А затем враг шагнул к Фай с намерением схватить за шею. Каменные плиты сотряс взрыв пара. Мимо пролетел ещё один шар Терми.
Эмпатия совершенно не помогала в бою с нежитью, и потому я не сумел заметить, как враг вдруг резко переключился на меня и порывом пламени оказался рядом.
— Ты-ы-ы! — указал на меня с негодованием палец некромант. Из земли вырвалось множество мёртвых рук, которые принялись пытаться меня схватить.
Действие болота и кошачьей реакции помогло уклониться от первой дюжины, но они продолжали вырываться из-под земли со всех сторон.
— Ты исчезнешь! Я сотру само упоминание о тебе... — продолжил некромант, а затем вдруг резко замолк.
Изо лба Люциана показалась рукоять слезы теней.
Люблю, когда они болтают, — пронеслись в голове мысли Ласки. Я бросил взгляд на девушку, и та ухмыльнулась. В бою она преображалась из тихой тени в настоящую фурию.
Мелькнул пиробласт Дракоши, затем по воздуху пронеслось прозрачное марево, и бок врага начал покрываться кубическими трещинками. Новое тело некроманта вот-вот исчезнет. Но его фишку я уже понял — его невозможно убить, пока рядом есть хоть одно мёртвое тело.
Я внимательно оглядел тела мёртвых чихар и уловил шевеление в одном из них. Некромант начал преображать его тело в себя.
Теневой шаг.
— Тропой забытья ты коснёшься Покоя, — прошептал я, касаясь ладонью головы мертвеца. Больше он нам не противник…
— Где остальные? — задал я вопрос Ласке и сразу же увидел картинку в голове, как она уходит вперёд теневым шагом, оставляя Селену и Сайриса лететь одних.
— Ты вовремя, — улыбнулся я девушке.
— Осталась одна метка. Башня Призраков, — заметила Дракоша.
Тем временем к нам спускались два всадника на летучих чихарах.
— Её охраняют два функционера. У них там под башней что-то вроде базы, — доложил инженер.
— Вот дерьмо, — выругался Терми. — Может, получится проскочить мимо?
— Так даже к лучшему. Я сам смогу это провернуть через туман — главное, что они не собираются подниматься наверх.
— Ну, мысли некросов я не читаю, — хмыкнул Сай.
— Я читаю, — тихо уронила Селена. — У нежити вокруг два приказа… убивать принцев безумия и.. искать Сина и Ласку…
— Именно нас? — удивился я.
— Да, — кивнула некромантка. — У них чёткий образ. Ты, Ласка, Тахион и Мракрия. И похоже, им плевать на крыс.
Я, конечно, предполагал проблемы после сообщения о вражде с орденом, но как-то не думал, что настолько.
Уже на пути к последней цели я открыл карту Оазиса. От домена Призраков вился созданный фрактальной магией мост для неспособных летать чихар. Здесь мы перейдём на ту сторону. Задача Танатоса заканчивается на последней печати. Затем нам надлежит ждать магистра и появления его войска.
Численность и силу некромантов, как и силы, которые удалось собрать магистру Смерти, я уже успел соотнести. Удар в спину от Тана будет болезненным для врага, но он не изменит исход сражения. Ректор действительно должен выйти и лично вмешаться, иначе от его академии не останется ничего, а в его подвалы постучится уже орден Тиши.
Я укутался чарами скрытности, какие получил от синхронизации с Лаской, обратился облачком и начал медленно перелетать к башне. Внизу мёртвое воинство строило артефакт, отдалённо напоминавший катапульту.
Стало чуть яснее, когда один из мёртвых одержимых исторг из себя ворох белых кубиков вместо снаряда. Парочка чихар проводили меня равнодушным взглядом — от множества магических заклинаний над доменом плавали остатки чар.
Внутри башни оказалось двое мертвецов. Но справиться сними было не сложно — меня они распознать в облаке не сумели, а я начал насыщать их водой. Вскоре она наполнила собой мёртвые вены, и они мертвецы отвернулись ко входу на верхний этаж. Нечего им пялиться, как я буду печати хаоса ставить.
Всё, дело сделано. Теперь — на выход.
Однако здесь меня ждал неприятный сюрприз. В окошке башни показалась морда костяного дракона, что с удивлением рассматривал своими лазурными огоньками глаз застывшую нежить.
Я едва успел уйти с его взгляда теневым шагом, а затем раствориться чёрным облаком под тёмным потолком башни.
Отменив заклятие поддержки кадавров, я увидел, как мертвецы поворачиваются к окну и идут на прежнее место службы.
Дракон с минуту осматривал помещение и наблюдал за слугами. Затем мертвецы вдруг забавно подпрыгнули на одном месте. Видимо, некромант так проверял свой контроль над ними.
Ну, и долго ты ещё будешь пялиться..?
Словно услышав мои мысли, крылатая нежить наконец оттолкнулась лапами от башни и устремилась прочь. А следом вылетел и я сам в форме облачка.
— Син.. у нас проблема, — пронесся в голове голос Ласки.
— Что там?
— Вторая волна. Сюда двинулись епископы Тиши. И с каждым группа высшей древней нежити.
25. Звёздная лестница.
Пришествие высшей нежити почуяли все.
Это были не просто зомби или скелеты. К центральной башне приближалось нечто древнее, тёмное и величественное. Алые девы с белёсыми глазами, закованные в чернённую броню рыцари смерти, высокие, метров трёх, существа из-под подола которых клубилась синева, а где-то в отдалении шагали, гремя костьми, шипастые туши мёртвых чудовищ.
Но я лишь чувствовал и подсознательно понимал, какой ужас движется в нашу сторону. Селена же обладала знанием.
— Великая Мортис… — никогда прежде я не видел её такой. Ужас и восторг овладели девушкой. Она застыла, как изваяние, сама становясь похожа на призрака.
— Что там? — задал вопрос Сайрис.
— Кровавые тени, костяные ужасы, высшие некроморфы… кажется, я чую даже присутствие сущего, — затем она обернулась на инженера. Он среди нас обладал самой малой чувствительностью, и для него некромантка пояснила. — Нежить третьего и четвертого ранга…
Терми присвистнул:
— Четвёртвый ранг, это ведь от пяти сотен уровней, так?
— Да, и.. — помедлила Селена, прислушиваясь к ощущениям. — Их там десятки… У Доминиона нет шансов. Мы все.. обречены…
— Так, давай не впадать в панику, — я быстро сформировал водяную ворону и отправил послание Танатосу.
— А.. что мы можем.. Син?
— Идём на ту сторону, к башне. Отступать всё равно нам некуда.
— Но.. такое не под силу даже великому Ректору! — выпалила некромантка.
— Нет, — покачала головой Ласка. — Ректор способен одолеть даже бога.
— Поговорим об этом в пути, — коротко бросил я и первым подал пример, решительно направившись в сторону Стержня.
— Терми, — обратился я к нашему специалисту по фракталу. — Этой штуке точно можно верить?
— Не сомневайся, — хмыкнул друг, первым ступив на светящуюся ступень
Фрактал сформировал здесь нечто вроде моста из зависших в воздухе белых блоков. Конструкция покачивалась, словно на волнах, и доверия не внушала. Но, тем не менее, и впрямь оказалась достаточно надёжной.
Остатки нежити продолжали сражаться у башни. Отсюда этого было не видно, лишь косвенно — с неба по-прежнему падали метеоры магических заклинаний, но цели терялись среди руин.
Лишь на той стороне мы встретились с новым противником — первым одержимым элементалем.
Тварь, некогда походившая на человека, теперь больше напоминала аморфный сгусток пламени и огненных кубиков.
Чудовище протянула в нашу сторону пламенное щупальце, и Терми выставил барьер. Вот только безотказное заклинание на сей раз дало осечку. Пространство начало буквально плавиться. В воздухе вокруг щита возникли пятна черноты, будто выеденные куски мира.
Зрение за ними расплывалось. По черноте проходила рябь из множества отражений. Барьер дрогнул, загорелся неестественным огнём с кубами, а затем перед глазами посыпались сообщения.
Прежде мир говорил так о нанесении критического урона. Теперь же там было лишь:
ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА. СОСТАВЛЕН ПРОТОКОЛ ОБ ОШИБКЕ. ОШИБ̵̞͓̰̙̭͕̬̙̲͓̠̳̖͍̜́͊̈̈̃̒̔̊̋͂͜͠͝К̸̨̛̻̜͙͕͙͎͉͔̱̫̿̐̋́́̒͐̄̊̾͋͠А̶̧̨̛̘͓͇̦̯̤̻̻̗̦͉̐̇.̴̥̲̎̀̔̀͌̕ ̴̥̓̃͒͊̋̄̀̐О̸̨̱̠̼̘̰̫̭̮̺͎̙̟͋̐̍̒Ш̵̡͈͉̣̘̬͓̲̞̹̩͔͖̫͔̌̈́̉̃̌͐͋̅̃̿͑̐̅̉͝И̴̧̨̝̯̙͓̗̗̱͍͔̍̾͂ͅБ̴̠̪̳̫̭̖̜̰̘̤̺͉͖́̈́͒̑̒̎̋̏̆̏̊̓̓̂̚̚К̸̧̡̖̼̪̬͉̮͙̐̎̈͂̌̇̔̃̒͝А̶̢̨̩̤̪̔͂́̆̐̐̇̈́̀̓̄̉̋̔̚͝͝ ▒▒▒