Элиа’линсдэй потянулся к флейте, но я сплёл тьму Ласки с заклятием ржавчины, и артефакт переломился в руках врага.

Новый удар Ирис — водная волна швырнула врага в мою сторону, не дав епископу ответить.

Я шагнул навстречу врагу теневым шагом, поднял левую руку вверх и хлопнул его по лбу.

— Тропой забытья ты коснёшься Покоя.

Тёмный шаман застыл, уставившись в пустоту перед собой, и медленно опустился на колени. В этот момент его голова и тело разлетелись на горящие синевой ошметки, а изнутри наружу поплыли косяки призрачных рыб.

Получен новый уровень! Текущий уровень — 202.

Повышена синхронизация со стихией воды. Сопряжение — 41%.

Вы победили легендарное существо! Получено +10 очков свободных навыков.

Нераспределённых очков характеристик — 2

Нераспределённых очков навыков — 31

Вот Джеро обрадуется, что его площадь стала божественным озером чуждой стихии… — отстраненно подумал я, устало падая на землю.

Сейчас бы уткнуться носом в подушку и спать, спать, спать…

Только у этого дня на меня были иные планы.

Тяжело дышала Ирис. Ласка склонилась над останками епископа, вынимая свой кинжал.

Стихли последние очаги голубого пламени Тиши.

А ему на смену пришли всполохи зловещей зелени магии Смерти. На поле боя обратила свой взгляд Мортис.

Послышалось лошадиное ржание, я почувствовал толчок в спину и прежде чем что-то сумел понять, уже оказался на призрачной кобыле Танатоса. Я попытался пошевелиться, но обнаружил, что мои руки сковывает светящаяся зеленью цепь.

— Мне жаль, Синаэль, — тихо сказал магистр, спешно удаляясь прочь от домена Огня.

38. Любой ценой 1/2.

— Магистр… — начал я, но на губах оказалась знакомая пластина горящего зеленью металла.

Танатос даже не обернулся, устремившись куда-то вглубь чернеющего мира Клеток. Призрачный скакун бежал по воздуху не жалея сил.

Прямо и со всей доступной ему скоростью. Разве что порой он чуть смещался, чтобы избежать столкновения с одной из цепей.

Куда он меня везёт? Сперва я подумал было, что в Стержень, но вскоре мы миновали центральный домен, не залетая внутрь.

Я попытался представить себе примерную карту известных мне доменов внутри города и понял, что никогда раньше ничего не слышал об этих местах. Внизу под нами были владения механистов, а чуть к западу — тёмных. Но вот что находилось над ними, я понятия не имел. Какие-то заброшенные домены?

Не знаю, что происходит, но от магистра Смерти исходили волны ярости, злости и.. сожаления. Какой-то приказ Ректора на счёт меня, который не пришёлся ему по душе? И где я опять умудрился встрять?

— У них моя дочь, Синаэль, — мрачно поделился Танатос. — Другого пути нет. Она безымянная. У неё всего одна жизнь и никакого посмертия. Но я постараюсь, чтобы ты умер в этом мире, а не том.

О-хре-неть.

Я задёргался, привлекая к себе внимание магистра.

Как они это провернули? Разве Мира не была в Стержне под защитой кучи магистров и Ректора? И как сумели шантажировать Тана? Все по-прежнему будут говорить, что Тишь не ведёт переговоров и действует лишь грубой силой? Ну-ну.

Вот только что делать мне? Может, вместе мы бы придумали что способ.. наверное. В конце концов, можно ведь подыграть врагу, а затем в последний момент… Ладно, разговаривать со мной магистр всё равно не собирается.

Нужно думать самому, как выбираться из этой задницы.

Контроль воды и магия пространства? Мы перемещаемся, так что не вариант. Такое я смогу провернуть только в конечном пункте, да и то потребуется слишком много времени. Враг ведь не будет просто стоять, и смотреть, как я готовлюсь его убивать.

Жреческая магия отпадает сразу из-за кляпа.

Что остаётся, сила шамана и стрёмный контракт непонятно с чем.

Эта способность у меня совершенно не развита, да и я понятия не имею, что с ней вообще нужно делать. Из плюсов — Тан понятия не имеет о наличии у меня ещё и магии контракта. Но сомневаюсь, что на зачаточном уровне она может помочь против епископа Тиши или даже функционера.

Но.. есть место, где даже эта сила обретает особую власть. Спасибо, Безупречный!

Я принялся медленно собирать закованными в цепи руками капельки воды, создавая крохотную водяную птичку. Затем я осторожно достал одно из колец сказочника и вложил в призванное существо. Оставить послание с закрытым ртом я не смогу, но думаю, Андрей поймёт меня правильно.

Теперь нужно ждать. Ждать и.. попытаться выспаться, хех. Я закрыл глаза и погрузился в сновиденный транс, насколько это было возможно, лёжа поперек сидения магической лошади.

Что ж, несколько часов пути у меня в любом случае ещё есть.

* * *

Я глубоко вздохнул, пытаясь прочувствовать это место. Его воздух, вид, ощущение в сновиденном теле. С этими мыслями впал в состояние, близкое к медитации. Но при этом я старался не уходить глубоко в себя и ощущать мир вокруг.

Было сложно погрузиться в нужное состояние. Погружаться в транс или даже просто спать, когда тебя везут на крупе лошади, будто мешок с картошкой, то ещё удовольствие. Тем более, когда ты знаешь, что тебя везут на смерть. Нужно иметь стальные нервы, чтобы спать перед казнью, даже находясь в хоромах.

Лишь высокие навыки в медитации и трансе помогли мне хоть как-то отрешиться от реального мира.

Перед глазами проносились тусклые серые силуэты мертвых деревьев и сухостоя. Вокруг клубился серый туман, не имевший к воде никакого отношения. У ног простиралась редкая серая трава среди чахлого сухого кустарника. Над головой же был тусклый свет от невидимого и бесконечно далёкого солнца.

Серые земли…

Сработало! Таинственный владыка этих мест, как и обещал, затянул меня в свой сон!

Я протянул руку и активировал «Подвальное око».

Ничего не произошло. Хотя, у меня ещё не было особого опыта управления новой способностью. Так что сработало или нет — могу лишь догадываться. Но времени у меня по прежнему не очень-то много.

Для верности я повторил каст. В описании говорилось, что лучше бы призывать подвальные способности хотя бы в тени, но в серых землях теней практически не было. Всё было одинаково серым, а источник света над головой казался размытым.

— Доброго цикла, Андрей, — поприветствовал я сказочника. Эмпатия уловила присутствие чужого разума.

Самого его я ещё не видел, но почувствовал, что он рядом.

— И тебе не хворать, вишнёвая мантия, — послышался ответ, и среди серой взвеси появилось пятно коричнево-рыжих цветов. — Как я понял, все трое принцев безумия покинули этот мир. Двое отправились в чертоги Мортис, и один ушёл из Мельхиора навечно. Я так понимаю, ты собрал.. то, что мне нужно?

— Всё так, — медленно кивнул я. — У меня есть ещё два кольца, заполненные их.. что это такое, к слову?

— Своего рода сила, — ответил Андрей. — Но для тебя она бесполезна. Как и для большинства обитателей этого мира.

— Что ж, достаточно и того, что эта сила нужна тебе. Как далеко ты готов зайти, чтобы получить её?

— Ответы, — сказал сказочник. — Какие ответы ты хотел получить?

— Ты говорил, у тебя много способностей. Есть ли среди них те, что позволят победить епископа Тиши?

— Я не боец, вишнёвая мантия, — покачал головой Андрей. — Я лишь даю ответы и навожу на нужные мысли. Рассказываю сказки о силе, если хочешь.

— А как на счёт принадлежащих тебе серых чихар?

— Они не принадлежат мне. Это лишь проявления силы, которой некогда владел прежний хозяин этого места.

— Тем не менее, его сила теперь твоя. Как-то ведь победил его?

— Вовсе нет, — ответил сказочник. — Когда-то здесь правил Алькор, Принц Мародёров, которого больше нет с нами. Он был моим другом и его возможности — наследство, а не трофей.