Его смерть наступила быстро. Рис положил иглу, а также остальные принадлежности для употребления наркотиков на маленький столик, рядом с пустыми бутылками из-под ликера и наполовину полным стаканом бурбона. Он вытащил мешок для мусора из своего рюкзака, собирая мягкие ремни безопасности с рук и ног Агнона. Туда же отправились тряпки, которые он использовал в качестве кляпа и повязки на глаза, и, наконец, кусок пластиковой обертки, которая все еще висела на шее Агнона. Он обошел с пакетом всю комнату, ища все, от чего нужно было избавиться, чтобы стерилизовать место происшествия. Он взял мокрые полотенца с края пола и небрежно бросил их на пропитанный мочой кафельный пол. Он завязал мешок для мусора и бросил его в свой рюкзак, в то время как магнитофон убрал в небольшое отделение снаружи. Рис в последний раз осмотрел комнату, прежде чем проверить несуществующий пульс Агнона и сменить его лабораторную одежду. Затем, повесив НЕ БЕСПОКОИТЬ табличка на двери, он вышел в темноту раннего утра.

• • •

Вернувшись в квартиру, Рис сидел за кухонным столом, слушая запись допроса Сола Агнона. Он делал заметки, останавливая и перематывая пленку более чем в одном месте, чтобы убедиться, что у него правильные детали. Если это и была ложь, то хорошо продуманная. Если это было правдой, то это было сногсшибательно. Просмотрев свои записи, Рис вытащил листок бумаги из пакета в кармане и убрал список. Он развернул его и посмотрел на рисунок Люси, прежде чем перевернуть его и расправить на столе. Карандашом, который он носил в сумке, он провел линию через имя Агнона. Затем он добавил еще имена в список, основываясь на своих записях во время допроса:

ДЖОШ ХОЛДЕР

МАРКУС БОЙКИН

СОЛ АГНОН

СТИВ ХОРН

CJNG, МЕКСИКА

АДМИРАЛ ДЖЕРАЛЬД ПИЛЗНЕР

МАЙК ТЕДЕСКО

Дж. Ди ХАРТЛИ

ЛОРРЕЙН ХАРТЛИ

Пришло время воспользоваться щедрым предложением Марко дель Торо.

ГЛАВА 44

Палм-Спрингс, Калифорния

У ЭКОНОМКИ БЫЛ уважал НЕ БЕСПОКОИТЬ табличка на двери Casita 134 была прикреплена накануне, но это было значительно позже назначенного времени выезда гостьи в воскресенье, и она убрала и пополнила запасы во всех других номерах из своего списка. Она громко постучала в дверь своей карточкой-ключом.

“Уборка номеров!”

Если бы не звуки классической музыки, негромко играющей где-то в комнате, тишина.

“Уборка номеров!”

Ничего.

“Горничная, я иду внутрь!”

Она вставила свою мастер-карточку-ключ в щель, и замок со щелчком открылся. Войдя в комнату и включив свет, когда она распахнула дверь, ее периферийное зрение уловило человеческую фигуру, обмякшую в кресле. Она начала извиняться за свое вторжение, пока ее глаза не сфокусировались на мертвом мужчине, запах, подобного которому она никогда не испытывала, потряс ее организм.

“Dios Mio!”

Она захлопнула дверь и с криком побежала за своим начальником.

• • •

Когда детектив отдела убийств Энтони Гутьеррес прибыл, прибывшие патрульные офицеры уже оцепили место происшествия. Офицер за дверью кивнул детективу и жестом пригласил его войти в комнату, где ждал другой офицер. Запах смерти ударил в ноздри Гутьерреса, как только он переступил порог. Беглый взгляд на текст показал, что вызов EMS был пустой тратой времени и ресурсов.

Покойный был обнажен, и все его тело было бесцветным, за исключением голеней, которые, казалось, были залиты темно-красным вином. Гравитация привела к тому, что кровь мужчины, больше не находящаяся под давлением бьющегося сердца, скопилась у него в ногах. Его глаза были закрыты, а рот открыт. Если бы не поразительное отсутствие цвета, выражение его лица делало его похожим на спящего.

Способ его смерти был очевиден по множеству принадлежностей для употребления наркотиков на столе рядом с ним: шприц, металлическая ложка цвета сажи с засохшими остатками того, что, вероятно, было отпускаемыми по рецепту лекарствами или героином, зажигалка Bic, стакан для коктейля с небольшим количеством коричневой жидкости и пустые бутылки из-под ликера, которые, по-видимому, были из мини-бара в номере. Хирургическая трубка была плотно обернута вокруг левого бицепса тела, а на предплечье была заметна колотая рана.

“Еще одна передозировка, детектив?” - спросил патрульный офицер почти риторически.

“Да, я бы сказал, что это довольно очевидно. Что-нибудь еще в комнате?”

“Ничего необычного. Там на полу немного блевотины, моча по всей ванной. Похоже, этот парень довольно сильно отрывался ”.

“Кто он такой?”

Офицер взглянул на записную книжку карманного формата. “В его удостоверении личности и бейдже с его именем на конференции указано, что он Сол Агнон из Лос-Анджелеса. Менеджер курорта подтвердил, что номер был забронирован на это имя парнем, присутствующим на какой-то юридической конференции”.

“Когда в последний раз кто-нибудь видел его живым?”

“Все участники покинули конференцию, но, по словам горничной, вчера на его двери весь день висела табличка "Не беспокоить". Горничная вошла примерно в два тридцать пять сегодня днем, чтобы убрать в комнате, и увидела тело. Она говорит, что ничего не трогала. Я предполагаю, что он был мертв где-то с вечера пятницы.”

“Я бы согласился, основываясь на теле. Я обзвоню кое-кого из участников конференции и посмотрю, сможем ли мы что-нибудь выяснить, но я предполагаю, что это обычная случайная передозировка. Вероятно, героин или полисредство. Это совсем не похоже на Северную Калифорнию, но мы все равно получаем по крайней мере один из них в месяц. Тридцать с чем-то белых парней мрут как мухи ”.

“Не могу представить, как вколоть себе это дерьмо. У меня мурашки по коже.” Офицер поморщился от одной только мысли.

“Зависимость - это мощная сила. Этот парень - адвокат, вероятно, зарабатывает больше денег, чем мы оба, вместе взятые, и он умирает голой задницей в гостиничном номере, пытаясь накуриться ”. Детектив Гутьеррес покачал головой. “Я сделаю несколько снимков. Позвони судмедэксперту, и мы упакуем его в мешок и уберем отсюда ”.

ГЛАВА 45

Пойнт Лома, Калифорния

РИС ПРИТОРМОЗИЛ СВОЙ ЛЕНД КРУЗЕР и припарковался у главной дороги в Пойнт Лома, прямо через залив от военно-воздушной базы Северный остров, крупного холдинга недвижимости ВМС, занимавшего большую часть острова Коронадо.

Рису всегда нравился Пойнт Лома. Здесь было несколько красивых домов с великолепным видом на Сан-Диего, его залив, Коронадо и Тихий океан. Он любил запах океана, а Пойнт Лома был морским мегаполисом Сан-Диего. Он проехал через главные ворота на вербовочный пункт Корпуса морской пехоты, один из двух учебных лагерей, где молодые рекруты начинали свой путь в Корпус. Пересекая улицы с такими названиями, как Нимиц, Фаррагут и Рузвельт, он миновал строителей яхт, мастерские по ремонту лодок, эксклюзивный яхт-клуб Сан-Диего и множество рыбаков, готовящихся к очередному дню в море.