Удовлетворенный тем, что его позиция была надежной и что у него будет правильный угол прицеливания, он отступил в заднюю часть своего горного домика и включил походную плиту, чтобы нагреть воду для сублимированного ужина. Когда солнце опустилось за горизонт и температура упала на двузначные цифры, он забрался в свой спальный мешок. Он подумал о своей маленькой девочке, со светлыми кудряшками, со слезами, навернувшимися на ее храбрые голубые глаза, когда она провожала папу на его последнее задание. Осталось шесть месяцев, и он был бы дома навсегда, обещаю. Он все еще мог видеть ее лицо, прижатое к стеклу аэропорта, чтобы бросить последний взгляд, когда он поднимался на борт самолета. Самыми сложными этапами развертывания были первые две недели, когда вы только что уехали из дома, и последние две, когда вы начали ожидать своего возвращения. То, что это была его последняя поездка за границу, сделало свет в конце туннеля ярче. Наконец-то подошел к концу тренинг / развертывание / тренировочная беговая дорожка, на которой он и его братья-морские КОТИКИ работали более десяти лет.
Свернувшись калачиком в своем спальном мешке под звездным шоу, которое городской житель не мог постичь, он спал крепче, чем за последние недели. Не просыпаться, чтобы понять, что кошмар был реальным. Не тянуться через кровать к жене, которой там не было. Не слышать тихих криков дочери, которая никогда больше не заползет к нему в постель за защитой от страшилища.
Он уже проснулся и смотрел на Орион, когда его часы чирикнули на 05:00. Глоток из его бутылки с водой и энергетический батончик были бы его завтраком. Он занял позицию за своей винтовкой и терпеливо ждал восхода солнца.
• • •
Маркус Бойкин был ранней пташкой, как и почти все в финансовом секторе. Вы либо были на ногах и сидели за столом по его линии работы, либо вы спали и просматривали меню. Он просмотрел прогноз погоды на своем iPhone, прежде чем натянуть дизайнерские джинсы и коричневые итальянские мокасины. Поверх розового поло Lacoste он надел флисовую куртку Patagonia и кепку Yankees, чтобы скрыть свою лысину от официантки двадцати с чем-то лет, с которой в данный момент пытался переспать. Для него она была не Сарой со степенью инженера-эколога, работающей, чтобы накопить на магистратуру, она была “официанткой.” До сих пор ему не удавалось залезть к ней в трусики, но она была разорена, а он богат. Однажды ночью, рано или поздно, она напьется и оступится, и он будет рядом, чтобы воспользоваться этим. Жить так далеко было частью проблемы, хотя он знал, что для повышения своих шансов ему, возможно, придется в какой-то момент снять квартиру в городе, чтобы помочь заключить сделку. Он схватил ключи с мраморной кухонной стойки и нажал кнопку дистанционного запуска. Было холодно, и Бойкин хотел, чтобы внедорожник был красивым и поджаристым, с работающим обогревателем и прогретыми сиденьями к тому времени, когда он приготовит кофе на вынос и отправится в путь. Он открыл свою огромную входную дверь из дуба и достал телефон, чтобы опубликовать в Твиттере фотографию оранжевого зарева восхода солнца, пробивающегося над горой, прежде чем он потерял покрытие Wi-Fi; сотовая связь была дерьмовой, пока вы не добрались до Джексона. На самом деле его не волновал вид. По его мнению, солнце сделает то же самое завтра, но это заставит его друзей на обоих побережьях завидовать, мысль, которая ему понравилась. Когда он забрался во внедорожник и направился вниз по горной дороге к США 89, его разум обратился к мыслям о том, что он скажет официантке, когда увидит ее.
• • •
Бой - это сенсорная перегрузка, полный хаос, особенно если ты командуешь. Шум оглушительный, как от входящего, так и исходящего огня, в то время как избыточное давление дульных разрядов и взрывов сотрясает ваше тело вплоть до его ДНК. Мужчины кричат, но не от страха или паники, а чтобы перекричать рев. Появляются трассирующие пули, мимо пролетают ракеты, пыль от взрывов и попаданий пуль окутывает ваш непосредственный мир осязаемым облаком пыли. Радиопередачи в ваших ушах усиливают шторм и требуют сознательного реагирования, что означает, что действия в данный момент должны быть подсознательными. Определение целей, стрельба из оружия, смена магазинов: все должно происходить автоматически, так же плавно, как рулевое управление, переключение передач и нажатие на педаль газа в автомобиле во время разговора по мобильному телефону. Как лидер, вы должны подняться еще выше над бурей и смотреть дальше собственного выживания. Вы должны направлять огонь и движение всего элемента и сопротивляться инстинкту стать просто еще одним оружием в бою. Все это - одно тахикардийное пятно постоянного принятия решений.
Это было противоположностью хаоса. Чувства Риса не зарегистрировали ничего неестественного, просто спокойствие осин на ветру и расслабляющую мелодию дикой природы, переходящую в другой день, к прекрасному восходу солнца в горах. Не было радио, не с кем было связаться, только случайный гул автомобиля или пикапа по асфальту шоссе. Расстояние до провала на дороге составляло ровно 625 ярдов, что означало, что пуля пролетит на расстоянии восьмидесяти шести дюймов от его ствола до цели. Прицел винтовки был обнулен на 100 ярдов, так что ему пришлось бы компенсировать разницу. Он поднялся на 14 кликов, на 1,4 МИЛИ, чтобы компенсировать падение. При наборе диапазона не было бы никаких задержек. Он мог навести центр прицельной сетки прямо на цель. Сражайтесь со всеми преимуществами, которые вы можете получить. Ветер был слабым этим ранним утром, что было хорошо. Вызовы ветра всегда были сложными в горах, даже для профессионала. "Кестрел" сообщил ему, что слева от него дует со скоростью две мили в час, настоящий ветер, для которого требуется выдержка в шесть дюймов. Поскольку ветер мог измениться в любой момент, он использовал прицельную сетку в миллион точек, чтобы “задержаться” на 0,3 мили.
Он услышал шум шин еще до того, как синие галогенные фары осветили шоссе, когда внедорожник поднимался на подъем. Серебристый "Мерседес" безошибочно принадлежал Бойкину; слава Богу, этот парень не водил F-150. Транспортное средство двигалось прямо на него, что означало, что лидерство не требовалось, но оно все еще тащило задницу. У него не было много времени, чтобы восхититься успехом своего плана. Он отслеживал цель, когда она спускалась с холма, точно так же, как он сделал с двумя другими машинами, которые проехали ранее этим утром. Он сделал полный вдох, ненадолго задержался на пике, затем выдохнул, чтобы обрести свой естественный дыхательная пауза, когда его легкие израсходовали свой воздух, успокаивая и фокусируя его на текущей задаче. Это привело к замедлению перемещения прицельной сетки с орбиты до небольшого дрожания. Даже при основательном отдыхе он никогда не был таким устойчивым, как в фильмах. Mercedes врезался в ровное место и, казалось, остановился на секунду, поскольку он потерял перспективу своего продвижения вперед. Он не мог видеть водителя, не на таком расстоянии и, конечно, не при таком освещении. Держась чуть правее центра лобового стекла, он медленно нажал на спусковой крючок.
Его уши услышали выстрел, но мозг едва уловил звук. Его единственным ощущением отдачи было изображение прицела, превратившееся в размытое пятно, когда винтовка взмыла ввысь. Несмотря на то, что он всадил пули в бесчисленное количество мужчин в дерьмовых уголках мира, его тело все еще находилось в режиме “сражайся или беги”, адреналин хлынул в его тело, как доза героина. В прошлом он убил множество людей с благословения своей страны, но на этот раз нажатие на спусковой крючок означало разрыв самых священных уз общества; он только что совершил убийство.
