Об второго решаю не мараться, лишь касаюсь плеча.
– Ахр-р, – хрипит тот, спотыкаясь и падая коленями в асфальт, его лицо искажает ужас, рот открывается в беззвучном крике.
Я всколыхнул его внутреннюю тьму, оборвал удерживающую её цепь, и теперь она сама сожрёт своего создателя… В ближайшие несколько часов этот недочеловек испытает всё, что чувствовали его жертвы, и если не помрёт, то будет иметь шанс на духовное излечение. Впрочем, мне плевать, главное – он больше не помеха.
Вновь слившись с тенями, следую за Кристиной. Девушка даже не заметила, что была на волосок от беды, но инстинктивно ускорила шаг. Поворот, поворот… подбегает к подъезду. Неужели она тут живёт? И ведь, правда, видел в документах её адрес… Плохой район, дом из старого фонда, земля усыпана окурками и бутылками. Удивительно, что девушка до сих пор не вляпалась в неприятности.
Вообще-то, за свою зарплату, она могла бы себе позволить жильё куда приличнее.
Кристина тем временем заскакивает в тёмный зев парадной, взбегает по лестнице… и вдруг замирает, резко оборачивается, испуганно вглядываясь во тьму.
– Кто здесь?! – спрашивает она, и я решаю больше не прятаться, выхожу под мигающий свет лампы и вижу, каким испуганным делается её лицо, как вздрагивает подбородок, будто у маленькой девочки, которая вот-вот заплачет.
Обычно мне нравится чужой страх, но сейчас я испытываю лишь странную досаду.
– Ты поступила невежливо, Кристина. Ушла, не попрощавшись, – говорю, вглядываясь в её обречённое лицо. – Мне казалось, мы хорошо проводили время.
– Вам казалось, – шепчет она, сверкая голубыми глазами. Она похожа на отчаянную мышку, что готова кинуться на льва. – Я решила, это всё не для меня.
– А что “для тебя”, малышка? – я делаю к ней шаг, потом второй, поднимаясь по лестнице. Она вжимается лопатками в бетонную стену с облупившейся краской. Жёлтый мигающий свет потусторонней маской ложится на её лицо.
– Ничего!
– Все чего-то хотят, – мой голос мягкий, завораживающий, я беру её за руку.
Не привык уговаривать, но этой крошке хочется предложить больше, чем просто страстный секс. Она всего лишь человек, даже если боится демонов, её жадность окажется сильнее. Я это знаю как никто. Её отказ и побег, лишь попытка набить себе цену. Что ж, я готов принять её правила игры.
– Чего ты хочешь? Не бойся, скажи.
– Я…
– Денег? Власти? Удовольствий? Людской век короток, и ты хочешь прожить его весело и со смыслом, я прав?
– Да-а… – Она покачивается, будто змея под гипнозом дудочника.
– Я могу дать тебе, что угодно, Кристина.
– Что угодно? – шепчет, чуть подаваясь навстречу. Её взгляд затуманивается, она облизывает губы, тут же привлекая к ним моё внимание.
– Просто загадай желание, – шепчу, уже предвкушая продолжение.
– Есть кое-что, чего я хочу… вы исполните?
– Конечно, крошка.
– Обещаете?
– Да.
– Тогда… Тогда подпишите моё заявление на увольнение с должности! – выпаливает она. – Я передам его завтра!
– … что?!
– И не забудьте про выходное пособие. А теперь, извините. Мне нужно домой!
Девушка выдёргивает руку из моей ладони и кошкой выскальзывает на лестницу. Стуча каблучками, взбегает выше, оставляя меня ошарашенно пялиться в стену. Я слышу, как она поворачивает ключи в замке, потом хлопает дверь… и наступает тишина.
Лампа накаливания над головой ещё несколько раз мигает и с треском взрывается, разлетаясь на осколки. Воздух начинает потрескивать от магических огненных вспышек.
Какого пепла?!
Кристина скинула морок! И отшила меня?! Меня!
Она пожалеет об этом!
Сильно пожалеет!
Глава 5
▶Хэлгар
Домой я возвращаюсь с таким настроением, будто всю ночь варился в лавовом котле!
Раздражение зудом расходится по коже, гнев разъедает гортань, сквозь человеческую внешность то и дело проступает моя истинная суть – бледная кожа с синими прожилками, чёрные закрученные рога и чешуйчатые крылья, словно покрытые пеплом.
Глаза тоже меняют цвет, белок заливает тьма, а зрачок делается ярко-голубым, будто вечная мерзлота. Моё сердце – кусок льда со дна великой бездны. Душа – осколок истинной тьмы. Суть – ледяное спокойствие зла. Так почему эта девчонка с такой лёгкостью выводит меня из себя?! Почему рядом с ней в груди будто начинает тлеть головешка, рискуя перерасти в пожар?! И моё спокойствие летит к пекло!
Проклятая человечка!
Да что в ней особенного?
НИ-ЧЕ-ГО!
Да, привлекательная и пахнет как медовый пряник, с душой белоснежной будто крыло лебедя, но… мало ли таких чистеньких девочек с голубыми глазками? Да полный воз! Утянуть их на тёмную дорожку легче, чем ударить коготь об палец!
А тут не пойму, что случилось! Неужели внушение соскользнуло?!… Она вообще, хоть секунду была под мороком или соглашалась на всё добровольно?
Если подумать, я ведь чуял её страх. Видел, как напряжённо она цепляется за сидение. А то, как она стала упрашивать остаться в общем зале…
Да она меня за нос водила! Проклятый пепел! Давно же я не чувствовал себя таким идиотом! Недооценил человечку, а она оказалась хитрее суккубши! И в чём состоял её план? Повертеть хвостом и не даться? То же самое она сделала недавно, когда якобы “в принтере застряла”.
Слышал, человеческие самки любят играть в недотрог, чтобы раздразнить в мужчинах хищников. И у этой получилось! Так славно получилось, что у меня руки чешутся нагнуть её и хорошенько наказать, чтобы запомнила, чем чревато дразнить высшего демона!
И ведь не просто подразнила, а заставила бежать по пятам! Ещё и обещание обманом получила! Ну ничего… Я сделаю то, что она хочет. То, что она попросила! Вот только вряд ли в том виде, как это представляла малышка… Поймаю двух огненных гончих за раз!
Она ещё у меня взвоет! И сама придёт умолять о помиловании! Сама опустится на колени, готовая на всё!
Но сначала надо разобраться, почему эта девчонка не поддалась внушению!
В общем-то, варианта всего три.
Первый: Она по-настоящему влюблена в кого-то… Тогда приказ слишком сильно идёт вразрез с её чувствами и поэтому не работает.
Это предположение вызывает укол злости. Не такая уж Кристина чистенькая, если несмотря на “любовь” добровольно села ко мне в машину и потом столь сладко стонала под ласками. От подобного предательства собственных чувств её душа должна потемнеть уже к утру!
Однако… я не чуял на Крестине посторонних запахов, да и никто девушке не звонил, узнать, где она пропадает. Так что это предположение скорее всего ложное.
Второй вариант: Кристина из тех редких людей, кто защищён от демонического гипноза… Случай один на миллион, поэтому относится к разряду мифов, которые мало кто даже слышал. Но мне в период войны довелось столкнуться с одним таким индивидом…
Вот была, например, у этой девчонки пра-пра-пра бабушка полукровкой, а Кристина уже на 99% человек, но всё же, по воле провидения, получила презент от предков, унаследовала редкий иммунитет от внушений. Предположение вполне рабочее, которое объясняет, почему девушка спокойно работает в демонической фирме, но не объясняет, почему она изображала "покорность".
Третий вариант: Она альвиара – носитель искры.
Но это уж совсем невероятно! В её деле стоит отрицательный результат проверки, а кроме того Кристине двадцать три года. Искра бы хоть раз себя уже проявила бы, случился бы выплеск или спонтанная утечка силы, и девочку сразу бы заметили ищейки. Уж они бы ни за что бы не позволили ей разгуливать без присмотра.
Даже за кроху информации о скрывающейся альвиаре каждый Архонт готов дорого заплатить, и я в том числе. Просто невозможно, чтобы одна из потомков светлых пряталась у меня под носом.
Но всё же девчонку стоит перепроверить на искру…
А уже потом решать, как с ней быть.
***
▶Кристина
Всю ночь я мучаюсь кошмарами.
