— Я поговорю с Таном, — кивнул я. Если не в самой Стержневой башне, то в башне Искр место должно найтись точно.

* * *

Осколок домена, на который указывал нам хаосит, был очень близко. Пустынное безжизненное место, состоявшее из накренившегося и зависшего в цепях куска сухой земли и редкими останками почти сметённых вниз домиков.

Перебравшись сюда на драконе и мёртвых чихарах Селены, мы взялись за подготовку будущего корня. Вырыли с помощью зомби и механизмов Сайриса глубокую яму шириной и глубиной метра в три. Затем я начал собирать с помощью магии частицы воды и отправлять их туда. Предстояло создать очередное святилище Дафны.

Друиды уже колдовали над землёй и зёрнами будущих мостов.

— Открой путь сиянья теченьем речным, — шепнул я над водой.

Вы создали малый алтарь Дафны.

Повышен навык: ритуалистика. Текущий уровень — 21.

Повышена синхронизация со стихией воды. Текущий уровень — сопряжение 41%

Всё было примерно так, как в предыдущие два раза, но в конце меня ждал сюрприз.

Мир вокруг стал стремительно меняться. Отовсюду заморосил теплый дождь. Темнота мира Клеток стала развеиваться под светом скрытого за тучами солнца. На душе стало уютно и спокойно.

Мир бесконечного дождя Дафны.

— Приветствую, Тайна Сияющих Вод, — улыбнулся я в серую морось.

— Теперь я вижу намного больше, Аква. Рада, что не ошиблась в тебе, — раздался мягкий голос божества.

— Хорошо, что алтари полезны и тебе так же, как мне.

— О, ещё как, — усмехнулся дождь.

Значительно возросшая эмпатия и почти безостановочное использование формы тари, сделали меня чувствительнее к чужим эмоциям даже здесь. И.. пожалуй, я начинаю привыкать к этому. Безупречный был прав, мы меняемся, хотим того или нет.

— Спасибо, мой Аква. Благодаря тебе я вижу намного дальше. Мельхиор… странный мир. Но то, что мы сейчас делаем — первый шаг к тому, чтобы изменить все миры.

— Все? Ты говоришь о «битве магов»? — уточнил я свои догадки.

— Однажды она придёт, Аква. И тогда на трон волшебника должна взойти наша стихия.

— Что я могу сделать для тебя?

— Ещё один алтарь, и Доминион откроет передо мной свои тайны. Но и сделанного достаточно для начала. Здесь нет других богов воды, да и вообще почти нет богов. Поэтому поначалу будет легко. Пока Смерть и падшее Забвение не обращают на нас внимания.

— Но так будет не всегда. Я слышал, неназываемый бог пробуждён и ищет способы вернуться в наш мир.

— Я никогда не встречалась с богиней Смерти и падшим богом Забвения. Но теперь многое стало мне ясно. Это шанс для Воды воцариться всюду.

Доступно новое обращение: весенний ливень.

— Эта сила поможет тебе в твоей задумке. Отыщи место для ещё одного алтаря, и я дам тебе больше сил.

Мир бесконечных дождей вновь стал сменяться чернотой мира Клеток.

— Син.. — тихо уронила Ласка.

— Что-то не так? — уловил я лёгкое беспокойство.

— Твои глаза. Они светятся бирюзой. Как вороньи лампы…

Я ободряюще улыбнулся и встал, направляясь к копавшимся друидам.

— С ливнем весенним разлейся рекою…

Частичка мира Аквы вернулась обратно, укутывая союзников восстанавливающей ману силой, а зарытые семена начали буйно расти и развиваться.

Илия едва успела спохватиться, чтобы направить взбесившуюся от магии зелень в нужную сторону. Между безымянным осколком и доменом Хаоса разрастался первый мост в долгой череде к самому Стержню…

23. Сквозь мрак.

Тёмная тень мелькнула между двух высоких зданий и спряталась за изгибом архитектуры. Послышался шум мелких камушков, и она затаила дыхание. Заклятие тишины скрывало её шаги, но ей всё равно казалось, что враг знает о ней.

Но к счастью, это было не так.

В переулок входила шестёрка незуми. Командир с триспом, остальные с копьями и трофейным оружием учеников. Они в полголоса переговаривались, и совсем не подозревали о нависшей угрозе.

— Наконешто, — кивнул белый крыс с красными глазками. — Король вообше не долщен был швяживатша с щелофеком. Мы долшны были шами его убить и щьешть его шилу!

— Не перехибай, Шилмиш, — ответила ему главная крыса. — Это протиф кодекша. Нежуми не убивает нежуми. Мы вышшая раша этого мира.

— Он не один иж наш!

— В нём тещёт наша крофь, Шилмиш.

— Но он ишпольжует наш! — возмутился белый крыс.

— И поэтому король Ашараш прикажал шобирать трофеи и уходить.

— Ашараш мудр, — отозвался ещё один крыс. Судя по обилию костяшек, перьев в качестве амулета, и потрёпанную мантию, маг. — Король Терний ишпольжовал короля Нежу, или король Нежу ишпольжовал пуштотника ради его шил?

— Ты прав Шинаяш, — кивнул главарь и поправил перевязь с триспом. — Ждешь мы уже вжяли что нам нужно. Чушаки дали нам оружие сора, король Терний — шилу проклятия, а теперь мы уходим шо жнаниями!

— Нежу никогда не обманет нежу… — важно покивал шаман.

Крысы ненадолго задумались, но спустя пару мгновений продолжили диалог.

Затаившаяся девушка бесшумно выдохнула. Сердце билось, как бешеное. Но молитва Тефнут скрадывала и этот звук.

Немиана впервые задумалась, против кого они на самом деле воюют? Крысы незуми всегда имели репутацию полуживотных. Туповатые, не особо разумные, и что интересно — погрязшие в войне друг с другом. Отдельные кланы с разными стихиями и верой, разное отношение к Доминиону — одни видели в городе полубогов и господ, а другие считали пищей. К тому же крысы не чурались творить и друг с другом всякие зверства.

Но… откуда ей всё это известно? Сколько лет в городе есть магистр Тахион и сколько лет в городе всем прислуживают крысы? Якобы нескладные глупые и слабые варвары? Действуя сообща, можно было легко убедить кого угодно и в чём угодно за столько-то времени.

Однако в таком случае целью Ордена должно стать полное истребление этой расы, как потворщиков пустоты бога-чудовища. Но о крысах не было сказано ни слова.

Стараясь быть осторожной, Неми отправилась дальше по ночному Оазису. Однако после услышанного хотелось поспешить. Если закончить с портальными метками для Тиши, можно ещё успеть стравить одних с другими. Так больше пустотников успеет погибнуть.

Спешка и стала причиной того, что она едва не попалась. Ещё две отставшие крысы брели следом за шестёркой. Похоже, они были магами пустоты. Настоящими, а потому держались чуть в стороне от остальных.

Встретившись глазами с незу, она опешила. Победить их она бы смогла, но шум… Нужно успеть прочитать обращение к Тефнут и лишь затем убивать. Хотя нет, крысы поймут, что она делает. Методы ордена уже успели засветиться перед ними сполна. Значит, нужно нарисовать сигил. Незаметно.

— Щилафек.. ах нет. Тари, — задумчиво начал первый. Всё его тело начало источать чёрно-лиловое свечение, а в глазах было вязкое пустотное пламя.

— Я.. простите.. — начала на ходу подбирать слова Неми. Она нарочно изобразила испуг и всплеснула руками, показывая, что оружия у неё нет. — Хозяин.. эм.. Шинаяш приказал найти вас.

— Защем это?

— Эм.. делать всё, что вы скажете… — растерянно ответила Неми, отводя взгляд и изображая смущение.

— Та-ари и нам? — удивился второй.

Крысы переглянулись. Первый потянулся к ней лапой, а девушка оступилась, испуганно повалившись на землю и специально выбрав соблазнительную позу. На морде незуми расплылась улыбка.

Пальцы провели по песку, выводя заученный символ обращения к средней из дочерей Смерти. Звуки умерли. Немиана призвала голубое пламя и пробила усиленной ладонью сердце пустотной крысы. А затем резко вынула руку.

Второй крыс даже не успел ничего понять. Его сородич, глаза которого запылали лиловым, молниеносно вытащил из-за пояса меч и снёс голову своему осторожному собрату.

Спустя минуту, она уже рисовала кровью крыса-зомби новый сигил. Маяк, позволявший навести точный портал. В углу зрения замерцала полупрозрачная иконка портальной связи.