Вообще, всё, что происходило вокруг, было, как-то, противоестественно. Я, словно бы, поменялась местами с Мари. Теперь героиней, местного разлива, стала я, а она вовсе утратила силы. Я видела, как на неё косились другие адепты, во время прогулок по территории академии, и это ужасно бесило. Я искренне не понимала, как можно быть настолько бесчувственными тварями по отношению к человеку, который ради других пожертвовал всем.

– Кира, пора спускаться на занятие, ты идёшь? – Послышался за дверью голос Рианны.

– Да, да. Иду, – Ответила я, отрываясь от печальных раздумий.

Сегодня первым уроком стояла некромантия, а значит, стоило поднапрячься и взять свои нервы под контроль. Сам предмет был достаточно сложным, а учитывая трудный характер нашего преподавателя и его «странное» отношение ко мне, стоило быть, тем более, начеку.

Я открыла глаза в лазарете. В зрачки тут же ударил яркий солнечный свет, а виски отозвались ноющей болью.

– Мари…

У моей постели сидел Мартин. С первого взгляда я его даже не узнала. Глаза ещё видели плохо, будто бы сквозь пелену, да, к тому же, и принц как-то совсем изменился. Лицо его было опухшим, губы обветрились, а на лбу проступила глубокая складка.

– Ты так долго была в отключке… – Произнёс блондин, с едва заметной хрипотцой.

– Сколько? – Прошептала я.

– Две недели.

Я помолчала, пытаясь припомнить события, что происходили со мной до болезни. Получалось откровенно плохо. В ушах шумело, в висках разливалась противная боль, да ещё и руки двигались так, словно были чужими. Отложив свою затею на потом, я спросила снова:

– Ты вновь делился кровью со мною?

– Да.

– Я снова чуть не умерла?

Мартин печально вздохнул и отвел глаза куда-то в сторону. Показалось – он хочет что-то сказать, но не знает, как сформулировать фразу.

– Что-то случилось? – Спросила я, пытаясь подтолкнуть его к откровенности, – Что-то с моим здоровьем? Я не буду ходить? – Решила я сразу расставить точки над и.

Мартин вздрогнул и тут же придвинулся ближе. Затем, он взял мою ладонь и нежно погладил большим пальцем правой руки.

– Нет, родная. Ты поправишься, это временно. Верь мне, у тебя всё будет хорошо. -

Сказал принц, и на этот раз вздрогнула уже я, изумившись тому обилию ласки и нежности, что таились в его тихом голосе.

Таким Мартин не был со мной никогда, и это настораживало ещё больше.

«Со мной точно что-то случилось», – Поняла я совсем отчётливо, – «Теперь нужно только набраться храбрости и выяснить в чём дело».

Однако, прежде, чем я пыталась задать вопросы повторно, Мартин привстал со стула и бодрым шагом направился к двери.

– Мне нужно позвать целителя, – Сказал блондин наставительно, и тут же вышел за двери.

***

Прошло несколько часов. Сначала пришел целитель, за ним – девчонки из нашей команды, потом наведался Джаред и даже эльфийский князь заглянул. Все они произносили какие-то слова благодарности, ободряли, хвалили за ум и отвагу, однако никто так и не сказал мне главного…

Лианна пыталась расчесать мои всклокоченные волосы, а Джинна без устали тараторила что-то турнир, террористов и королевскую семью.

Под конец их визита у меня поднялась температура, и лекарь всех визитёров скоропалительно выгнал, отделавшись парой вежливых фраз.

Соседку мне удалось увидеть только на следующий день. Говорят, Кира пыталась прорваться сюда ещё вчера, однако лекари не пожелали делать исключений даже для финалистки национального турнира.

– Привет, – Услышала я неподалёку, и сразу вскинула голову, оглядывая свою долгожданную гостью.

Кира почти не изменилась. Одета она была по обыкновению просто: белая рубашка, серые штаны, подпоясанные кожаным ремешком и коронная прическа из взлохмаченных каштановых волос, разбросанных по плечам, словно меховая накидка.

– Скажи мне то, о чём все молчат. Что-то случилось, я точно знаю… – Сказала я, прыгнув с места в карьер.

Кира тяжело вздохнула и, сделав несколько шагов в направлении окна, остановилась на месте.

– Вот, говорила я им, что ты все равно догадаешься… Зачем было тянуть кота за хвост? – Пробубнила подруга, поправляя непослушные локоны.

– Кира?

– У тебя больше нет магии.

– Что? – Спросила я заторможено.

– Ты выгорела, Мари. Понимаешь? Совсем.

– И нельзя никак… – Начала я фразу, но тут же услышала жесткое:

– Нет. Не питай ложных надежд. По крайней мере, в этом мире о таком не слышали. Никто не восстанавливался, понимаешь?

Я коротко вдохнула. В горле застрял горький комок, однако я несколько раз поморгала и сделала над собою усилие, чтобы не расплакаться.

«Не сейчас», – Подумала я, и тут же привстала с кровати.

Плакать при Кире не хотелось. Она не побоялась сказать мне правду, значит, и я должна быть сильной, чтобы принять эту правду достойно. А иначе – грош цена моей выдержке.

– Ладно. – Голос предательски дрогнул, – В конце концов, мне не привыкать. Жила же я на земле, как-то, без магии, значит и здесь смогу неплохо прожить. К тому же, может теперь Ветровски отправит меня порталом домой.

Кира сделала шаг на встречу и порывисто обняла меня за плечи. При этом, в глазах защипало ещё сильней, и сдерживаться стало на много труднее.

– Ты – умница и, вообще, мой личный супергерой. Не раскисай, прорвёмся. Мы ведь, выплывали и не из такого дерьма, – Сказала подруга, и от её слов на сердце стало немного легче. Может, подействовал ободряющий тон её голоса, а, может, заветное «мы», придало мне немного оптимизма, – не знаю.

Я слегка улыбнулась и хлопнула соседку по плечу.

– Спасибо, Кир.

***

Дальнейшие дни прошли как в тумане. Меня навещали друзья и подруги, приходил эльфийский наследник и снова звал замуж – видать это был такой своеобразный способ моего утешения. Однако, я поспешила отказаться, а Мартин, пришедший вслед за ним, чуть не вытолкал эльфа взашей.

Друзья вели себя крайне приветливо и, будто, игнорировали тот факт, что теперь я слабее любого из них. Они приносили цветы и подарки, справлялись о моём самочувствии, старались развлечь беспечной беседой или какой-нибудь новой безделушкой.

Однако, когда я выходила в академический сад, то неизбежно встречалась с тревожными взглядами всех остальных адептов. Одни смотрели на меня с неподдельным сочувствием, другие – скорей отводили глаза, будто увидели перед собой калеку или прокаженную. А были и те, что спешили убраться подальше, так, словно боялись заразиться моим магическим бессилием.

Я же, безмерно скучала по своей огненной энергии и по сове, что исчезла после выгорания.

«Боже, хоть бы она была жива», – Твердила я про себя, всякий раз, когда пыталась снова и снова разжечь свою искру. История умалчивала о том, что случается с Марами после утраты силы хозяина, и никто мне не мог сказать смогу ли я, ещё хотя бы раз, повстречаться с моею питомицей.

Между тем, через неделю мне показалось, что обо мне почти все забыли. В воздухе ощутимо запахло тревогой, всё чаще стали доходить вести о новых вторжениях вражеских сил, а в академическом госпитале появились первые раненные бойцы, привезенные с западной части Кастера.

И вот, в один из таких тревожных дней в палату заглянул Мартин:

– Мне сказали: «Тебя скоро выпишут», произнёс принц, глядя на меня каким-то странным, но завораживающе притягательным взглядом.

– Да, наверное, – Ответила я, аккуратно складывая в вазу маленький букетик из полевых цветов.

– После выписки тебя больше нельзя будет оставаться в академии.

Я промолчала и равнодушно пожала плечами. Ну, а что тут скажешь, ведь, действительно, без магического дара мне здесь делать нечего. И, как бы не было больно, расставаться с друзьями и местом, которое я уже успела полюбить, но сделать это все же придется.

– Мари, я хочу, чтобы ты переехала в нашу столичную резиденцию.