесу. Поместье стояло на возвышенности, а лес покрывал всю площадь с тыльной части замка. Именно там, почти у реки мы и приземлились.

— Тут есть тайный ход, — проговорила Мира.

Одета она была в черные тактические брюки карго и топ. Волосы убраны в толстую короткую косу.

Конечно, прилетела она обнаженной, в форме дракона. Некоторое время понадобилось девушке, чтобы привести себя в порядок и одеться.

— Прошу! Возьмите меня с собой! — кричал Мясницкий, с изумлением рассматривая огромного белоснежного дракона, которым предстала перед ним Мира.

— Извеняй, — пожал я плечами, — на спине у нее места мало, — я ухмыльнулся, — лишь на одного всадника.

–Ход где-то здесь. Первое время после поимки, я была в этом месте. Но потом Синицын передал меня новому хозяину. Кажется, он ловил меня по его заказу. Однажды я пыталась бежать этим путем, — рассказывала она, когда мы пробирались по ночному редколесью, к реке.

— Надо мной сжалился один егерь, что следил за карнозаврами. Увидел в теле человека. Рассказал о проходе. Помог бежать.

— Но у вас ничего не вышло, — я переступил большой корень и направил нагрудный фонарь под ноги.

— Нет. Мы не дошли. Синицын убил его на моих глазах. А я, — она обернулась и показала руку.

В свете фонаря на белокожем предплечье я увидел продолговатый рубец.

— Он сделал это своими руками.

— Удивится же он, — я отвел взгляд от шрама девушки и посмотрел вперед, туда, куда мы держали путь, — когда поймет, что я собираюсь с ним сделать.

Река в этом месте была широкой, но мелководной. Большое бетонное строение стояло почти на самом берегу. Вода подмыла фундамент. По стенам бежали трещины. Большой круглый, как труба, ход закрывала решетка.

— Это приведет нас вниз. На кухонный склад, — посмотрела на меня Мира.

— Ты уверена, что хочешь идти со мной? — приблизившись к решетке, я подергал ржавый прут. Вся конструкция грюкнула.

— Уверена, — она решительно кивнула. — я могу постоять за себя. Значит… — драконица опустила взгляд, — мы ищем еще одного заложника?

— Да. Тамара Мясницкая. Внучка того одноглазого старика.

Я отошел от входа и извлек проводник.

— Спрячься куда-нибудь. Вон, за дерево. Не хочу, чтобы тебя поранило, — я направил острие на замок решетки.

— Этот дворянин, Синицын, — Мира забавно выглянула из-за толстого ствола акации, — он будто сошел с ума. Удивительно, как у сумасшедшего может быть такая власть.

— Меня удивляет другое.

— Что же?

— Почему тут нет охраны. Руптис!

Это был тоннель. Наверное, секретный ход. Однако, тянулись здесь и какие-то коммуникации. По стенам и потолку бежали большие ржавые трубы. Я решил, что это какой-то сброс отходов. Возможно, из лаборатории или просто с кухни.

Темный, наполненный затхлым воздухом и тревожными звуками, туннель уходил под землю, но все же мало-помалу угол его менялся. Было ясно, что он ведет куда-то вверх, к замку.

Под ногами что-то хрустело. Мы с Мирой, при свете одних только нагрудных фонарей, двигались вперед. Драконица глубоко дышала, я видел, как ее лицо блестело от пота в свете лампы. Девушка боялась. Действительно, дракону не место в катакомбах.

— Как далеко ты прошла в тот раз?

— Не знаю, — она сглотнула, — возможно, половину, возможно, треть пути. Я была одна и очень боялась.

— Как сейчас? — я сделал шаг, и под ногой что-то громко хрустнуло, мы замерли.

— Нет, — спустя несколько мгновений проговорила драконица, — сейчас ты со мной. Не так страшно.

Мы шли и шли. Казалось, уже не один час. Однако, я поглядывал на время. В туннеле мы не пробыли и сорока минут. Да и должен же он был кончиться рано или поздно. Ведь Мира была с того конца в прошлый раз.

Внезапно странный смех послышался откуда-то спереди, издали.

Мы замерли. Мира всхлипнув, зажала рот руками.

— М-м-м-м-м-ха-ха-ха-ха-ха-ха… гости…

Странный голос раздался спереди.

— Ты… это слышал? Или это я…

— Спокойно, — я извлек проводник, — слышал. Мы здесь не одни.

— Храни нас Красный Дракон, — дрожащим голосом проговорила Мира.

— Ничего, идем вперед, — я обернулся к девушке и подмигнул, — я тут. Так что все будет хорошо.

Следующие минут пятнадцать голоса больше не звучало. И только через полчаса, когда, по ощущениям, мы прошли две трети пути, сзади раздалось:

— Дуэли… Годрик любит дуэли…

— Кто там?! — я обернулся, направил проводник во тьму, — покажись!

— Годрик любит дуэли, — снова раздалось из темноты, но теперь откуда-то немного справа, — но дуэли с крысами скучные. Крысы быстро подыхают, — рассмеялся голос.

— Паша… что это… — прозвучал дрожащий голос Миры, — в прошлый раз этого не было…

— Кажется, — я всмотрелся во тьму, — кажется, это и есть охрана.

Справа, словно бы в трубах что-то зашуршало, как если бы сотни насекомых побежали по металлу.

— Эй, Годрик! — крикнул я, — ответь!

— М-м-м-м… маленький человек обращается к Годрику? Никто обычно не обращается к Годрику. Обычно, все убегают и вопят. А-ха-ха-ха-ха! А потом умирают, как трусы! Потому что дворянин не может быть трусом. А дуэли… только с дворянами. Кто ты, маленький человек?

— Раз я не убегаю и не воплю от страха, — крикнул я в темноту, — то очевидно, что я дворянин. А ты бы мог показаться. Мы проверим, кто из нас мельче.

— Хе-хе-хе… — раздалось уже за нашими спинами и мы тут же обернулись. Мира вскрикнула, — дворянин хочет провести с Годриком дуэль?

— Дворянин не знает, — я внимательно и медленно переводил взгляд то прямо, то за спину, следя за тылом. Мира же, сложив руки на губах, стояла в полнейшем ступоре, — можно ли с Годриком проводить дуэли. Может, он только мнит себя знатным. А на самом деле — смерд.

С двух сторон одновременно донесся жуткий визг. Нечеловеческий.

Я встал в боевую стойку, Мира вскрикнула и упала на присядки, обхватила голову руками.

— Наружу… я… я хочу наружу… Я… я не могу… Это слишком.

— Тихо, — я медленно я приблизился к ней, и драконица тут же схватилась за мою штанину, — я с тобой. Не дам тебя в обиду.

— Лучше режьте… Но этот туннель… этот голос! Невыносимо!