Позволь этим чувствам измениться, Рис. Пусть они поворачиваются . . . .

Рис наклонился вперед, плавно убирая пистолет в кобуру за правым бедром, а затем перевернул фотографию своей семьи так, чтобы она лежала на столе лицевой стороной вниз.

Пришло время начать разбираться в этом.

Как бы он ни пытался очистить свою голову от всего этого шума, он просто не мог этого сделать. Факты, которые не вписывались, вспыхивали в его мыслях, как слайд-шоу с доказательствами: странная и срочная миссия, в результате которой погибли его люди, опухоли, вопросы из морской полиции, “самоубийство” Бузера и акт невыразимого насилия, которому подверглась его семья на этой тихой маленькой улочке. Такого рода вещи не происходили случайно, не в такой близости друг от друга.

Он начал с того, что знал наверняка; смерть Бузера не была самоубийством. Прежде всего, Бузер был не из тех парней, которые бросают что-либо, особенно жизнь, и он чертовски уверен, что не бросил бы Риса посреди всего этого, с ПТСР или нет. Однако самым красноречивым фактом было то, чем Рис не поделился с полицейскими следователями. Это было то, что вы должны были знать о Бузере, чтобы понять; он никогда бы не выстрелил в себя из 9-миллиметрового пистолета. Посторонний, пытающийся представить это как самоубийство "Морских котиков", счел бы удобным использовать пистолет того же типа, что и у "Морских котиков". Чего они не могли знать, так это того, что Бузер был настоящим стрелком, который вырос, занимаясь стрельбой на соревнованиях, прежде чем даже задумался о том, чтобы поступить на флот и стать водолазом. У Бузера была любовная интрижка с заказными камерами 1911 года выпуска .45 ACP, который большинство людей просто не поняли бы. Бузер ненавидел "9 mil”, и хотя в его личной коллекции был SIG P226 в память о пистолете, который все "Морские котики" носили в бою после 11 сентября, его презрение к патрону меньшего размера было частью его личности.

Но кому, черт возьми, понадобилось бы убивать Бузера и утруждать себя тем, чтобы это выглядело как то, чего на самом деле не было? Те же люди, которые отправили бы целый отряд в засаду, а затем убили семью в их доме и обвинили в групповом насилии. Кто бы это ни сделал, в их распоряжении были серьезные ресурсы, возможно, даже кто-то из военно-морской специальной военной цепочки командования, хотя Рис пока не мог заставить себя совершить этот прыжок. Он не верил в правительственные заговоры, но он видел достаточно темных и необъяснимых событий, происходящих за границей, так что он не был настолько наивен, чтобы что-либо исключать. Но какая была связь? Засада, Пьяница, его семья, опухоли, у всех них был один общий знаменатель: Рис. Опухоли были исключением. Это должно было быть связано с опухолями. В голове у него пульсировало, и он на мгновение потерял ход мыслей. Ему нужен был свежий взгляд на это, но кому, если он не мог доверять своей собственной цепочке командования, он мог доверять?

Рис вскочил с дивана и побежал по коридору, распахнув дверь в гараж. Он снял свой рюкзак с крючка на стене и потянулся за рукавом, в котором лежал его ноутбук. Вытащив MacBook Air, он открыл экран, и на пол выпорхнула визитная карточка. Он начал набирать номер на своем iPhone, но остановил себя, нажав на ЗАВЕРШЕНИЕ кнопка перед подключением вызова.

Он посмотрел на часы: 10:36 вечера, вероятно, не слишком поздно. Он вышел через заднюю дверь своего дома и пересек лужайку к входной двери своего соседа. Он тихо постучал, пытаясь привлечь внимание своего соседа, не разбудив его спящих детей. Он стучал все громче, пока его сосед, который, очевидно, спал, не открыл входную дверь без рубашки и в боксерах.

“Привет, Джеймс, как дела? Что я могу для вас сделать?”

Его сосед был хорошим парнем, каким-то гражданским программистом, который всегда был вежлив и демонстрировал признаки легкой мужской влюбленности в своего соседа-коммандос. Когда он увидел, что Рис обычно загоняет свой грузовик на подъездную дорожку, он начал делать то же самое. Следующее, что вы знаете, он был в таких же солнцезащитных очках, как Рис, и за рулем старой Toyota Land Cruiser. Парень был безвреден и, возможно, даже полезен. Рис никогда не мог вспомнить свое имя.

“Эй, чувак, у меня села батарейка, и мне действительно нужно позвонить. Могу ли я воспользоваться вашим телефоном?” Спросил Рис своим самым добрососедским тоном.

“Конечно, Джеймс ... я имею в виду, Рис ... Заходи и воспользуйся тем, что в моем кабинете”. Сосед привел Риса в небольшой домашний офис, где стационарный телефон находился рядом с панелью из трех компьютерных мониторов. Он постоял у двери и мгновение смотрел на Риса, пока не получил сообщение и быстро вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

“Это Кэти”, - сказала она, снимая трубку после первого гудка.

“Кэти, прости, что звоню тебе так поздно. Это Джеймс Рис. Мы встретились в Афганистане пару недель назад.”

“Джеймс, конечно, боже мой. Я прочитал о том, что случилось с вашей семьей, и хотел связаться с вами. Мне так жаль.”

“Я ценю это. Собственно, именно по этому поводу я и звоню. Все это просто не имеет смысла, и мне нужно взглянуть на это свежим взглядом. Я прочитал серию, которую вы сделали о Бенгази. Это было действительно впечатляюще. Есть ли шанс, что вы были бы не против посидеть со мной?”

“Безусловно, ты можешь встретиться со мной в Лос-Анджелесе или ты хочешь, чтобы я приехал туда на машине?”

“Нет, нет, с Лос-Анджелесом все в порядке. Не могли бы вы встретиться завтра?”

“Я могу. В восемь не слишком рано? Внизу, в моей квартире, есть Старбакс. Это на углу Пятой и Фиг.1, в центре города.”

“Восемь - это нормально. Я все равно не сплю. Увидимся утром”.

“Я понимаю”, - сочувственно сказала Кэти. “Как ты мог? Увидимся утром ”.

“Тогда увидимся, и Кэти...”

“Да, Джеймс?”

“Спасибо”.

ГЛАВА 14

Лос-Анджелес, Калифорния

ПОЕЗДКА По межштатной Поездка 5 в Лос-Анджелес помогла Рису немного прояснить голову. Сон не пришел прошлой ночью, но крепкий черный кофе Rifle с добавлением меда и сливок и вождение с опущенными окнами позволили ему почувствовать себя наполовину человеком. Было совсем темно, когда он вышел из дома. Если он собирался добраться до центра Лос-Анджелеса вовремя, чтобы встретиться с Кэти, ему нужно было сделать все возможное, чтобы обогнать одни из худших пробок на планете. Вопреки тому, что могут подумать гражданские, не все в армии встают до рассвета, и Рис определенно не был жаворонком.

Обычно он использовал приложение на своем телефоне, чтобы помочь ориентироваться в пробках Лос-Анджелеса, но он намеренно оставил свой телефон на прикроватной тумбочке, когда уходил из дома. Шутка в командах заключалась в том, что смартфоны были “устройствами наблюдения, которые также совершали телефонные звонки”, и он не был уверен, кто именно наблюдал за ним в этот момент. Он проехал по I-5 до I-10, а затем по I-110 просто потому, что это был путь, который он знал лучше всего. Путешествие в такой чудовищный город, как Лос-Анджелес, не было чем-то, что ему нравилось или что он делал очень часто. Парковка в Лос-Анджелесе может быть кошмаром, но из похода по магазинам с Лорен он знал, что рядом с торговым районом Седьмой и Инжир в центре города есть гараж, в котором в такую рань будет достаточно места.