От него исходит знакомая подавляющая аура, от которой озноб бежит по спине. Уверенность и надменность сквозит в каждом жесте. Угольный пиджак подчёркивает идеальную фигуру, он явно сшит на заказ из самых лучших материалов. Спорю, одна только пуговица стоит больше моего годового жалованья!

Архонт смотрит на меня, как хищник на раненую, но ещё трепыхающуюся добычу. Высокий, широкой в плечах, волосы короткие, тёмные. Острые скулы, чётко очерченные губы… лицо почти человеческое. Почти. Демона выдают глаза с льдисто-синей радужкой и вертикальным зрачком, который пульсирует в такт стуку моего испуганного сердца.

– Начнём сначала, Воронина! – говорит следователь. Он берётся за дело с рвением, видно, хочет выслужиться перед высоким начальством, разве что хвостом не виляет. Он снова задаёт вопросы, новые и старые – вперемешку. Он давит на меня странной силой, от которой покалывает кожу и начинает болеть голова.

– Зато мы знаем! Мы знаем о вас всё, Кристина. Всё! – рычит мужчина, заходя за спину и кладя ладони на мои плечи, сжимая до болезненного спазма. – Вы нарушили договор. Вы будете страдать! – проникновенно шепчет он. – Ваша жизнь на…

– Хватит, – раздаётся вдруг металлический голос.

– Н-но…

– Отпусти её!

Я прячу лицо в ладонях. Я так устала…

– Лэр, она почти призналась, ещё бы минута… Лэр…. – испуганно бормочет мучитель. Он весь словно съёжился под взглядом Архонта.

– Выйди, – грубо приказывает тот. – Дальше я сам.

Следователя словно ветром сдувает, а я остаюсь один на один с высшим демоном!

Мужчина проходит к свободному месту и усаживается на него. Это всего лишь железная табуретка, но в сочетании с Архонтом она становится троном для великого зла. Утерев слёзы, я сжимаю кулаки.

Мой взгляд невольно падает на браслет, обхватывающий запястье демона… Уверена, в его звеньях бьются в муках души! Может быть, там душа моего пропавшего отца, который не смог платить по долгам… Может, уехал и спрятался, а может – отбывает наказание в таком вот браслете. Возможно, там заключена и душа моей подруги Риты, которую увезли в неизвестном направлении после того, как выяснили, что она альвиара – обладательница искры.

Человечество потеряло верховное место в пищевой цепочке. Его заняли демоны… И один из самых жутких его представителей сейчас сидит напротив, пожирая меня горящим взглядом.

– Вы пришли заставить меня подписать признание?! – не выдерживаю я тишины.

– Вовсе нет, – от его низкого голоса у меня бегут мурашки. – Я здесь, чтобы извиниться за действия моего подчинённого. И предложить вам компенсацию.

– Что? – удивление прорывается сипом. – Это какая-то хитрая ловушка?

– А вы не очень-то верите другим, да?

– Демонам верить нельзя!

– Неправильно, – хмыкает Архонт. – Верить нельзя никому, Кристина. Кстати, я ведь не представился. Меня зовут Хэлгар, я…

– Я знаю, кто вы, – бормочу, отводя взгляд.

Хэлгар – это владелец "МракоSoft", несменяемый генеральный директор. Самая большая шишка в компании! Я множество раз видела его на плакатах компании и в рекламных роликах… только там он выглядел иначе… человечнее! Пытался притвориться своим, будто волк, натянувший овечью шкуру.

Когда я сижу в шаге от него, то каждой клеточкой чувствую – он опасен! Его взгляд будто проникает под кожу, от его ауры потрескивает воздух, он давит одним своим присутствием. Мысли становятся медленными, и мне с трудом удаётся вернуться к главному…

– Я не крыса!

– Знаю, – легко соглашается Хэлгар. – Вы просто испуганная девушка, которая очень устала и хочет домой. Я всё верно говорю?

– Да.

– Мой подчинённый превысил полномочия. Мне очень жаль, что вам пришлось выслушивать его обвинения, – завораживающе мягко говорит Хэлгар. Его вертикальные зрачки пульсируют медленнее и медленнее. – Он будет наказан, а вам в качестве компенсации перечислят денежный бонус. Также я бы хотел обсудить ваши перспективы в нашей компании… Вы согласны, Кристина?

Киваю. Голова двигается так, словно её дёргают за верёвочки.

Всё это звучит слишком сладко. Разве так бывает? Демоны ничего не делают просто так! А ещё пугает мысль, что, похоже, Хэлгар применяет внушение! Носители искры ему почти не поддаются, однако демону о моей природе знать ни в коем случае нельзя!

Следователем был демон невысокого ранга, который мог только давить эмоциями! Но Архонт способен напрямую навязать свою волю!

– Вас обвинили несправедливо, Кристина. Вы заслуживаете гораздо лучшего отношения к себе. Вы красивы, достойны любви и обожания, – тем временем мурлычет демон, протягивая руку и касаясь моего заплаканного лица.

Мне хочется отстраниться, но я сдерживаюсь. Его большой палец гладит щёку, спускается к моим искусанным губам, и я ловлю себя на странной дрожи, будто через тело пустили электрический разряд. Губы приоткрываются сами собой.

Хэлгар самодовольно улыбается. Он уверен – рыбка на крючке, думает, я поддалась гипнозу. И разубеждать его в этом нельзя! Иначе ко мне появятся новые вопросы!

– Вы хотите домой? – спрашивает демон, заглядывая мне в глаза.

– Да… – говорю, пытаясь изобразить расфокусированный взгляд. Это не сложно, ведь часть воздействия я всё же ощущаю. Оно щекочет живот, мягким жаром касается кожи.

– Хотите, заберу вас отсюда? Заедем по пути в ресторан…

Нет! Не хочу! Но вслух говорю:

– Да…

Демон ухмыляется, показывая клыки и, поднявшись, подаёт мне руку. Я смотрю на неё пару секунд, а потом, преодолев инстинктивную вспышку паники, вкладываю в неё свою ладонь.

▶Хэлгар

Взяв девочку под руку, я вывожу её через чёрный ход на улицу. Под моими чарами она идёт, как послушная, слегка пьяная овечка. Я морщусь, когда смотрю на её безэмоциональное лицо, больше похожее на гипсовую маску.

Внушением я придавил малышку как следует, и сам же теперь недоволен.

Хочется, чтобы кусала губы, сердито стреляла голубыми глазищами и боялась… Боялась меня до дрожи в коленках!

Впрочем, страх я ощущаю и сейчас…

Жестом показав охране, чтобы не приближались, веду сотрудницу через залитую закатным солнцем парковку к огромному чёрному автомобилю с затенёнными стёклами. Машина полностью бронированная, с “говорящим” номерным знаком:”h999ell”.

Обхватив за талию, подсаживаю девушку на пассажирское сидение. На пару секунд задерживаю руки на её стройном теле. Ну и худушечка мне досталась! Веду руками выше, желая пощупать грудь малышки, что так соблазнительно натягивает блузку, но девушка вдруг дёргается, накрывает мои ладони своими, останавливая, а сквозь бесчувственную маску проступают эмоции – возмущение и страх.

– Что вы себе позволяете?! – шипит она.

Всё-таки хоть и в трансе, но не в глубоком. Хорошо… Светлые души лучше сопротивляются внушению, хотя противостоять высшему демону не могут даже они.

Медленно убираю руки, примирительно показывая ладони.

– Лишь хотел вас пристегнуть, – вру я, наслаждаясь возмущением на красивом лице.

Она сжимает губы, хмурит светлые бровки, яркий румянец окрашивает фарфоровую кожу… Ух, какая грозная маленькая мышка! Такая может и за палец цапнуть, или даже попытаться сбежать, так что я вновь мягко касаюсь её руки и шепчу:

– Всё хорошо, Кристина. Вы в безопасности рядом со мной. Вы голодны? Я знаю отличное заведение. Покормлю вас в счёт, хм… компенсации.

“О да, ещё как накормлю! Будешь умолять о добавке!”

Кристина всё ещё хмурится, но её лицо расслабляется, она безвольно кивает. Ухмыльнувшись, захлопываю дверь и, обойдя машину, занимаю водительское место.

Раскидываю пару быстрых смс со списком дел секретарям, а заодно сообщаю, что какое-то время буду недоступен. Потом завожу двигатель, вновь бросая взгляд на девчонку. Сидит вроде расслабленно, но я замечаю, как напряжённо она вцепилась изящными пальчиками в край кожаного сиденья.

Фантазия тут же рисует, как она вскоре точно так же будет цепляться за меня, умоляя не останавливаться. А я буду наслаждаться её притягательным телом ночь напролёт.