- Мама? - выдохнул он.

Анна Антоновна была одета в обтягивающее платье тёмно-красного цвета, подчёркивающее её прекрасно сохранившуюся, по-девичьи тонкую фигурку. Светлые волосы были уложены наверх, а пара локонов волной спускались вдоль шеи по открытой спине. Чёрные кожаные сапожки на высокой шпильке подчёркивали романтический образ женщины. Карие глаза она выделила чёрной подводкой, а на веки нанесла бежевые тени. Щёчки горели предвкушающим румянцем без всякой помощи косметики. Прозрачный блеск на губах притягивал взгляд.

- Ну, что ты как на меня уставился, словно впервые видишь?

Да как ещё на неё смотреть было, если именно это он и ощущал?!

- Ты такая красивая! - улыбнулся Вик. - Мне даже немного жаль мужика, - уже откровенно хохотал он.

Женщина хмыкнула и отправилась на выход, сын последовал за ней.

Погода к вечеру значительно испортилась. Небо заволокли тучи, на улице потемнело. Тут и там то и дело слышался гром и сверкали молнии. Мужчина остановился у подъезда и посмотрел вверх.

- Может, перенести встречу? Что-то погода не радует, - произнёс он.

- Вот ещё! - возмутилась его мать. - Зря я, что ли, столько времени марафет наводила?

Волков усмехнулся и покачал головой, но послушно направился в сторону своего автомобиля.

Всю дорогу Анна Антоновна загадочно улыбалась и чуть ли не потирала ручки. И чем дольше они ехали, тем больше Вика пугало это её поведение. Метров за триста до въезда на территорию особняка отца мужчина всё же кинул обеспокоенный взгляд на женщину, но та лишь в очередной раз ухмыльнулась.

Дом Павла светился гостеприимными огоньками в окнах, в то время как на улице небо пролилось сильным дождём. Крупные капли ударялись по обшивке автомобиля и стекали ручейками по стёклам, рисуя причудливые разводы на них. Порывы сильного ветра склоняли деревья до земли. Возле входа их уже ждал с зонтом наперевес сам хозяин дома. Высокий, статный брюнет с зелёными - такими же, как и у Вика, - глазами, одетый в классический тёмно-серый костюм.

Как только автомобиль остановился на подъездной дорожке, его отец тут же поспешил открыть пассажирскую дверцу и помочь выбраться матери сына наружу.

Волков, вылезая из машины, наблюдал за представлением, устроенным его матерью. Та опустила глазки в пол и скромно приняла предложенную ручку своего бывшего. Блондин внутренне смеялся. Воистину, всё в этой жизни имеет своё наказание.

Пока Виктор размышлял над превратностями судьбы, они вошли в дом. Внутри было помпезно, но уютно. Впереди виднелась лестница с позолоченными перилами, ведущая на второй этаж. Вдоль неё шёл длинный узкий коридор. От квадратной прихожей так же расходились два параллельных прохода. Правый вёл в уютную гостиную, слегка прикрытую дверями, а второй был сделан в виде арки и вёл, насколько понял Вик в зону кухни и комнат работников дома.

- Всё, как мы с ним в своё время мечтали, - успела шепнуть сыну мать.

Тот с удивлением перевёл взгляд с рассматривания убранства на женщину, но та уже с милым и смущённым видом принимала комплименты от Павла.

С ума сойти можно!

Вик не знал, то ли смеяться, то ли плакать над ситуацией. Его отец, который запомнился ему грозным, холодным, расчётливым и бесчувственным чурбаном, сейчас имел вид нашкодившего пса, который всем своим умильным видом пытался вернуть расположение своей хозяйки.

Если бы только Ник был рядом и видел это! Такой спектакль пропускает!

На видео, что ли, записать?

Казалось, отец совершенно забыл о присутствии сына, по крайней мере, это было до тех пор, пока они не прошли в столовую и не уселись за стол.

- Расскажи, как в Америке, сын?

От такого обращения и внезапного вопроса Вик поперхнулся. Прокашлявшись, он постарался ответить как можно нейтральнее, не вдаваясь в подробности.

- Хорошо. Выучился на экономиста, работаю по профессии. В целом мне всё нравится. Зарплата не устраивает, но это дело поправимое, - пожал он плечами, разрезая очередной кусок мяса.

- Ну, хоть кто-то из моих сыновей перенял мои гены в этом плане. Ник вот совсем от рук отбился, - причём искренне и с досадой вздохнул Огнев-старший.

- Ник просто не любит, когда ему указывают, - бросился Вик на защиту брата. - Мы все этого не любим, разве нет, отец?

- И правда, Паш, оставь ты уже мальчика в покое. Пусть живёт своей жизнью. А то доведёшь, что и он сбежит от тебя, - поддержала сына Анна Антоновна. - Ты же ему дышать не даёшь. Мало ему... Ай, ладно, давайте, спокойно поужинаем, и потом вы уже будете говорить о делах! Негоже это - за столом говорить о проблемах.

Мужчины притихли, впервые в жизни с пониманием глядя друг на друга. И вообще вся эта ситуация была из ряда вон. Вику просто не верилось, что отец может вот так просто и нормально общаться. Хотя, учитывая сложный характер Ника, вполне возможно, что брат и сам отчасти был виноват в таких отношениях с родителем.

На улице снова громыхнуло. Блондин посмотрел в окно, занавешенное бежевым тюлем.

- Я прошу прощения, но мне надо позвонить, - извинился он и встал из-за стола, на ходу доставая телефон и набирая номер Маши.

Как назло, из-за непогоды сеть то и дело пропадала. Выругавшись, мужчина вернулся обратно.

- Что-то с Машей? - тут же поинтересовалась обеспокоенно Анна Антоновна.

- Не знаю. Связи нет.

Говорить в присутствии Павла о Кирюше ему не хотелось. Ни к чему лишние подробности. Но, видимо, удача решила помахать ему ручкой.

- Кстати, я тут слышал от Елены, что ты женат и даже есть ребёнок?

"Какой же длинный язык у этой стервы", - выругался про себя Вик, но в ответ промолчал.

Его мать с удивлением смотрела на сына и пыталась понять, что происходит, и почему у отца её мальчика появились такие нелепые сведения. Но, увидев его выражение лица, она благоразумно промолчала. И даже радостно заулыбалась.

После ужина они все трое направились в малую гостиную. Так назвал комнату Павел. Она была небольшой и по-домашнему уютной, с отделкой кофейного цвета. Пол покрывал бежевый ковёр с длинным ворсом. Справа от входа находилось большое окно, обрамлённое шоколадного цвета занавесями. За ним в росчерке молний виднелись кусты и деревья. Видимо, там находился сад. Напротив двери был камин, в котором весело потрескивал огонь. Рядом стояло два кресла и небольшой диван, а посередине небольшой столик. В правом углу от входа находился бар.

Отец Вика подошёл к последнему и достал из шкафа красное вино. Разлил его по фужерам и передал своим гостям.

- Я рад, что вы согласились приехать, - блондин поморщился. - Вик, я понимаю, что от меня это странно слышать, но всё, чего я всегда хотел, это чтобы у вас с Ником всё было хорошо. Да и вообще всё было.

- Вот только наше мнение тебя никогда не интересовало. Помнится, когда ты узнал о моём существовании, то в ультимативной форме заявил, где я буду учиться и на кого. И тебе было плевать, чего хотел я. Впрочем, со мной ты оказался прав. Я действительно пошёл по твоим стопам в плане выбранной профессии. А вот Ник... Ты постоянно пытался сломать его и вылепить под себя. А теперь удивляешься, почему всё так...

Волков покачал головой и отхлебнул вино. Сладкий и при этом чуть терпкий букет прокатился по горлу, оставляя виноградное послевкусие. Да, это не один из тех напитков, что они с братом покупали на свою мелкую зарплату в школе и украдкой выпивали в подъезде, чтобы родственники не узнали.

- Я понимаю. Я просто помню, каково это - жить без денег. Я ведь детдомовский. И всё, что у меня сейчас есть, я заработал только своим трудом. Да, возможно, мой выбор был неправилен, но я лишь хотел, чтобы у моих детей всё было. И уж точно не думал, что всё так обернётся с... вами...

Огнев-старший отвернулся к огню, и на некоторое время в комнате воцарилась тишина.

- Вик, будь добр, оставь нас, пожалуйста, - вдруг попросила Анна Антоновна.

Сын бросил на мать обеспокоенный взгляд, но та уверенно кивнула, и мужчине ничего не оставалось, как выйти из гостиной.