– Что? Не понимаю, зачем? – Спросила я, несколько заторможено.

– Кажется, я не с того начал, – Протянул принц, взлохматив рукой белоснежную шевелюру.

Принц пригнулся и, вдруг, резко присел на одно колено.

– Леди Мари Велесова, я Мартин Фаэрхолл, хочу взять тебя в законные жены и прошу тебя стать моей невестой и суженной.

Я оторопело взглянула на Мартина, сердце в груди на секунду замерло, а затем принялось бешено колотиться.

– Но, Март, у тебя уже есть невеста. И, к тому же я – не знатных кровей, да и, теперь, я утратила магию.

– Это неважно. – Мартин поднялся и обхватил меня обеими руками за лицо. – Договорённости с Уэстером были расторгнуты. Я всё объяснил Камалии, и она меня отпустила.

– А как же твой отец? Неужели ты думаешь, что он одобрит такой мизальянс?

Мартин слегка поджал губы и поморщился. Было видно, что упоминание об отце ему крайне неприятно.

– Тебя не должно это беспокоить, родная, – Сказал он после значительной паузы, – С отцом я, как-нибудь, договорюсь. А если нет – что ж, я молод и здоров, я – перспективный маг. В любом случае, я смогу обеспечить семью, даже если ради этого мне придется пойти против семьи и покинуть пределы Кастера.

Март снова остановился и провёл тыльной стороной ладони по моему лицу.

– Скажи мне лишь одно: Мари, ты со мною? Ты меня любишь?

Мои щёки запылали жаром.

– Да. Но… – Я запнулась, подбирая правильные слова, – Но, если я дам согласие на брак, я навсегда испорчу тебе жизнь. Твой отец не отступиться…

– Плевать… – Март нагнулся, и с жаром коснулся моих губ, прижимаясь ко мне уверенно и властно. – Я люблю тебя, Мари. Я тебя никому не отдам, и буду добиваться, даже если ты сейчас ответишь отказом. Ты давно уже стала частью меня, ещё до того, как подставилась под чёртову бомбу, и до того, как пошла на турнир. Однако, теперь, когда ты стала настолько уязвимой, обстоятельства подтолкнули меня к тому, чтобы бросить вызов отцу и самому себе.

Сказав это, Март выпустил меня из рук и, будто позволяя немного подумать, отошел в сторону.

По моим щекам текли слёзы, а руки продолжали мелко дрожать. Да, разве можно после такого ответить отказом? Он сказал слова, о которых я не могла даже мечтать, хотя – да, мечтала, конечно… «Неужели пророчеству всё же суждено збыться?»

– Послушай, мой брат, Эдвин, умер после взрыва. Ты слышала, наверно? – Внезапно перевёл тему принц.

Я кивнула.

– Да. Мне очень жаль, что его не удалось спасти.

– Отец хочет сделать меня наследником. У меня ещё есть два старших брата, однако их Людвиг считает не слишком надёжными.

– И что ты?

– Собираюсь выдвинуть ему условие: либо он позволит мне самому выбирать себе невесту, либо пусть надевает корону хоть на голову королевского пса.

Я кивнула и слегка улыбнулась, не зная, что ответить на последнее заявление.

– Значит, ты согласна? – Снова задал вопрос принц, буравя меня пристальным синим взглядом.

«Будь что будет», – Подумала я и, вместо ответа, сама поцеловала Марта.

Голос магистра гудел над головами заспанных адептов, словно рой разъяренных пчел, готовых укусить в любую минуту.

– Приняв решение о поднятии умертвия, не забудьте поинтересоваться правовым аспектом этого вопроса. На территории академии находятся лишь могилы тех граждан, кто дал добровольное согласие на использование своих останков в академических целях. В случае, если вы проведете ритуал поднятия, не имея соответствующего разрешения, вы можете быть привлечены к ответственности, в судебном порядке, и понести суровое наказание.

– А если человек умер внезапно и не успел оставить никаких распоряжений? – Прозвучал над толпой голос одной из наших отличниц.

– Тогда вы должны добиться согласия его родственников, – Немного раздраженно ответил Лемерт, поглядывая на аккуратные плиты надгробий.

– А если и родственников нет, – Не унималась настырная ученица.

– Тогда советую обратиться к органам местной администрации.

«Отлично», – Подумала я. «То есть, если я прямо сейчас откину копыта, то участь моих бренных костей будут определять толстопузые дядечки, из местной администрации. Нет, уж… Не думала, что до такого докачусь, но, видимо, стоит после урока составить завещание, а то словосочетание «послесмертное рабство» звучит как-то не привлекательно».

– Адептка Малинина, не могли бы вы первой продемонстрировать свои умения? – Прозвучал бархатистый голос магистра, прерывая мои размышления.

Я вздохнула и сделала несколько шагов вперёд, мысленно послав учителя в пешую прогулку по преисподней.

– И не нужно так на меня смотреть, – Лениво протянул магистр, закладывая руки за спину, – Да, я попросил именно вас, потому, что считаю вас самой перспективной адепткой на курсе. К тому же, после недавних событий, вы для сокурсников стали неким «образцом» и я уверен, что всем им будет интересно взглянуть на данный ритуал в вашем исполнении.

– Да, Кира, да. Покажи, пожалуйста… – Пропищало дружным хором сразу несколько девчонок, подтвердив слова некроманта.

Я поморщилась и обреченно побрела к ближайшей могилке. Толпа адептов оживлённо загудела, а магистр придвинулся и демонстративно стал у меня за спиной.

«Да чтоб тебя…», – Подумала я, ощущая на спине лёгкий зуд, от его пристального взгляда. «Вот же, чёрт, и сосредоточиться не даст…»

– Адептка Малинина, вы будете начинать?

Я подняла руки и прошептала нужное заклинание, наблюдая за тем, как тонкие нити зелёной энергии трансформируются в черные с сероватым отливом.

Интересно, что здесь, в Эноре, некромантия и целительство в, какой-то мере, были доступны практически всем магам. Стихийная энергия могла переходить, на границе спектра, в черный либо белый цвет. Хотя, по обыкновению, у каждого мага доминировала только одна из крайностей, вторая же была почти не доступна. Так у меня была развита некромантия, а у Эрика – целительство, хотя его профилем был совсем другой предмет. Однако, иногда бывали и случаи с равным владением двух способностей, хотя ни одна из них не была достаточно сильно проявлена. И все эти случаи, чаще всего, касались оборотней.

Земля на мгновение дрогнула. Нити силы пронзили воздух и устремились куда-то вниз.

Внутри могилы раздалось утробное рычание, однако никто не поднялся наверх.

– Малинина, вы читали раздел, об особенностях упокоения орков?

– Что?

Я опустила руки и непонимающе уставилась на магистра.

Лемерт прищурил красивые глаза и вкрадчиво продолжил:

– В обряде упокоения степных орков, по обыкновению, используют несколько запечатывающих заклинаний. Это усложняет процесс поднятия, однако, если знать некоторые тонкости, это не доставит большого труда.

Я натужно вздохнула и приготовилась к очередной нотации, однако, её так и не последовало. Вместо того, чтобы отчитывать меня, Лемерт придвинулся ещё ближе и прошептал мне на ухо, обжигая горячим дыханием:

– Подними руку и слушай.

Дальше последовало многоступенчатое заклинание, сопровождаемое плавной жестикуляцией. Адепты, вокруг нас, придвинулись ближе, пытаясь вслушаться в тихий голос, однако, я думаю, секретное заклинание так и осталось для них загадкой.

– Теперь повторяй.

Я повторила, стараясь копировать странные слова и жесты магистра.

– Плавнее, Кира, вот так, – Лемерт коснулся моей руки и стал ёё двигать то вверх, то вниз. При этом, время от времени, он, будто бы не нарочно, проводил большим пальцем по моему запястью.

«Что это: очередное задание или такой криповый флирт?»

– Магистр Лемерт, – Буркнула я, вырывая из цепких костяшек свою многострадальную кисть.

– Вот, смотрите, Малинина. Теперь у вас получилось.

На этих словах земля задрожала, и, из-под надгробной плиты, появился зеленоватый орк, с парочкой впалых глазниц.

Я сделала шаг назад, стараясь не дышать зловонным душком, который растекался вокруг ожившего умертвия, и попыталась припомнить заклинание упокоения. Однако, далее моя помочь не потребовалась. Как оказалось, магистру наскучило пытать меня наукой, и он быстренько выбрал следующую жертву для опытов. Ею стала та самая отличница, что донимала магистра вопросами в начале занятия, и дальше практикум пошел, как по накатанной. Адепты, один за другим, выходили вперёд и поднимали одного из мертвяцов, или пытались упокоить уже восставшего, под строгим надзором нашего некроманта. Я же стояла в сторонке и размышляла о своём, пока не ощутила, что вокруг происходит что-то неладное.