Любовь и ярость, ненависть к моим похитителям, гнев на обстоятельства – и нежность. И осознание того, что он не справился, не смог защитить меня, не успел…

Я потерлась щекой об его плечо.

– Не надо, родной. Не вини себя. Все будет хорошо. Как у вас дела?

– Все в порядке. Главное сейчас вернуть тебя, а остальное все утрясется, – Мечислав вздохнул совсем по-человечески – и закрыл мне рот поцелуем.

И я перестала думать о чем-либо. Прижалась к сильному телу своего мужчины, растворилась в его глазах, вдохнула запах меда…

Мне так нужна была его любовь. Я искала в близости покоя и забвения, силы и уверенности, спокойствия и знания, что меня спасут. Обязательно спасут…

И знала, что, когда я открою глаза в реальности, я буду сильной. Очень сильной.

Я справлюсь.

И вернусь к моему любимому.

Обязательно вернусь.

Леонид шарахнул дверью, что есть сил.

– Заррраза!!!

Надька, стерва! Аля пришла в себя, а она даже не соизволила позвать его!!!

– Ты чего разоряешься?

Голос прозвучал неожиданно, и Леонид еще раз чертыхнулся. До какой же степени он потерял контроль над собой, если прозевал появление Валентина?!

Прима-вольп несколько секунд смотрел на друга и товарища по работе, а потом решительно цапнул тигра за локоть.

– Ну-ка пошли…

– Куда?!

Леонид послушно сделал несколько шагов за лисом.

– Куда надо. Будем тебя в чувство приводить.

Леонид только фыркнул. Но сопротивляться не стал.

Валентин затащил друга в кабинет Мечислава, влез в бар (которым вампир все равно не пользовался), набухал в стакан коньяка до краев и протянул тигру.

– Давай пей. Что – с Алей проблемы?

Леонид выпил коньяк, как воду, чуть поморщился и отставил стакан.

– Гадость какая.

– Рассказывай давай. Аля в порядке?

– Она пришла в себя. А эта твоя стерва…

– Даша?

– Да нет! Надька! Она меня даже не позвала!

– Она как-нибудь обосновала?

– Сказала, что не стоит волновать больную.

– Тогда чего ты ругаешься? Тебе что – хочется, чтобы Аля проболела в три раза дольше?!

– Глупости говоришь.

– Лучше их говорить, чем делать. Лень, соберись! У нас куча проблем, надо ставить ловушку на похитителей Юли… я сам не справлюсь! Безопасник у нас – ты! Так работай!

– А не пойти ли тебе?

– Не пойти. Подумай сам! Аля пока еще не в себе. Ей ни до кого. А вот как только она очнется… что ты ей скажешь?! Ваш муж помер, дочь похитили, а где… а я не знаю. Я тут у вашей кровати сопли вытирал, вместо того чтобы действовать. Думаешь, оценит?

Леонид кратко послал Валентина в те места, где нормальные мужчины не ходят. Но вольп и не подумал обижаться. Еще как бы он себя повел, случись такое с Дашей…

– Не распускай сопли. Лучше помоги!

– Чем?! Поехать за Юлей?

– Глупости! Ты здесь нужен. А вот найти тех, кто ее похитил, здесь найти… Мы тут поставили ловушку на мерзавцев… и ты нам нужен позарез!!!

Леонид вздохнул. Коньяк исподволь заставил расслабиться. Да, на оборотней такие вещества действуют слабее, чем на людей, но и доза была драконовская. А стоило свалиться стрессу, как на его место пришел отодвинутый в сторону здравый смысл. Заполз червячком на плечи и стал нашептывать неприятные вещи.

Делай, что должно, свершится, чему суждено.

Хорошая фраза. А главное – дает опору в моменты, когда земля уходит из-под ног, а мир сходит с ума. И ты вместе с ним.

Аля в хороших руках. Надя, несмотря на гнусный характер, медик от бога. Уж даже на что Федор придирается ко всем, но девчонке от него практически не достается.

А что Леонид сможет сказать любимой женщине, когда она очнется.

Я был занят? Волосы на себе рвал? Действительно, смешно и глупо. Нелепо.

Леонид вспомнил Костю.

Да, после такого мужчины Аля не согласится на что-то меньшее. А значит, надо засунуть сердце с его истериками куда подальше и действовать. Работать!

Он не смог предотвратить одну трагедию – но в его силах не допустить новой.

– Налей мне еще полбокала, – попросил тигр.

Валентин кивнул и потянулся за бутылкой.

Леонид согрел в ладонях бокал, полюбовался переливами благородного напитка, вдохнул запах коньяка – и кивнул.

– Все, я в норме. Рассказывай, что вы уже сделали и что надо сделать.

Валентин облегченно выдохнул.

Хвала всем богам – Леонид начал приходить в себя.

А вместе они ИПФ такое устроят – пожалеют, что на свет родились!

Шарль вышел из ресторана и на миг даже закрыл глаза. Как же приятно пахнет ветер. Пусть городской, пусть со смогом, бензином, помойкой… как приятно!

Особенно после душного зала, в котором и проходили поминки.

Шарль все понимал. И видел – многие из тех, кто пришли, горевали искренне. Костю любили.

Но…

Дракон не мог отделаться от мысли, что это – унизительно!

Вспоминают человека – НЕ ТАК!!!

Не над тарелкой с салатом. И не над рюмкой с водкой. И не публично.

В одиночестве, в тишине своего дома, перелистывая старые фотографии или просто погружаясь в воспоминания.

Не показывая свое горе посторонним.

Многие так и поступят. Потом. А сейчас… своего рода ритуал. Обычай. Как белая фата у невесты. Хоть бы она и была до свадьбы последней шалавой.

Боги, а ведь придется идти обратно, сидеть до последнего, оплачивать некоторым такси, разговаривать с метрдотелем… или мэтром, а потом еще ехать к вампиру… что-то там с Юлей?

И с Алей?

Шарль чертыхнулся.

Почему приходится тратить бесценное время на глупые обычаи?!

Рядом раздались весьма недвусмысленные звуки.

Рвало Васисуалия. Прямо в аккуратно подстриженный куст чего-то вечнозеленого.

Шарль пожелал ему приземлиться мордой в шиповник, сплюнул и пошел обратно в ресторан.

Надо просто перетерпеть.

Это ненадолго.

Надя вздохнула. Проверила пульс и померила давление.

Вроде бы все в норме. Аля восстанавливается. И запах у нее меняется. С человеческого – на звериный. Даже не звериный… тигриный. Молодая, хорошо сформировавшаяся тигрица. И молодая – не преувеличение. Оборотни живут дольше людей. Минимум – до ста пятидесяти лет. Если не убьют, конечно.

Федор говорит, что восстановление идет нормально. А он в этом разбирается. Он вообще умница. И профессионал.

Даже странно. Надя никогда не думала, что можно чему-то научиться у вампира. Не тот у них склад ума. Слишком эти существа холодны, замкнуты, стервозны, властолюбивы… и отпущенную им вечность они тратят не на дело, а на попытки удовлетворить свое эго. Надя иногда думала, что вампиры создавались как универсальные консультанты. Люди с многовековым опытом. Знающие и умеющие намного больше других. Способные помочь там, где обычный человек не увидит выхода из ситуации.

Но потом что-то разладилось.

Что?

Она не знала.

Вампиры увлеклись интригами, люди стали на них охотиться, потом еще христианство объявило вампиров воплощением зла… хотя как бы все было логично. Если хочешь получить помощь от вампира – заплати своей кровью. А что, бесплатно никогда и ничего не давалось! Факт…

– Сидишь? Мечтаешь?

Надя обернулась на голос. Федор привычно влетел в палату.

– А за пациенткой кто приглядывать будет?

– Она приходила в себя, находится в здравом уме и твердой памяти, – отрапортовала Надя. – Я ее опять усыпила. Пусть еще денек полежит. Можно?

– Нужно.

Федор привычно проделал все манипуляции с кровью, давлением, пульсом, посмотрел зрачки, приоткрыл рот неподвижно лежащему телу – и кивнул.

– Да. Она уже почти оборотень. Полагаю, в ближайшее полнолуние… оно когда?

– Через неделю. Плюс-минус.

– Вот тогда ее стае и представят. Полагаю, Леонид возьмет это на себя.

– И с огромным удовольствием.

Федор только фыркнул. Он отлично видел чувства Леонида. Их бы и слепой увидел.